– Елена Орлова, – послышался сзади мужской голос, когда я уже нажала кнопку. – Вы на обед? – Глеб опять улыбался во все свои сорок зубов. – На тридцатый? Я тоже туда направляюсь, не против, если составлю вам компанию?

– Нет, – пожала плечами.

Мы вошли в лифт. Продолжая улыбаться, Глеб нажал на кнопку нужного этажа, а я развернулась к выходу. И тут же встретилась глазами с Севером Герра, только что вышедшим из своего кабинета. Меня будто током ударило…

Закрывшиеся двери лифта разорвали магическую связь, и я машинально прикрыла глаза. Почему, когда вижу его, мое тело вспоминает события вчерашнего вечера? Чужие мужские руки на моей коже, горячее дыхание наглого незнакомца… Это все его парфюм. Иначе не может быть. Одно-единственное совпадение, и я теперь все время буду его воспринимать, как будто он тот… самый…

Нет, Лена, так нельзя! Нашла кого сравнить! Север Герра, человек с именем, его вся страна знает, он у президента частый гость, сколько людей работает в его компаниях по всей стране. Как тебе не стыдно?

– Елена, вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовался Глеб, ведь я так и стояла с закрытыми глазами. – Боитесь высоты или замкнутых пространств? – участливо спросил он.

– Ни то ни другое. Устала немного, я ведь только вчера приехала в Москву.

– А, понятно! Ничего, мы сейчас это исправим. Много сладкого и крепкий кофе после обеда, и вы снова будете в строю! В «Севере» это дело обычное, переработка. Но и перспективы, согласитесь, того стоят.

– Да…

Меня ждет обеспеченная жизнь, если через два месяца Север Герра подпишет мне хорошие рекомендации. Но как их получить, если меня начинает трясти при виде него. Угораздило же вчера попасть в этот чертов клуб!

Подруги, которых я оставила в родном городе, рассказывали, что это особенное ощущение – когда становишься женщиной. Что его не забудешь. Не знаю. В моем случае… Мне просто некогда думать о том, что произошло накануне. Тем более это планировалось не так. Все как во сне, воспоминания размытые. Не знаю, что это были за таблетки, великодушно подмешанные Инессой в лимонад, но действие у них достаточно сильное. Это состояние трудно описать… Очень похоже на то, когда смотришь фильм – все происходит, но не с тобой, ты всего лишь сторонний наблюдатель.

Ресторан оказался выше всяких похвал. И это говорю я – человек, который рестораны только по телевизору видел. Нет, на самом деле очень красиво и дорого, и в обычной жизни я бы сюда не зашла. Но волшебная карточка, выданная Дианой, вселяла в меня уверенность. Глеб все время о чем-то болтал, рассказывал, как он решил стать юристом, как попал сюда, но я была где-то далеко. Мысленно я все еще стояла в лифте на пятьдесят пятом этаже и смотрела в черные, бездонные глаза Севера Герра.

Глебу удалось заставить меня выпить кофе со сладостями, а потом мы вместе поднялись обратно в офис. Пока отсчитывала этажи, сердце сжималось все сильнее, как будто чувствовало приближение чего-то неизвестного, но очень мною желаемого. И оно случилось.

– Елена Александровна, – встретила меня Диана, снова вернувшись к деловому тону, – Север Сильвестрович просил вас к нему зайти. Подождите секунду, я сообщу, что вы вернулись с обеда. Сможет ли он вас принять.

Секретарь скрылась за дверью в кабинет высшего руководства, а я поняла, что не могу даже сдвинуться с места!

– Ни пуха, ни пера, – шепнул мне Глеб и, игриво подмигнув, исчез за дверью своего кабинета.

В голове крутилась мысль сорваться с места и сбежать! Бежать, не останавливаясь, до самого Череповца. Боже, почему же я его так боюсь?

– Проходите, – распахнула передо мной дверь в кабинет Герра Диана.

В тот момент вселенная закружилась под моими ногами, а на глаза опустилась туманная пелена. На дрожащих ногах я направилась навстречу своей судьбе, какой бы она ни была. Возможно, через мгновение меня отправят домой.

За окном уже начинало темнеть. Огни огромного мегаполиса освещали улицы, подобно миллионам светлячков. Я стояла в кромешной тишине, под его пристальным взглядом я и не такое могу придумать!

– Присаживайтесь.

Я аккуратно опустилась на краешек стула, стоявший в некотором отдалении от его рабочего стола. Посетителям в этом кабинете явно было запрещено приближаться к владельцу «Севера» ближе, чем на три метра.

– Как вам у нас понравилось? – Мне кажется, что от волнения мои очки запотели. Или просто на нервной почве я вообще перестала видеть. С перепугу – и от его духов – мне даже показалось, что голос у Герра ровно такой, как у моего вчерашнего любовника! Ну все, Лена! Ты сошла с ума! Всего-то потрясений, а крыша уже уехала. Он теперь тебе везде мерещиться будет. Карьеру, считай, не начала, но успела загубить.

– Елена? – напомнил Север о себе.

– Д-да… Оч-чень понравилось. – Я даже заикаться начала. Теперь только умереть прямо здесь не хватало для полного комплекта.

– Это хорошо. – Мужчина откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – В свете вчерашних событий я посчитал необходимым четко обрисовать сложившуюся ситуацию. Участие моей компании в вашей олимпиаде было согласовано с государственными институциями, поэтому то, что произошло между нами, никак не повлияет на вашу практику. Ваши заслуги будут оцениваться беспристрастно, и вы получите вознаграждение и рекомендации в том формате, как это было оговорено при вручении приза. Елена, вы слушаете меня?

– Вчерашних событий? – только и смогла пробормотать, а сама же при этом начала задыхаться. – О чем вы?

– Вы хотите сказать, что ничего не помните? – От удивления мой собеседник даже встал со своего места.

Я смотрела на него как завороженная. От этого человека исходила такая мощь… Представьте себе маленького котенка посреди скоростного шоссе, на которого несется фура с неположенными ста двадцатью километрами в час. В эту секунду я была тем самым маленьким котенком.

– А что я должна помнить? – опять промямлила. Жутко хотелось заплакать и спрятаться где-нибудь подальше, лишь бы он меня не трогал.

Все больше наводя на меня ужас, Север обошел свой рабочий стол и присел на его краешек, при этом сложив руки на широкой груди.

– Клуб «Темная комната».

Мое лицо залилось краской. Это был он…

Стоп. Что? Это был он?!

Это был Север Герра!

– Я думал, вы сразу догадались. – Его тон не стал мягче даже хотя бы оттого, что он видел, в каком я состоянии из-за его слов. – Но похоже, что нет. – Он поднялся и вернулся на свое рабочее место, взяв со стола несколько бумаг, и, наконец, закончил: – Это все неважно. Как я уже сказал, это не повлияет на вашу практику. Ваш непосредственный руководитель, Линас, сегодня уже не вернется, поэтому, будем считать, что ваш первый рабочий день завершен. До завтра.

Я поняла, что меня таким вот нехитрым способом выпроваживают. Так и не проронив ни слова, на все тех же ватных ногах поднялась и медленно направилась к выходу. Что сказать, теперь я знаю, что такое настоящий шок! И, кажется, меня только что выпороли. Еще одно открытие для меня за время пребывания в столице. Супер…

– Елена, – остановил меня его жесткий и без-эмоциональный голос. Я застыла, но не повернулась. – Вы приедете сегодня в клуб? – Как будто спрашивал, а не сделаю ли я ему чашечку кофе.

Быстро.

– Нет, – сказав это, решительно, резко открыла дверь и выпорхнула, наконец, на волю.

Уже через несколько минут я была на улице.

Слава богу, Диана не попалась на глаза.

Руки, ноги… дрожит буквально все. Я не замечаю, что пошел сильный дождь со снегом, а просто медленно бреду к метро. Север Герра стал тем, с кем я потеряла свою невинность… И при каких обстоятельствах! Слезы сами собой потекли по щекам. Лена, ты неудачница! Мама такие надежды на тебя возлагала, а ты… Легла в постель с начальником, не дождавшись первого рабочего дня! Опозорилась, господи, он, наверное, сейчас смеется надо мной. Еще хуже, если обсуждает с кем-то! Поиграл с наивной девочкой из провинции. Не удалось мне достойно приехать в столицу и покорить ее своими знаниями, усидчивым и дотошным характером, чистотой помыслов.