– Да… Но мы не…

Дед Мороз захлопнул дверь и опустил на пол большой красный мешок.

– У вас, Анечка, чудесные друзья, – произнёс доверительно, беря под руку и проводя в комнату. – И они прислали письмо дедушке Морозу с просьбой поздравить такую красивую девушку с Новым годом.

– Не очень-то вы похожи на деда, – невольно улыбаясь, высвободила руку Аня.

– Так ведь ваши друзья, – бархатным голосом продолжал гость, – и просили прислать м о л о д о г о деда Мороза. Зачем же вам старый? – засмеялись глаза под густыми белыми бровями.

– Ну и кто же это выдумал? – Аня еле удерживалась, чтобы не рассмеяться. Действительно, Мороз больше походил на интересного молодого мужчину, чем на деда.

– А вот они и поздравление в конверте оставили, – хитро ответил гость. – Прочтёте – узнаете.

– И что же мне теперь – стишки вам почитать? – включилась в игру Аня.

– Нет, стишки почитают детки, к которым мы пойдём. А вы сыграете роль Снегурочки.

– Как это? – удивилась Аня.

– В костюме, внученька, – развернул мешок дед Мороз. – Вот, надевайте и пойдём по адресу. Детишки-то заждались!

– Какие детишки? – с недоумением разглядывала Аня наряд.

– Маленькие, – терпеливо объяснял гость. – Сыграете роль Снегурочки, а потом получите от друзей поздравление.

– Да не умею я! – Аня попыталась вернуть костюм. – Я никогда не была Снегурочкой.

– Эх, милая! – по-стариковски покачал головой дед Мороз, не выходя из образа. – Всё в жизни бывает в первый раз… Анечка, – произнёс уже обычным голосом, – у вас такая замечательная возможность – побывать на новогоднем детском празднике! И потом, всё оплачено – и ёлка, и костюм… И ещё – это воля ваших друзей. Да и делать-то ничего не придётся, – мягко обнял за плечи. – Уж такой красивой девушке я подыграю.

– Да?.. – Ане всё больше нравилась и затея, и сам дед Мороз… – А почему бы и нет?..

– Ну, так вперёд! Переодевайтесь уже!

Костюм оказался впору. «Надо же – какой нарядный!..» Аня повертелась перед зеркалом, надевая бело-голубую шапочку. «А хороша!… И всё же – кто это пошутил?..»

– Ух, ты!.. Какая у меня внучка-то! – одобрительно произнёс дед Мороз, разглядывая похорошевшую Аню. – Ну, пойдём!

– Идёмте, только я так и не успела поесть, – вспомнила Аня. – Слушайте, а может, хотя бы шампанского с конфетами?

Дед Мороз покрутил головой:

– Да-а… Ты прямо как снегурка-профессионал – без допинга не можешь. Ладно, давай для куражу!..

Вернувшись домой, Аня не торопясь прошла в комнату и села в кресло. «Какая красивая ёлочка! Надо бы её нарядить…» Она достала с антресолей большую коробку. Нет, игрушками займётся завтра, сегодня уже нет сил, а наряжать ёлку хочется с радостью. Сейчас можно повесить гирлянду…

Ёлочка сказочно засветилась маленькими огнями. Аня налила в бокал шампанское. Какой сегодня был вечер!.. Молодец, Ольга! Надо же было такое придумать – настоящее новогоднее поздравление с дедом Морозом – как в детстве! И с ёлкой… Да ещё и с ролью Снегурочки – это было уж совсем неожиданно!.. Зато теперь – полное ощущение Нового года… И дед Мороз оказался хорошим человеком… Здорово он поздравлял детишек! А как они обрадовались!.. Аня невольно заулыбалась, вспоминая девочку-первоклассницу и мальчика пяти лет. Сколько восторга было в их глазах! Как они старались спеть песенки и прочитать стишки деду Морозу – в костюмах – маленькие, смешные… А этот Лёша – молодец, настоящего деда Мороза сыграл! Да и сама она почувствовала себя причастной к этому действу. Постаралась подыграть… Как, оказывается, приятно делать праздник, особенно деткам, которые смотрят на тебя с восторгом и верят каждому слову!..

Глаза увлажнились и наполнились светлыми слезами. Вот и своих деток уже хочется!.. И семью… Аня не заметила, как начала плакать, но слёзы были уже другими. Грусть и обида вернулись и будто взяли за горло… Игорь… Почему же они расстались?.. Появилась другая?.. Да причём здесь другая? И какое ей – Ане дело до других?..

Она вытерла глаза и глубоко вздохнула… Разноцветные огоньки то прятались, то показывались среди веток и безмолвно рассказывали о чём-то хорошем, что было раньше и будет всегда… Ну, конечно, будет! Совсем недавно она была так счастлива!.. Так рада Игорю, и он – ей… И теперь продолжает думать о нём… Тогда почему же они не вместе?.. И почему, собственно, она должна молча отойти в сторону? Как там?.. – за счастье нужно бороться?.. За Игоря?.. Тянуть его к себе? Что он – игрушка, что ли?..

Аня отрицательно покачала головой, будто споря с кем-то или отмахиваясь от мыслей… Нет, он не игрушка, а живой человек со своими чувствами и желаниями… А сам-то он чего хочет?.. Не знает или сомневается?.. Может, сто́ит спросить? Неудобно… Почему? Разве лучше думать и мучиться, а потом жалеть, что не попыталась что-то изменить, сделать лучше для себя же?.. Почему только для себя? Но были же они вместе… Значит, для обоих… И какое тогда ей дело до этой другой?.. Её нет! Мало ли – какие студентки вертятся рядом с Игорем!.. Для Ани их нет, а Игорь есть. И был, и будет!

Аня решительно встала с кресла и включила компьютер. Так… открыть его расписание… Сегодня – двадцать девятое, так… тридцатое… Где же эта визитка?.. Аня набрала номер:

– Алло, фирма «Поздравление»? Можно деда Мороза Лёшу?..

Игорь открыл дверь.

– С наступающим!

В квартиру, потеснив хозяина, шумно и радостно ворвалась румяная Снегурочка, бросила на пол красный мешок и захлопнула дверь.

– Куда поставим ёлку?

Она прошла в кухню и поставила миниатюрную ёлочку на стол.

– Подождите, подождите, – ошалев от такого напора, произнёс Игорь. – Вы, наверное, ошиблись адресом. Я не…

– Квартира 215, Игорь Николаевич? – развернулась к нему высокая, крепкая Снегурочка.

– Да… – кивнул Игорь. – Но я не…

– Эх, Игорь Николаевич, – перебила его Снегурочка, – не цените вы своих друзей. А они вон какое новогоднее поздравление для вас заказали!

– А-а!.. – улыбнулся Игорь. – Это поздравление!

– Именно, – продолжала Снегурочка. – Вот, – раскрыла мешок, – и костюм деда Мороза для вас приготовлен. Примерьте-ка тулупчик!

– Зачем? – удивился Игорь.

– Надевайте, надевайте! – хлопотала около него Снегурочка. – Всё оплачено. Надевайте и пойдём к вашим друзьям.

Игорь надел бороду, шапку, улыбаясь и ломая голову – кто бы мог заказать такое неожиданное поздравление.

– Хороший дед Мороз получился! – одобрительно кивнула Снегурочка, оглядывая Игоря. – Дедушка, ну угости внучку-то!

– В смысле? – оторопел Игорь.

– Снегурка-то без ног осталась, бегая с поздравлениями, – устало опустилась на стул гостья.

– А-а!.. – понимающе протянул Игорь. – А что вы будете?

– Всё, что горит! – рассмеялась Снегурочка.

Игорь достал из холодильника шампанское.

– У вас все Снегурки – пьющие? – хмыкнул, открывая бутылку.

– А ты побегай с моё – сам запьёшь! – дружелюбно ответила Снегурочка. – Ну, что я, алкоголик, что ли – одна пить? Давай-давай, нас уже ждут!

– Да я… Ладно! – Игорь достал ещё один бокал. – А куда идти-то?

– Довезут! – Снегурочка быстро выпила содержимое бокала и поднялась. – Уходим!

– Прибыли! Спасибо, друг! – обратилась Снегурочка к водителю. – Пошли! – обернулась к Игорю.

Из остановившейся рядом машины вышли двое в новогодних костюмах.

– О-о!.. Нашего полку прибыло! – радостно воскликнула Снегурочка. – Лёшка, ты что ли? – подошла к ним. – А это кто с тобой – новенькая?

– Привет, Свет! – повернулся к ней дед Мороз. – Да, новенькая, – кивнул на спутницу, прикрывавшую глаза от летящего снега. – А ты как здесь?

– Так же, как и ты – с поздравлением.

Она обернулась к Игорю:

– Не отставать, заходим!

Все четверо зашли в подъезд и с трудом поместились в лифте.

– В тесноте да не в обиде! – громогласно объявила Снегурочка. – Третий этаж, двенадцатая квартира!