— Почему? — удивленно пробормотал он.

Артит и Там бросились бежать, не размыкая рук, и в конце коридора не увидели двери. Уже слетев пулей с лестницы и останавливаясь в холле, они наткнулись на смертельно бледного охранника, который с ужасом смотрел на двух парней в синяках, царапинах и в разорванных рубашках.

— Эй, вы что тут делаете ночью? Вы подрались?

На часах было шесть ноль пять, и Артит с Тамом оглушительно расхохотались:

— Подготовился к тесту, блин, — сквозь смех проговорил Артит, и охранник вызвал скорую.

Наше время.

— Вот и все. Мы бегали от него, сколько могли, потом тянули время, как могли, а потом наступило утро, — закончил Артит. — Он охотится за наставниками, но вряд ли другие уйдут целыми. Охранника он не пожалел. А теперь сидим тут, бережем свет. Главное, чтобы фонари не сели раньше времени.

— Что сделали наставники с тем парнем? — спросил Конг.

— В универе об этой истории все молчат, хотя, когда Там учился на первом курсе, его одногруппник погиб здесь, в этом актовом зале. Всем говорили, что это несчастный случай. Но, похоже, после собрания наставники решили над парнем поиздеваться, изнасиловали и убили. И теперь призрак мстит всем наставникам, так как не смог отомстить тем, кто его убил, — закончил Артит.

— И программу «СОТУС» еще не отменили? — возмутился Вад.

— Ага, декан так и напишет: «Прошу отметить программу „СОТУС“, дабы удовлетворить живущего в корпусе призрака». Вопрос, в какую из психиатрических клиник его отвезут? Да и причем тут наставничество и убийство? Эти парни убили его, потому что мудаки, а не потому что наставники, — ответил Прэм.

— У нас тоже были ситуации с рукоприкладством, — пожал плечами Артит, — но глава узнал, их вышибли из универа. Сейчас вам куда легче, чем нам в свое время, но вы все равно находите неприятности на жопу. Но что теперь, убить вас всех?

— Ты все-таки решил попробовать, Ай’Ун? — прошелестело за дверью.

========== Мертвые не рассказывают сказок ==========

— Ты все-таки решил попробовать, Ай’Ун? — прошелестело за дверью, и Артит жестом попросил всех молчать. Но когда призрак снова оказался перед ним, девчонки и Оак рассмотрели его, как следует, и заверещали.

— Идиоты, — выдохнул Артит. — Бегом отсюда!

Наставники сориентировались быстрее: они подхватили младших кого за руку, кого за шиворот, но Конг так и остался стоять на месте. Брайт сообразил вытолкнуть Пай за дверь и утянуть и его тоже, а призрак усмехнулся:

— Я знал, что ты не один тут. Но ты привел много гостей. Придется и мне позвать друзей. Теперь я вижу твоих приятелей. Боюсь, сам до утра не управлюсь… — Прэт растянул разбитые синюшные губы в мерзком подобии улыбки, когда за его спиной появилось еще трое — один в форме охранника — безглазый, с изуродованным лицом, двое — в красных рубашках старшекурсников. Этих роднило и то, что на шее каждого были следы удушения, а лица распухли так, что их было не узнать.

— Поиграйте, мальчики, — махнул рукой Прэт, и другие призраки, то появляясь, то исчезая, направились к выходу из актового и скоро исчезли в дверях.

— Твою мать, — пробормотал Артит, понимая, что сейчас они точно влипли. Он знал, как можно отделаться на время от Прэта, но с призраками убитых им людей не встречался.

В тот же миг Прэт с удивительной для духа бесплотного силой схватил его за ворот рубашки, и Артит мог бы поклясться, что чувствовал его взгляд.

— Ну, душить будешь или глаза выколешь? Или еще чего придумал? Хотя, с фантазией у трупа должно быть не очень… — выплюнул он в лицо Прэту, сам не зная, чего именно добивается: то ли разозлить, то ли время потянуть. Видимо, получилось первое, потому что Прэт со всей дури швырнул его о старые стулья, которые имели добротные металлические каркасы, и, когда грудную клетку пронзила резкая боль и раздался противный хруст, Артит понял, что похоже, сломал пару ребер. Адреналин в крови помог не отключиться, а, открыв глаза, он заметил в паре шагов от себя забытый кем-то из ребят фонарь. Тогда он, молясь, чтобы не отключиться на самом деле, как можно осторожнее сполз на пол так, чтобы оказаться как можно ближе к источнику света.

— Уже отрубится? Не весело… — обиженно прошептал призрак, подбираясь к нему, и Артит, как мог, быстро протянул руку к фонарю, засвечивая его и направляя луч на призрака, взвывшего словно от ожогов и исчезающего. Артит сел и оперся на кресло расстегнул рубашку и стал осторожно ощупывать грудную клетку. Седьмое и восьмое ребра, похоже, действительно, сломаны, так как дышать было тяжело, кость в районе восьмого ребра была смещена, а по коже уже пошел отек. «Еще один такой полет, и все может закончиться печально», — подумал наставник, освещая фонарем помещение и замечая на полу аптечку.

— Придурки, все побросали, — проворчал Артит, попытавшись встать. Грудь прострелило болью, он закашлялся и сплюнул кровь, от соленого привкуса которой противно затошнило.

— Хреново, — констатировал наставник и подобрался к аптечке ползком, находя в ней эластичный бинт, обезболивающее и охлаждающую мазь.

— Сойдет.

Самым сложным оказалось снять футболку и не потерять сознание, но он справился после того, как обезболивающее начало действовать. Охлаждающая мазь при переломе была, как мертвому припарка, но это помогло не задыхаться от боли при поднятии рук. Кое-как наложив не тугую повязку, Артит встал и направился к выходу из актового.

***

Брайт тащил Конга за собой, но тот уже на подходе к очередной аудитории вырвался:

— Что, опять его бросим, да?

— А ты что предлагаешь? — обернулся к нему Оак. — Что мы можем сделать? Да и зачем? Наставники только и знают, что наказывают, требуя уважения неизвестно за что! На кой-хрен я буду рисковать шкурой, чтобы спасать самого главного из них?

— Мы здесь вообще-то, — ответил Тута, отпуская руку Оака. — И жизнями здесь рискуем, потому что вы решили, будто умнее нас, разве не так? И если тебе так трудно, что тогда приходишь на собрания? Мог бы тоже прогуливать, как некоторые ваши приятели.

— Потому что тогда вы накажете моих друзей!

— О, так все они — твои друзья! А сколько времени вам бы понадобилось, чтобы познакомиться и подружиться, если бы Артит тогда не докопался до вас? — прошипел Нотт.

И Оак удивленно замер. Действительно, в первый день они все сидели в телефонах, даже не потрудясь узнать, с кем будут учиться. Наезды Артита и других наставников заставили их в самые короткие сроки перезнакомиться и подружиться.

— Так это все ради…

— Надо же, а до вашего курса долго доходило! — прохрипел кто-то за их спинами, и Прэм, оборачиваясь, выдохнул:

— Пи’Эрт…

— Привет, Прэм, — призрак со следами пальцев на шее приблизился к ним. — Ты все же поступил сюда? Не самый удачный выбор, да?

— Погоди, так ты тоже был тогда с ними? Участвовал в этом дерьме? — удивленно выдавил наставник. Он знал этого парня, росли в одном дворе. Тот учился на инженерном, потом погиб. Но Прэму и в голову не могло прийти, что он — один из тех наставников, что издевались над младшими.

— С ума сошел? Конечно, нет, — почти крикнул призрак. — Я виноват только в том, что не понял сразу, что эти трое задумали. Я ушел, а они остались с мальчишкой. Утром его нашли мертвым. А сейчас ему плевать, кому мстить. Он хочет использовать нас. Лучше беги, Прэм. Я не отвечаю за себя. Того охранника он убил моими руками.

— Приплыли… — прошептал Прэм, направляя луч фонаря на бывшего наставника, и тот с криком исчез. — Давайте в аудиторию, фонари и телефоны держать наготове. И не вопите зря, призракам это только в радость.

— Как они все это делают? — спросил Тью. — Они мертвы, их не существует. Все это невозможно… Оак, мы точно пили газировку, а не чего покрепче?

Серьезный вопрос всех развеселил, и ребята позволили себе немного посмеяться:

— Тью, ты что, преданий древних не читал? — ответил Нотт. — Хотя я и сам в эту лабуду не верил, пока не увидел, в каком состоянии были Артит и Там после встречи с этим самым несуществующим.