Неожиданно где-то в глубине школы послышался глухой, но громкий звук. Часть учеников оторвали головы от столов, недоуменно озираясь. Брюнетка все еще задумчиво разглядывала буквы, как небольшой удар сотряс стены здания. Послышался встревоженный вскрик с задней парты. Маринетт резко вскинула голову в сторону двери. Адриан сделал тоже самое: от его сонливости не осталось и следа. Квами в сумке зашевелилась, высунулась и с испуганной мордочкой шепнула ей об акуме, находящейся прямо в коллеже.
— Вы тоже слышали это? — высокий девичьий голос принадлежал Хлое.
— Пожалуйста, дети, оставайтесь на своих ме…
Не успела учительница договорить, как до слуха всех донесся самый натуральный рёв, а затем еще один глухой удар. Стены вновь затряслись, с потолка посыпалась штукатурка. Сердце Маринетт начало отстукивать гораздо быстрее, когда она судорожно размышляла, как скорее исчезнуть из поля зрения людей. Вдруг в коридоре что-то бахнуло, и пыль разлетелась густым облаком. Похоже, часть верхнего помещения обвалилась прямо на их проход. Тяжелые шаги слышались совсем рядом, похоже, что в соседнем помещении, а от уже непрекращающегося воя здание мучительно стонало.
Некоторые одноклассники ударились в панику: героев Парижа не было видно на горизонте, а такие звуки способны свести с ума. А то существо, которое должно их издавать… Что это могло быть? Роуз плакала, забившись в угол. Кто-то кричал, правда, заглушаемый остальными голосами. Учительница тщетно пыталась собрать всех вместе, успокоив истерику, но, переволновавшись, упала в нервный обморок. Мозг лихорадочно искал выход из ситуации. Из класса не выйти — следовательно, не перевоплотиться, но людей спасти все равно необходимо. Тикки немым кивком подтвердила мысли Дюпен-Чен, секундой позже исчезая в сумке.
— Эй, — слегка неуверенный голос Маринетт потонул в остальных. Она оглянулась, заметила стул и встала на него, возвышаясь над классом. Поджилки тряслись в такт стенам, но она упрямо вскинула голову. Ледибаг внутри довольно разминалась. — Эй, ребята!
Оглушительный крик заставил подростков прекратить истерить и взглянуть на говорившую. Щеки девушки слегка покраснели от такого внимания, но она продолжала.
— Послушайте, нам надо подготовиться, если он придет сюда! — Ким и Нино синхронно кивнули, подавшись вперед. — Не паникуйте, это бесполезно, необходимо дождаться, — брюнетка сглотнула, — ЛедиБаг и Нуара. Они помогут нам!
Адриан, до этого момента с молчаливым удивлением наблюдавший за одноклассницей, при упоминании своего альтер-эго поморщился, внимательно осматриваясь. Так и есть, двери заблокированы. А окна — второй этаж. Но, Боже, как она сейчас похожа на…
— Все, кто может! Нужны парты, чтобы заблокировать проход, — многие согласно кивнули, быстро начиная подтаскивать столы к двери.
Маринетт спрыгнула со стула — теперь ее и так слушали все. Сёзер все еще словно неверяще смотрела на подругу, но уже вскочила со своего места, подходя к ней.
— Алья, сможешь привести в сознание мадам Розин? — получив утвердительный ответ, Дюпен-Чен направилась к еще плачущей Роуз, присаживаясь рядом на корточки. Жестом позвала Джулекку, успокоительно поглаживая блондинку по дрожащим плечам и честно пообещала, что все будет хорошо, после чего оставила двух подруг вместе.
— А с чего ты решила, что можешь командовать, а? — недовольный голос Хлои больно ударяет по сознанию: уверенность почему-то тает льдом под солнцем, брюнетка разворачивается вплотную. Леди качает головой, словно толкая для решительных действий, и это действительно помогает.
— Сделаешь это лучше меня, Хлоя? Нет? Если нет, то просто замолчи. Могут погибнуть люди, понимаешь? — Буржуа медленно покрывалась пятнами от слов Маринетт, но сочла лучшим промолчать в этой ситуации, буркнув что-то напоследок под нос.
А героиня без маски тем временем ходила среди остальных одноклассников, то тут, то там помогая советом: она чувствовала себя гораздо увереннее, несмотря на страшные звуки снаружи. Ким и Иван придумали сделать сооружение из парт также в конце класса и спрятаться за ними, ведь какая-никакая, а защита, и Маринетт с восторгом одобрила их идею. Девушки в свою очередь под указанием Дюпен-Чен сдернули занавеси с окон, соорудив что-то вроде многослойного покрывала, и перенесли туда учительницу, пытаясь привести ее в чувство.
Адриан пребывал в каком-то ступоре, стоя почти около дверей, на которых так и валились с грохотом парты. Он наблюдал за походкой, движениями, голосом Маринетт и, галлюцинации ли это, видел как-то и дело она вспыхивает красным, становясь до ужаса похожей на известную героиню. Но тут парень взмахнул головой: почему же только он ничего не делает? Поэтому спешно подбежал к разворачивающейся девушке, заглядывая той в глаза.
— Что нужно делать мне?
Маринетт на секунду немеет, язык заплетается от этих изумрудных яблочных глаз. Адриан стоит настолько близко, что нос против воли тянет запах. А пахнет он чем-то, что она уже точно когда-то чувствовала. При таком рассмотрении глаза модели кажутся такими знакомыми, что затылок начинает пульсировать. Адриан произносит что-то еще, и она приходит в себя, чувствуя дрожь пола.
— Ты мог бы помочь Нино с теми стульями? Я думаю, одних парт будет недостаточно, — голос почти не выдает волнения — да, Маринетт, ты должна быть сильной. Твердой, смелой.
— Будет сделано, — эти васильковые радужки, клянется, он у кого-то определенно уже замечал. Губы изгибаются против его собственной воли, а из горла вылетают тихие слова, — моя Леди.
— Сколько раз я просила не называть меня так, — автоматический, уже выученный ответ на бесконечные кошачьи каламбуры, и вдруг разряд тока проходит насквозь сердца, но начатое предложение все равно заканчивается удивленным возгласом: — … Кот! Ох.
Напротив округлившиеся в изумлении глаза, а орган колотится быстро-быстро, перегоняя вскипевшую кровь. Голос со стороны парней вынуждает Маринетт отвернуться от Адриана, краснея, почти сбегая от этого запаха. Она вспомнила, как пах Нуар во время их ночных патрулей по Парижу. Он пах точно так же.
Адриан — Кот Нуар? Что за глупости, Маринетт? Но ведь он назвал меня так…
Нет. Нет времени на эти раздумья. Девушка быстро хвалит одноклассников за проделанную работу, краем глаза ловя на себе прожигающий взгляд блондина, и советует всем спрятаться за своеобразным укреплением в дальней части аудитории. Уже и сама готовится идти туда, крепче сжав в ладони сумку с квами, как стекло окна в коридор вышибает кусок чего-то грязного, очень громадного. Возобновившийся рев режет, закладывает уши. Правда, теперь можно расслышать слова.
— Вы все поплатитесь за то, что делаете с природой!
Она едва успевает отпрыгнуть в сторону, фантастическим образом изогнувшись под аккомпанемент изумленного вздоха со стороны блондина. Сама пугается своей непривычной для Маринетт прыти и запинается о неудачно подвернувшуюся левую ногу, обречено предвидя стремительно приближающийся пол. Жмурит глаза, готовясь, но, правда, удара так и не происходит. Чьи-то теплые руки подхватывают тело у самой поверхности, крепко сжимая.
— Черт, осторожнее!
Знакомый, любимый голос набатом бьет в голове. Маринетт что-то несвязно бормочет, мягко выпутываясь из захвата рук. Одергивает задравшуюся футболку и смотрит на встревоженного Адриана чуть расплывчато, глубоко дыша.
— Спасибо, — нет глупого смущающегося заикания, нет времени думать. — Пожалуйста, оставайтесь там, где находитесь!
Все одноклассники укрылись за самодельным укреплением в углу аудитории, и лишь смуглая рука Альи с крепко зажатым в ней телефоном высовывалась сбоку, намеренная снять все события.
Рассерженный защитник природы, похоже, решил действовать. Грязевая рука, истекая бурым потоком, с легкостью вышибла следующее окно, пытаясь проникнуть в помещение, отчего кто-то вновь завизжал фальцетом. Маринетт отбежала, пригибаясь к полу. Она заприметила вышибленный кусок стены размером чуть меньше её туловища в стороне от двери и бочком приближалась к нему, намереваясь сбежать для срочного перевоплощения. Агрест младший явно видел, как Маринетт движется в сторону от парт-укрытия, явно в желании скрыться отсюда. Нет, она все-таки чертовски похожа на…
