– Ты что, не помнишь наш уговор? Ведь ты мне обещал картину Рубенса. Где она?

– Я же сказал тебе, Агасси: её уже везут. Ты, главное, деньги приготовь, – ответил Анатолий Борисович.

– Сначала товар, потом деньги, – возмутился дядя.

– Ты же меня не первый год знаешь, Агасси. Давай деньги, и картина сейчас же будет у тебя. Мне просто деньги нужно срочно перевести на счёт. Вот смотри, я при тебе звоню, – произнёс антиквар, набирая чей-то номер телефона. – Выезжай по адресу, который я тебе дал, – сказал он кому-то в трубку.

– Хорошо, – тут же поверив ему, произнёс Агасси. – Вот, возьми деньги. Здесь сорок миллионов рублей. Пересчитывать будешь?

– Зачем же? Я тебе доверяю. Ведь у нас, Агасси, не первая с тобой сделка.

Антиквар Анатолий Борисович забрал деньги и быстро уехал. А Агасси с огромным нетерпением принялся ждать.

Наконец ворота распахнулись, и во двор въехал мотоциклист, держа перед собой долгожданный холст. Руки Агасси тряслись: он так долго ждал эту картину! Улыбаясь, он взял в руки свёрток и осторожно, с предвкушением, начал разворачивать его. Но постепенно улыбка его превратилась в звериный оскал. Лицо его покраснело. Он не мог вымолвить ни слова…

Агасси держал в руках пустой кусок фанеры, окрашенной в белый цвет! Не веря своим глазам, он приблизил «картину» к лицу, надеясь там хоть что-то разглядеть, потом отодвинул от себя. Агасси начал ковырять ногтем угол доски, думая, что, может быть, полотно замаскировано… Он даже попытался расслоить фанеру, думая, что картина спрятана внутри. Руки его аж побелели от напряжения, а сам он просто позеленел от злости. Мечта Агасси рухнула в один миг. Поняв, наконец, что его жестоко обманули, он не кричал, а хрипел:

– Найти! Найти, эту сволочь, этого сукина сына! Достаньте мне его из-под земли! Я его наизнанку выверну!!

– Он очень хитёр, раз тебя смог провести, – сказал один из его друзей.

– Ничего не знаю! Подключите всех: ментов, ФСБ… Всех! Доставьте мне эту тварь живым. Всё! Идите! Действуйте! Действуйте немедленно!

Вдруг раздался звонок. Агасси нервно схватил телефон. В трубке послышался голос племянника:

– Дядя, я приеду к вам сегодня с ночёвкой. Можно?

– Что, из дома выгнали? – решил подколоть его Агасси, мгновенно взяв себя в руки.

– Нет, я сам ушёл. И уже давно, – произнёс Григорий спокойно.

В голове Агасси промелькнула мысль: «Не сговор ли это? Что-то уж слишком много совпадений…»

– Хорошо, приезжай, – ответил он племяннику. – Как раз и поговорим. Только давай быстрее!

ГЛАВА 21

День за окном, тяжёлый и длинный, медленно клонился к закату. Была середина июня, в Москве стояла жара. Гриша зашёл в дом. Марина тут же начала накрывать на стол. Дядя, мокрый и бледный, чуть заметным кивком головы поприветствовал племянника.

– Выйдем на улицу – разговор есть! – буркнул он Григорию.

Они вышли во двор. Григорий присел на лавочку, вздохнув. Агасси, тем временем, прохаживался перед племянником туда-сюда, нервно теребя пояс своего халата.

– Да что случилось, Гасси? – наконец спросил Гриша. – Ты как будто сам не свой. Я тебя таким ещё ни разу не видел!

– Конечно, не видел!.. Меня сегодня кинули на сорок миллионов!

– Что?! – воскликнул Григорий. – Кто это так рискнул своим здоровьем?

– Да эта сволочь!.. Этот антиквар.

Дядя начал ругаться на чём свет стоит. Послышались отборные маты. Единственное, что разобрал Гриша в его словах, это было слово «убью!», которое Агасси повторил раз десять. В голове у Григория промелькнуло: «Не такой уж он чистенький, этот Анатолий Борисович, как хочет казаться». Но вслух он только произнёс, внимательно взглянув в глаза дяди:

– Я же у тебя буквально недавно спрашивал, что он за человек? А ты ещё наехал на меня из-за этого.

– Ну, откуда же я знал, что он так поступит в отношении меня?!

– И что теперь будем делать? – озабоченно спросил Гриша.

– Я уже предпринял кое-какие меры. Я сам разберусь. Ты лучше скажи мне, куда делись мои компаньоны? Уже полтора месяца они не выходят на связь. Ты понимаешь, раньше они один-два раза в день звонили, а сейчас молчат. Как ты можешь, Григорий, мне это объяснить?

– Ну, откуда я знаю, где твои придурки? Я ушёл, а они с кем-то ещё встречались после меня.

– А с кем? – пытался давить на племянника Агасси.

– Да не знаю я! Это же твои знакомые – вот сам их и ищи!

– Слушай, племяш, я тебя с десяти лет воспитываю – с тех пор, как твоя мама умерла… Я прекрасно знаю твой характер. Сильных ты никогда не боялся, слабых всегда защищал. Ничьи секреты никогда не выдавал. Приветствую я это! Правильно, что ты чужие тайны до сих пор хранишь… Но я тебя прошу, просто умоляю: ответь мне, где они? Ну, не могли же они сквозь землю провалиться! Иногда у меня возникает мысль, что их уже просто нет в живых. Я в последний раз спрашиваю: ничего не хочешь мне рассказать? Ты ничего отдать мне не хочешь, случайно, дорогой Григорий?

– Не понимаю, что я должен дать тебе? И что ты хочешь от меня услышать?

– Только правду, мой родной! Только правду. Скажи мне. Я пойму.

– Ну ладно, скажу правду… Не знаю! Всё. Больше вопросов не будет?

– Будет. Ещё много вопросов будет, – продолжал Агасси. – Вот смотрю я в твои глаза, постоянно ясные, как будто ты никогда и ни в чём не виноват.

– А какие они должны быть, Гасси, по-твоему? – удивился Гриша.

– Правдивыми. Хотя бы в отношении меня, – ответил хитро Агасси.

Григорий выдержал небольшую паузу и, взглянув в сторону, произнёс:

– Видишь вон тот огромный кирпичный дом?

– Ну, вижу! И что?

– Вот на этой стене много кирпичей, и все они одинаковые. Ты можешь сказать, какие из этих кирпичей блатные, а какие – простые?

– Не понял, что за дурацкое сравнение, – слегка возмутился Агасси. – Кирпичи какие-то… Что-то не пойму я тебя, родственник. Что с тобой? Причём тут эти кирпичи? Меня больше интересуют мои ребята из-за границы, которые на связь до сих пор не выходят. Ты знаешь, какие они крутые? Их весь криминальный мир уважает! А ты тут со своими кирпичами чушь какую-то городишь.

– Хочешь, я сам тебе отвечу на вопрос, который задал? – спросил Гриша.

Дядя, думая о своём, пожал плечами и недовольно произнёс:

– Ну, говори, что ты там замудрил со своими кирпичами?

– Кирпичи похожи друг на друга, а глина для их производства завезена из разных мест. Но на заводе всё очистили и сделали их одинаковыми. Но не это я хотел сказать… Все твои авторитеты, и ты в том числе, дядя, авторитеты до тех пор, пока те, кто вас считает таковыми, кланяются и боготворят вас. И вы, действительно, думаете, что вы и есть те самые, «избранные». Но, как только ваши почитатели исчезнут из вашей жизни, вы оглянетесь назад, а там, рядом, никого не окажется. И вы станете теми самыми кирпичиками в стене. Вот смотрю я на стену и не могу отличить, где там авторитетный кирпич, а где кирпич-таксист. Они все для меня, Гасси, одинаковые!

Григорий стал собираться. Дядя его не останавливал. У дверей племянник повернулся и произнёс с горечью в голосе:

– Если бы хоть один из кирпичей выделялся, ты бы сразу заметил его. Вот что, дядя, я тебе хочу сказать: если ты хочешь выделяться, то позаботься, чтобы твоё окружение не ушло от тебя в один миг. А для этого ты должен быть очень мудрым… Знаешь, бывает, дети умирают – как у богатых родителей, так и у бедных. Горюющие родители им ставят надгробья. Так вот, над могилами детей богатых родителей вырастают целые апартаменты, а бедные родители еле-еле находят деньги, чтобы простой крест поставить.

– Зачем ты мне всё это говоришь? Бредишь что ли?

– Так я хотел спросить, как ты думаешь, дядя, какие из этих родителей любят своих детей больше – богатые или бедные? Они же абсолютно одинаково любят своих детей. Так вот те, кто строят огромные апартаменты над могилами, не для детей своих умерших стараются, а для окружения – и тут они хотят преуспеть! Так кому нужно такое окружение? Ведь если тот богач сделал бы обычную могилу, то его окружение не поняло бы это и потихоньку отвернулось бы от него. Так кому нужно такое окружение и такой богач? Так что, раз взял ты на себя роль авторитета, то будь мудрым. А наступит твоё время, когда придёшь ты к Богу, а он тебе вдруг скажет: «Твоё место не там, где мною изначально тебе было уготовано, а там, где нет меня…»