— Господин Альберт, не уходите, прошу вас! Сейчас я закончу с настоем и... Нам надо серьёзно поговорить!

— Нет уж! Мне пора! Обидно, знаете ли, когда тебя принимают за какого-то злого колдуна! Ещё додумаетесь сжечь меня на костре! — зло ответил Альберт, быстро надел шапку и принялся зашнуровывать ботинки.

"Даже если они попытаются меня остановить, у них ничего не выйдет. Доктора я собью с ног одним ударом, а Слогун, конечно, крепкий мужик, но ему против меня не устоять"! — проносились в голове Альберта четкие смелые мысли.

— Ну вот, и всё готово! Пусть немного остынет и можно дать это Эльве, — сказал доктор Кристис, прикрыв плошку с настоем глиняной крышкой. Заметив, что Альберт уже схватился за ручку двери, собираясь выйти из хижины, Кристис воскликнул:

— Ради Рума, господин Альберт, не уходите! Я знаю теперь, что вы не бродячий Маг или Торговец! Я вижу, что вы разбираетесь в лекарской науке и у меня к вам много вопросов!

Доктор подбежал к Альберту и схватил его за руку.

— Давайте выйдем на свежий воздух, господин Альберт. Сейчас, я только накину плащ.

— Ну что ж, давайте поговорим, — нехотя согласился Альберт и первым вышел из хижины.

Доктор, быстро накинув на плечи плащ, выскочил вслед за ним.

— Хейла, не волнуйтесь, я сейчас вернусь, — бросил он на ходу хозяйке.

Альберт, выйдя из хижины, вспомнил, что давно не курил. Он достал из кармана сигарету. Прикурив, глубоко затянулся, выпустил клуб сизого дыма и заговорил:

— Ну, господин Кристис, я вас внимательно слушаю. Вы, кажется, что-то хотели мне сказать?

— Да, господин Альберт, — твердо промолвил Кристис, неотрывно следя глазами за кончиком тлеющей сигареты. — Ответьте мне на один вопрос. Откуда вы прибыли?

— Из России. Вы слышали о такой стране? Или, например, о частях света, таких как, Европа, Азия, Африка, Америка?

Доктор Кристис отрицательно покачал головой. Альберт продолжал:

— Ну, а моря-океаны? Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый?

— Нет, господин Альберт. Не слышал. Мы с вами сейчас в Мазергале, бескрайней стране, а море, которое вы видите вдалеке, называется Буйным. Этой страной правит король Аллоклий. Добрый человек, надо сказать. За Буйным Морем есть большая земля. Мы называем её — Заморье. Оттуда к нам приплывают Торговцы. Я разговаривал с одним из них и уверяю вас, господин Альберт, что этот Торговец не называл таких частей света и таких морей, о которых вы изволили сейчас упомянуть.

"Так. Прекрасно", — думал Альберт, куря сигарету и саркастически улыбаясь. — "Смесь Забредягина, оказывается не вызвала эффекта телепортации, а перенесла меня в какое-то другое измерение или параллельный мир".

— А скажите мне, доктор Кристис, каким словом вы называете весь этот мир? Ну, всё что вас окружает — Мазергала, Заморье, Буйное Море?

— Всё-всё, что мы видим вокруг себя и о чём знаем, но ещё не видели? — переспросил доктор.

— Да, — утвердительно кивнул Альберт, ожидая ответа.

— Этот мир называется — Дельдара и может у вас, господин Альберт, (хоть вы и говорите на чистом мазергалийском языке), он имеет другое название, но мы здесь называем его именно так! — ответил Кристис и в его серых глазах вновь мелькнул отблеск недоверия.

— И, конечно же, он плоский и имеет границы, а сверху накрыт куполом неба, — в тон доктору с усмешкой продолжил Альберт. — А если дойти до самого его края, то свалишься в бездонную пропасть-пустоту и сгинешь там навеки? А ещё на самом краю этого мира живут драконы, да? — уже с нескрываемым сарказмом, улыбаясь во весь рот, полуутвердительно спросил Альберт, не глядя на собеседника, и зашвырнул окурок сигареты далеко в сторону.

— Да. И в этом никто не сомневается, — не понимая иронии Альберта, ответил Кристис. — В Запределье, например, действительно живут огромные драконы. Очень опасные и хитрые твари. И я не вижу здесь ничего смешного.

Альберт вспомнил о ящерице с шестью лапами — Тирксе, и улыбка вмиг исчезла с его лица. Если в этом мире живут такие нелепые ящерицы, то почему бы не быть и драконам?

"Конечно, — подумал Альберт, — доказывать Кристису, что Земля — круглая, сейчас не стоит. Не поймёт. Но он — умный человек, и у него можно выведать об этом мире больше, чем у кого бы то ни было. Подумать только — драконы!"

— Слушайте, господин Альберт, а где находится ваш мир? — спросил доктор. — Судя по тому, что вы ничего не знаете о Мазергале — о-очень далеко! А если он находится так далеко, то почему мы без труда понимаем друг друга?

Альберта этот вопрос поставил в тупик. После недолгого молчания он развёл руками и ответил:

— Если б я знал, как меня сюда занесло! Мой мир называется — Земля. Я хотел перенестись из своей страны в более приличное место, а попал к вам — в Мазергалу. Я не преследую здесь никаких своих целей, мне просто вдруг стал интересен ваш мир, особенно после того, как я увидел этого Тиркса! Я старался помочь больной девочке, а её мамаша обвинила меня, чуть ли не во всех смертных грехах!

— Ах! — всплеснул руками Кристис. — Настой, наверное, уже остыл! Надо вернуться в дом! Впрочем... — Кристис печально вздохнул и, оглянувшись по сторонам, вплотную приблизился к Альберту, — Впрочем, это не так уж важно, — он перешёл на шёпот. — Настой не помогает. Уже одиннадцать детей умерло в таких вот посёлках в этом году от весенней лихорадки. Взрослые — выдерживают, дети — нет. Об этом я и хотел поговорить с вами. Как это ни прискорбно, но я не знаю лекарства от этой болезни. Вы сказали, что это — воспаление лёгких? Значит слово "лёгкие" — это то же самое, что дыхательная полость?

Альберт кивнул. Доктор Кристис, опасливо покосившись на Слогуна, который поправлял в это время упряжь повозки, продолжил:

— Меня перестают ценить. Я теряю уважение этих людей. Обычно я поднимаю на ноги большинство больных, но в этом году... О-о-о, Рум! Горе мне, горе! — не сдержавшись, застонал доктор и тихим голосом продолжил:

— Я чувствую, господин Альберт, что вы сможете вылечить Эльву. Помогите ей, и я буду у вас в вечном долгу!

С этими словами доктор отступил назад и с надеждой посмотрел на Альберта. Тот глубоко вздохнул и ответил:

— Хорошо, господин Кристис, я постараюсь помочь ей, но ничего не могу обещать. Состояние девочки тяжёлое. И ещё. Уговорите её мать не вмешиваться и не кричать. Если она будет бросаться на меня, как дикая кошка, я ничего не сумею сделать.

— Я уговорю её, — пообещал доктор. — Уговорю, чего бы мне это не стоило. Вы подождите пока здесь, лучше будет, если я поговорю с нею, так сказать, "с глаза на глаз".

С этими словами Кристис скрылся в хижине.

Альберт не случайно так быстро согласился помочь Эльве. В его сумке лежала аптечка с набором медикаментов, который Альберт собственноручно составил, готовясь к перемещению. И сейчас настало время воспользоваться лекарствами.

"Какая разница, в каком мире я нахожусь? Эльва — такой же ребёнок, как и все остальные и я обязан помочь ей", — он посмотрел на часы. — "Уже полтора часа я нахожусь в Мазергале. Георгий там, наверное, с ума сходит. Зря я оставил ему "Градиент-Z", он может отправиться вслед за мной. Нет... У него жена, ребёнок, и, скорее всего, рисковать он не будет. Да. Точно не будет. Жора очень осторожен и никогда и ни во что не ввязывается. Он, наверное, уже дома сидит", — успокаивал себя Альберт, — "А здесь — больной ребёнок, которого надо спасать. Это, по-моему, важнее, чем волнение друга", — оправдывался перед самим собою Альберт, нахмурив брови и закуривая вторую сигарету.

Слогун отошёл от фургона и направился к Альберту. Подойдя, он немного потоптался в нерешительности и, наконец, спросил, показывая пальцем на тлеющую во рту Альберта сигарету:

— Эта белая палочка — брек?

— Что? — непонимающе наморщил лоб Альберт.

— Ну... У нас его моряки курят, да и некоторые рыбаки в посёлках, только у них трубки, а у вас, господин Альберт, белая палочка. Я запах брека издалека чую, — Слогун потупил глаза. — Не сочтите за наглость, господин Альберт, но... Не угостите ли вы меня такой штуковиной?