– Глория! – я будто бы взлетаю со скамейки, но тут же тушуюсь. Она слишком прекрасна. На Глории надето облегающее фиолетовое платье, которое от бедер идет легкими волнами.

– Что ты замолчал? Опять пялишься на мою грудь?

– Ты… Ты похожа на закат… – бормочу я. – Вот, это тебе, – протягиваю букет.

– Спасибо. Мы пойдем или так и будем стоять? Да, конечно, ты страшно зол, потому что узнал, что Лотос попросила меня тебе помочь. Но, уверяю, не это основная причина. Я все делала исходя из своих собственных эгоистических намерений и желаний. И мы, помнится, так и условились. Выпускной. Идем или нет? Ты уже прекратил дуться как маленький мальчик?

– Да, конечно, идем! И вовсе я не дулся… – я подхожу к Глории и подставляю свой локоть. Кажется, я начинаю понимать, что она действительно имеет в виду. Но что на это ответить?

Пока мы подходим к входу, я чувствую, что Глория ненавязчиво вторгается в мое сознание.

– Спасибо, что пришла, – тихо говорю я мысленно.

– Спасибо, что пригласил, – тихо отвечает Глория.

– А теперь кыш из моей головы!

Глория смеется и вслух отвечает.

– Как скажешь! Зато ты почти не почувствовал!

– Все равно. Больше так не делай.

Мы проходим в зал и теряемся в мире официоза. Пока что все чинно и благородно, но я уже знаю, что алкоголь достанут сразу же, как только главный мудрец и наставник обители закончит свою речь.

Но беда в том, что перед этим говорят практически все мудрецы. На это уходит примерно час. Они говорят нам о том, что детство кончилось, что мы теперь сами за себя в ответе, что наши ошибки теперь только наши. Вот с этого самого момента. Мудрецы говорят что-то хорошее и что-то полезное о каждом из нас, теплые слова греют душу. Когда доходят до меня, то я готов просто провалиться под землю. Глория пихает меня локтем и говорит:

– Только не разревись, как девчонка.

Я улыбаюсь. Реветь мне и не хотелось, как бы меня там ни хвалили. Я уже вырос.

А после начинаются танцы. Мы с Глорией бесимся в центре зала, но вскоре устаем и отходим к стене. Тут можно передохнуть и поговорить немного. Глория потихоньку отпивает что-то из своего стакана и кричит мне на ухо:

– Тебе не кажется, что эти здоровенные люстры могут на нас упасть?

Я смотрю на потолок. И правда, куда массивных люстр от топота танцующих шатается так, что мне страшновато становится.

– Только если ты будешь так же лихо танцевать, как и до этого, – кричу в ответ.

Глория прыскает от смеха.

– Вообще-то, мы договаривались только на один танец! Сейчас ты можешь пойти к своим новым фанаткам!

– Ты не хочешь больше со мной танцевать?

– Вопрос в том, хочешь ли этого ты!

Глория смотрит на меня слишком пристально. Почему у всех людей из моего круга общения такой пугающий пристальный взгляд, даже если они не хотят меня им испепелить? Вместо ответа я просто тяну Глорию к танцующим. Она оставляет на столе свой стаканчик и улыбается мне в ответ.

Мы снова выдыхаемся и идем к столикам у стены. В этот момент на сцену выходит мудрец и сообщает о том, что сейчас нам покажут картину – портрет нашего выпуска. Девчонки визжат.

– Вот будет забавно, если на ней я буду гордо восседать на твой спине!– говорит Глория.

– Не смей даже думать об этом! – отвечаю я.

Глория хохочет.

– Все, кто рассмотрел картину, могут выходить на улицу! Веселье продолжается там! – говорит мудрец, просит одного из наставников спроецировать увеличенное изображение картины на стену и уходит.

– Будешь смотреть? – спрашивает Глория.

– Конечно! Нужно только пробраться поближе.

Мы ждем, пока народ схлынет. Половина зала уже покинула свои места. И тут я слышу истошный крик:

– Что-о-о-о?!

Пожалуй, такого крика я прежде не слышал. Инстинктивно толкаю Глорию обратно к стене, потому что мы успели сделать пару шагов по направлению к сцене. Я прижимаю Глорию к стене своим телом. Мы не успели даже ничего сообразить, как воздух в зале пришел в движение. Я моментально вошел в состояние транса и образовал вокруг нас отражающую стену для энергии. Да, с реакцией у меня все в порядке.

Вовремя. Воздух будто оживает. В зале поднялся такой ветер, что сносит все столы, людей. Все кричат. Выбивает все окна. Через них, на ходу собирая осколки своими телами, летят кричащие выпускники. Я этого не вижу. Я чувствую это безумие через потоки энергии. А нас эта чудовищная сила обходит стороной из-за моей стены, но держать ее ужасно сложно. Сил не хватает, я опускаюсь на колени. Глория поддерживает меня, тоже опускается. Глория не входит в мое сознание, видимо, боится, что я не выдержу, и мы погибнем. Но я чувствую ее прикосновения, как она пытается удержать мое тело, пытается как-то успокоить или помочь.

Ветер успокаивается так же внезапно, как и поднимается. Я чувствую, что в зале осталось десятка два человек. У сцены кто-то стоит на ногах, а вот по всей площади зала разбросаны едва дышащие тела. Сил держать стену у меня не хватает, меня поднимает новым потоком ветра и прижимает к стене.

– Так, все кто остались тут, потерпите, не шевелитесь, – я слышу голос. Силы ко мне еще не совсем вернулись, поэтому глаза я не открываю. Но голос… Он определенно мне знаком. Я его слышал много раз. Чей же он? Чей?

– Кто мне объяснит? Что это такое? Кто это такая, Лений? Вот эта вот?

Стоп! Лений? Неужели это голос Кари? Это все Кари? Где же Лотос? Где она?!

– Вот я держу ее, эту мерзавку, я тебе ее показываю. Объясняй, не молчи!

Наверное, я теряю сознание временами, потому что кажется, что я пропустил какой-то важный кусок. Открываю глаза потихоньку.

Около сцены стоит Кари, похожая на яркий огонь в своем красном платье. Она в бешенстве. Просто в бешенстве. Она выставила одну руку вперед. Перед ней в воздухе висит Лотос. Она жива? Пожалуйста, хоть бы Лотос была жива! Да! Кажется, она шевелит ногами и как-то странно держится руками за горло. Высшая Сила, да что же тут происходит!

Недалеко от Кари один из братьев-громил держит за руку сопротивляющегося Ления. Кажется, он пытается влезть ему в сознание. Лений борется, но тут подключается второй брат или друг, бармаглот их разберет, и со всей силы ударяет Ления по голове. Бармаглотово логово, Лений не может телепортироваться из-за этого! Но почему остальные ничего не делают? Высшая Сила, я не могу пошевелиться! Кажется, Кари удерживает всех так крепко своими воздушными потоками, что никто просто не может использовать свою магию. Никто не…

Я снова отключаюсь.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем я снова прихожу в себя. Дышать сложно. Что-то впечатывает меня в стену. Скосив глаза, я сижу, что рядом со мной к стене прижата Глория. Ее лицо залито слезами. Она жива. Этого достаточно.

Я пытаюсь впасть в транс, чтобы не чувствовать физической боли. У меня получается. Теперь я ничего не вижу, но все чувствую.

Что же за способность у Кари? Неужели она стихийка? И как ей удавалось так долго это скрывать? Теперь понятно, почему у нее было столько индивидуальных тренировок. Логично, что она не сдавала испытание способностей вместе со всеми.

Кари удерживает живых и полуживых прижатыми к стенам. Здесь есть и ученики, и наставники. Они не могут ничего сделать, потому что прижаты слишком сильно. К сожалению, способности стихийцев в разы превосходят силы всех других магов, какими бы натренированными они ни были. Тем более, многим нужно делать какие-то движения, чтобы использовать свою силу. А Кари не дает пошевелиться вообще. Мне повезло, что я могу пользоваться своей способностью в любом положении. Возможно, это меня спасет.

Еще я успеваю рассмотреть картину. На ней нет Глории, Высшая Сила! Кари держат на руках, вознося к небесам, все ее подручные братья и друзья. А Лений стоит, нежно обняв Лотос. Я нахожусь рядом, как бы немного за их спиной. Бармаглот бы побрал этого художника, который видит истинные отношения! И я подумать не мог, что все так обернется! Бармаглотово логово!