Кохабар, от которого Хери ожидал очередного приступа ярости, оставался на удивление спокойным.
— Мы отстроим Замок заново, — холодно промолвил Чёрный Маг. — Главное — что я сумел добыть плиту. А тебе действительно повезло, Хери, ведь если бы Грозник сказал заветное слово, ты снова превратился бы в маленькую обезьянку, а это, по-моему, во много раз хуже, чем быть разрезанным на куски! Ха! А сейчас пойди, объяви всем моим слугам, что мы все немедленно принимаемся за восстановление Замка. Работы хватит всем. Даже посланцы моего давнего дружка Дастиана не будут сидеть без дела. В общем, поднимай всех, я сейчас произнесу короткую речь!
Хери, выкрикнув привычное: "Слушаюсь, Повелитель!", бросился исполнять приказание.
Но Тролли и Летуны уже сами, без всяких понуканий со стороны Хери, покинули свои места у костров и теперь нестройной толпой направлялись к Магу.
— Мои воины и слуги! — громко сказал Кохабар. — Проклятый Грозник разрушил мой Летающий Замок, который долгое время служил всем нам хорошим убежищем! — Кохабар сделал паузу, обведя серьёзным взглядом Троллей и Летунов. — Но мы отстроим замок заново! Я достал в Запределье новую лефитную плиту, и она послужит основой для восстановленной крепости! Чтобы скрепить части Замка воедино, нам надо выстроить опалубку из брёвен! С помощью моей волшебной силы и ваших лап мы сделаем это быстро! Деревьев вокруг — навалом, ведь мы не в пустыне, так что не время сидеть и ныть! Хери выдаст Троллям топоры, Летуны получат верёвки, а я буду говорить вам — как и что делать! А как только мы закончим работу — немедленно двинем на Ваах, и пусть король Аллоклий побережется! Мазергала будет моей, а вы все удостоитесь великой чести и больших наград! Ваш Повелитель никогда не забудет того, что вы сделали и делаете для него! А теперь — за работу!
Слуги и воины несколько оживились. Они уже привыкли к Кохабару и когда, во время отлучки хозяина, с Летающим Замком произошла неприятная история, все они поняли, что если с Чёрным Магом что-нибудь случится, то им придётся искать нового хозяина. Эти опасения, а ещё и то обстоятельство, что все они находились в непроходимых дебрях Гиблых Лесов, ввергли их в подавленное состояние. Теперь же, получив от Кохабара чёткие указания и многообещающие заверения в скором разрешении возникших проблем, они успокоились и были готовы исполнить любое приказание Мага.
Наблюдая за тем, как Тролли и Летуны покорно идут вслед за Хери к той части поверженного Замка, где располагалась кладовая с инструментами, Кохабар улыбнулся и, прищурившись, пробормотал:
— Хорошая штука — Талисман Власти. Кто бы мог подумать, что обычная обезьяна сможет справиться со всей этой бандой!
Однако два Летуна, игнорируя приказ Кохабара, не сдвинулись с места. Когда все слуги удалились, один из этих Летунов подошёл к Чёрному Магу и, низко поклонившись, промолвил:
— Господин Кохабар, мы — посланцы Великого Пирата Дастиана, Властителя острова Крук, прибыли сюда для того, чтобы передать вам тайное послание нашего господина. Мы просим выслушать нас!
— Хо-хо! — саркастически усмехнулся Маг, сделав "большие глаза" в поддельном недоумении. — Вот даже как! Великий Пират! Властитель острова Крук! Какие громкие титулы! Ну, как отказать посланцам такого могущественного человека! — Кохабар уже явно переигрывал, так как Летуны покосились друг на друга, не зная, как им следует относиться к словам Чёрного Мага. — Впрочем, я с удовольствием выслушаю вас. Говорите.
— Наш господин, — поежившись, начал один из Летунов, — собрал хороший флот и в скором времени собирается напасть на Ваах с моря. Он велел нам разыскать вас, господин Кохабар, с тем, чтобы попросить вас помочь ему в этом деле. Он заверил нас, что вы не откажетесь от этого предложения, и просил назвать день, когда вы сможете подлететь к стенам Вааха, для того, чтобы взять столицу Мазергалы в "клещи". Но мы видим, что ваш замок разрушен, поэтому, если вы откажетесь принять предложение нашего господина, мы готовы немедленно вылететь обратно с тем, чтобы доложить о вашем отказе господину Дастиану.
Летун замолчал, но Кохабар не спешил с ответом. Он заложил руки за спину, обдумывая неожиданное предложение Дастиана. Скосив глаза в сторону и наморщив лоб, Кохабар, покачиваясь на каблуках, размышлял: "Предложение Дастиана, конечно, заманчиво, но не ловушка ли это? Каким образом этим крылатым уродцам удалось разыскать меня в Гиблых Лесах? Почему они предлагают мне напасть на Ваах именно сейчас, когда я и сам твёрдо решил сделать это? Слишком много вопросов...".
Буквально вцепившись взглядом в Летунов, которые от холода запахнули вокруг тел свои перепончатые крылья, Чёрный Маг заметил, что у каждого из них на левом плече было выжжено клеймо в форме буквы "Д".
"Это ещё ничего не доказывает, — подумал Кохабар. — Пожалуй, надо будет дать им отведать Эликсира Честности, но это позже...".
— Я согласен принять предложение вашего господина, — сказал Чёрный Маг. — Но с одним условием. Как вы сами изволили заметить — мой Замок разрезан на части и когда мне удастся восстановить его, я не знаю. Может на это уйдёт дней семь, а может и больше. Я смогу дать вам ответ лишь тогда, когда он снова станет летающей крепостью, а для этого нужно приложить большие усилия. Очень большие. Поэтому вы оба останетесь здесь и поможете моим слугам. Всё равно ваш господин не решится напасть на Ваах в одиночку. Как только мой Замок будет восстановлен, я назначу день нападения, и вы отправитесь в путь с тем, чтобы известить об этом Великого Пирата Дастиана. А пока — присоединяйтесь к остальным.
Увидев, что Летуны Дастиана продолжают стоять на месте, Кохабар удивлённо повёл бровями:
— Вас что-то не устраивает? Ну, хорошо, летите сейчас, никто вас не держит, но подумайте о том, что с вами сделает ваш господин, когда узнает о том, что его слуги не выполнили приказа и вернулись без ответа, хотя и имели возможность получить его. Для этого им всего лишь пришлось бы немного поработать лапками, помочь, так сказать союзнику своего господина! Но они, видите ли, такие высокопоставленные особы, что работать не могут! У вас, дорогие посланцы, конечно, возникла сейчас мысль о том, чтобы немедленно отправиться обратно на Крук и сказать Дастиану, что я не могу, или не хочу вести войну! Я знаю — я прав... Но, помните, что тайное всегда становится явным, и при встрече с вашим хозяином, а я уверен в том, что мне удастся повидать его, я обязательно расскажу ему о вашем поступке и тогда... — Кохабар сделал грозное лицо, — не сносить вам голов!
Чёрный Маг заметил выражение смущения на мордах Летунов и понял, что ему удалось запугать их. Однако от своего намерения — дать им Эликсир Честности, Маг не спешил отказываться. Слишком часто его пытались обмануть. Особенно за последнее время...
— Конечно, мы согласны помочь вам, господин Кохабар. Мы, конечно, очень устали, пока разыскивали вас в этих страшных лесах, но готовы хоть сейчас приняться за любую работу, — сказал Летун, кланяясь.
— Я рад, что вы приняли правильное решение. Идите, присоединяйтесь к моим слугам, — повелительным тоном промолвил Кохабар, вытянув правую руку вперёд и указывая туда, где из леса уже слышался стук трех десятков топоров, которыми орудовали могучие Тролли.
Взмахнув чёрными крыльями, Летуны поднялись в воздух и быстро полетели к краю поляны, где их собратья помогали Троллям валить деревья.
Глядя им вслед, Кохабар размышлял о "плюсах" и "минусах" союза с пиратом Дастианом. Однако скоро он понял, что думать об этом пока ещё рановато, так как сейчас все мысли и действия необходимо было направить на решение главной проблемы — восстановление Летающего Замка.
Чёрный Маг взмыл в воздух и вскоре уже носился над головами своих слуг, на лету раздавая ценные указания направо и налево.
Чтобы соединить все четыре части Летающего Замка воедино, одной волшебной силы было недостаточно. Надо было построить крепкий каркас из брёвен, а уже потом поместить внутрь этого каркаса сначала — новую лефитную плиту и уже после этого — части крепости, каждую из которых необходимо было тоже обвязать со всех сторон брёвнами, для того, чтобы при переносе в основной каркас ни одна из частей не рассыпалась и не превратилась в груду обломков.
