Каждый храм посвящается Богу, а его название всегда хранит память о том или ином важнейшем историческом событии или о ком-то знаменитом, причисленном к лику святых. Все церковное здание делится на притвор, собственно храм, и алтарь (с восточной стороны), и если в храме несколько алтарей, то каждый из них освящается в память особого праздника или святого. В этом случае все алтари, кроме главного, называются приделами.

Это самая важная часть храма, отгороженная иконостасом с множеством икон, высотой, в большинстве случаев, до потолка. В алтаре находится главная святыня храма – престол, представляет собой особо освященный стол, на котором во время литургии совершается таинство преложения хлеба и вина в Тело и Кровь Христову, поэтому стоять спиной к алтарю нельзя ни в коем случае.

В алтарь ведут Царские врата (так называется украшенная резьбой и росписями центральная дверь в иконостасе), а также боковые северные и южные двери, которые называются еще и диаконскими. Через них проходят священнослужители, которые помогают вести богослужение. Женщинам входить в алтарь запрещено. Мужчины могут заходить в туда, но только по разрешению священников, и не со стороны западного входа, а исключительно через северные или южные двери. Через Царские врата в алтарь могут входить только священнослужители.

Непосредственно к иконостасу примыкает солея – площадка, расположенная на возвышении вдоль всего алтаря. Полукруглый выступ солеи перед Царскими вратами называется амвон. На всю эту площадку заходить без разрешения священнослужителей также не разрешается. По краям солеи, у самых стен, также находятся выступы – клиросы для хора и чтецов.

Все иконы в храмах занимают соответствующее место. Так, на иконостасе справа от Царских врат размещена икона Спасителя, слева – образ Пресвятой Богородицы, за ними – иконы особо чтимых святых. При этом обычно справа от образа Спасителя помещают храмовую икону – на ней изображен святой или праздник, в честь которого освящен храм. Поэтому нижний ряд в иконостасе называется местным рядом. Именно по иконе, помещенной справа от образа Спасителя, всегда можно узнать, как называется храм.

Следующим за местным рядом обычно идет ряд праздничных икон с изображением двунадесятых праздников (двенадцати главных событий Евангельского повествования).

Третий ряд – деисисный (от греческого deesis – «моление»). В этом ряду – изображение Божией Матери, Святых Апостолов, Архангелов и святых, склонившихся к Господу в молитвенной позе.

По всем стенам храма и на колоннах также располагаются иконы. Как правило, все они помещаются в красивых рамах под стеклом – киотах, либо лежат на аналоях – особых столиках с наклонной крышкой.

Перед праздничными аналоями и чтимыми иконами стоят подсвечники, на которые ставятся свечи. В средней части храма, обычно, у северной стены находится канун – прямоугольный стол с мраморным или металлическим верхом с множеством гнезд для свечей, на котором или за ним установлено распятие. Это то место, где можно ставить свечи о упокоении усопших. Именно здесь проводятся заупокойные службы – панихиды и литии.

С древнейших времен установлено совершать богослужение три раза в день: вечером, утром и днем. Следует знать, что церковный день начинается не в 0 часов календарного дня, а в 18 часов предыдущего дня.

Вход в храм с улицы устраивается обычно в виде паперти – площадки перед входными дверями, на которую ведут несколько ступеней.

Подходя к храму, верующий человек всегда совершает крестное знамение. Поднимаясь на паперть, перед входом в двери, он повторяет этот жест.

Входящему в храм неверующему или по долгу службы не следует бравировать своим неверием или принадлежностью к иной вере, Входя в храм, необходимо следовать общепринятым принятым правилам поведения в молитвенном доме. В религиозном этикете действует главное правило, что и во всех других видах этикета: будьте крайне доброжелательны к окружающим и уважайте достоинство и убеждения других людей.

Внутри церковной ограды (а также, разумеется, на паперти и внутри самого храма) нельзя курить. В храме недопустимо громко разговаривать, смеяться, есть или пить, пользоваться жевательной резинкой, принимать лекарства, говорить по мобильному телефону. Кстати, перед входом в храм мобильник следует выключить или отключить звук. С осторожностью надо относиться к фотографированию, поскольку в большинстве храмов фото- и киносъемка запрещена. В исключительных случаях – только с разрешения священнослужителей.

Во время богослужения мужчинам положено стоять в правой части храма, а женщинам в левой, оставляя свободный проход от главных дверей к Царским вратам.

Находясь в храме, не следует стоять, сцепив руки за спиной или держа их в карманах Нельзя стоять спиной к алтарю, о чем уже было сказано.

В православном храме не принято сидеть, однако, пожилые или больные люди могут на некоторое время присесть на лавки, обычно расположенные слева и справа от главного входа.

Расписание служб обычно вывешивается слева от входных дверей. Прихожанам рекомендуется приходить на богослужение следует за 10–15 минут до его начала. За это время можно подать записки, положить пожертвование на канун, купить свечи, поставить их и приложиться к иконам. Прихожане вначале подходят к центральной, праздничной иконе, прикладываются к ней или же просто касаются рукой, а потом ставят зажженную свечу в подсвечник. Ее следует зажигать не от лампады, а от любой горящей свечи. Прежде чем прикоснуться к иконе или к мощам, вначале полагается осенить себя крестным знамением дважды, приложиться – поцеловать икону или коснуться ее лбом, затем отойти, в третий раз осенить себя крестным знамением и сделать поклон. Надо также помнить, что неправильно одновременно креститься и кланяться: сначала надо совершить крестное знамение и только затем – поклон.

В случае опоздания нужно вести себя так, чтобы не мешать молитве других. Во время богослужения ни в коем случае нельзя вести себя как в музее – ходить по храму, рассматривать иконы и разговаривать, проявлять любопытство или пристально рассматривать окружающих. Чиновники, которых направляют на праздничные богослужения, как правило, не принимают участие в вышеописанных церковных обрядах – просто стоят, смотрят, слушают. После окончания службы архиерей или священник всегда произносит приветственное поздравительное слово. Если приглашенное светское должностное лицо хочет что-то сказать в ответ, то ему также предоставляют слово для поздравлений и пожеланий, но не для длинного выступления на тему, которая напрямую не касается праздника.

Если же вы пришли только для того, чтобы осмотреть внутреннее убранство храма, его роспись, иконы, а, заодно, поставить свечки или подать записки, то следует для этого выбрать время до или после церковной службы. При этом недопустимо осуждать и осмеивать невольные ошибки служащих или присутствующих в храме, осуждать или одергивать новичка, не знающего церковных правил. В этом случае лучше помочь ему вежливым и добрым советом, например, убрать руки из-за спины или вытащить их из карманов, снять головной убор и т. д.

Если вы пришли в храм, чтобы поговорить со священником, сделать это можно только после богослужения. В том случае, когда не было предварительной договоренности о встрече с ним, то передайте свою просьбу через алтарника – священнослужителя, который время от времени выходит в зал из алтаря. Как правило он проходит через северную дверь, т. е. слева от Царских врат. К этой двери можно подойти поближе, но ни в коем случае нельзя наступать на солею.