— Так, ясно. Проверить надо, — решил Артит. — Вспоминать случившееся на первом курсе собственного обучения не особо хотелось, как и идти туда ночью снова, но за младших они головой отвечали. Если те полезли на проклятый этаж, значит он, Артит, не справился как глава, не смог донести до младших необходимость соблюдать университетские правила… Значит, ему и разгребать последствия своего промаха. Еще раз посмотрев на странные отсветы, Артит сжал руки в кулаки для большей уверенности и быстрым шагом направился наверх.

— Может, лучше охранников позовем? — Нотт сделал шаг наверх и выжидающе остановился.

— Зовите, а я проверю. Времени в обрез совсем, — отмахнулся от друзей глава, услышав за спиной шаги:

— Мы Тэя отправили вниз, пойдем с тобой. Вместе не так страшно, — усмехнулся Прэм. —

Впрочем, кого я обманываю: давайте в темпе, парни.

Все поднажали и поднялись. На этаже было тихо и мрачно, но вдали действительно горел свет. Похоже, именно там куда идти не хотелось больше всего. Старый актовый зал.

— Может, свет выключить забыли? — понадеялся Тута, но из актового раздался смех. Артит давно не бегал так быстро. Ураганом влетев в помещение и оглядев присутствующих, он проорал:

— Какого дьявола вы тут забыли в такое время?

— Твою мать, они че, пожрать сюда пришли? — округлились глаза у вошедшего следом Брайта.

— Все подняли задницы, и на выход — бегом! — прохрипел глава наставников.

— С чего бы? — хохотнул Оак.

Где-то в начале коридора что-то хлопнуло, и звук был похож на закрывающиеся ворота.

— Поздно, — прошептал Брайт. — Сейчас двенадцать ноль две.

— Твою мать… — глубокомысленно замечает Артит, а Конг впервые в жизни увидел, чтобы человек в доли секунды так бледнел. У старшего, казалось, за мгновение вся кровь от лица отлила. — Вот какого хрена, а? Сказано же вам, что нельзя здесь находиться после двенадцати. Теперь мы здесь заперты.

— А что там хлопнуло? В начале коридора же нет дверей? — спросил Кьет, тихий первокурсник, вообще непонятно как затесавшийся в их компанию. Раньше они толком не общались.

— Теперь есть, — проговорил зашедший Нотт. — Артит, что теперь-то?

— Через пять минут начнет отключаться свет. В кабинете начертательной геометрии есть фонари туристического отряда, но он закрыт. Телефонов надолго не хватит. Без света мы здесь и пяти минут не протянем.

— Да что вообще происходит? — Прэ во все глаза смотрела на Артита и не понимала, почему он резко бросил орать. Она ожидала, что их сейчас убивать будут или, как минимум, заставят отжиматься сто раз, но старшие, казалось, их совсем не замечали.

— А то, что мы застряли после двенадцати на проклятом этаже! — проорал Тута. — Вашей милостью, идиоты! Так сложно слушаться наставников и не лезть туда, куда запрещено?!

— Какой еще, нахрен, проклятый этаж? — веселье вмиг оставило Оака. — Это как в ужастиках, что ли?

— Хуже, чем в фильмах ужасов, — проговорил Артит. — А теперь заткнулись все! Вас, старшие, тоже касается. Слушайте. Что бы вы тут не увидели, не вздумайте бежать. Не оставайтесь одни. Не отставайте от группы. Лучше вообще держаться за руки. Поставьте в готовность фонари на мобильных, отключите остальные функции. Экономьте заряд. Связи тут все равно нет.

— Действительно, связи и интернета нет, — пробормотал Конг. — Пи, что происходит?

— То, что нам нужны фонари или свечи! — гаркнул Артит. Но сделал это как-то приглушенно. — Меня все поняли? Беречь свет. Не разбегаться. Не орать. Не бегать. Держаться за руки. Даже в туалет ходим группами и не закрываем дверь. Это понятно?

— Да ни хрена не понятно! — шикнул Вад. — Что происходит?

— Долгая история, — отмахнулся Артит. — Пока есть электричество, надо придумать, что еще мы можем использовать для освещения.

— У нас ключ от кабинета начерталки есть, — подал голос Тью. — Фонари там, вроде. Туристический кружок их в шкафу хранит же.

— Пошли туда. Я все объясню, но пока, пожалуйста, слушайте, что мы говорим. Это не шутки, мы серьезно влипли, — проговорил Артит. — Парни, кто смелый? Я пойду замыкающим. Кто вперед?

— Я пойду, — ответил Нотт. — Беритесь за руки. Без смеха. Как в детском садике.

Первокурсники взялись за руки и выстроились в колонну по двое. Артиту в пару досталась первокурсница Пай, которую он вынудил дать ему номер телефона и называть его при всех красавчиком. Девушка была напугана, как и тогда. Неизвестность пугала больше, чем знание, но пока было рано разговоры разговаривать. Надо было найти свет.

Все вышли, в коридоре оказалось темно, и лишь лампы из актового немного освещали помещение.

— Что за херня? — прошептал Конг. — Откуда здесь дверь? — проход на лестницу теперь преграждала черная дверь, которой пять минут назад в помине не было.

— О, Господи! — пробормотала Пай, вырывая свою ладонь из руки Артита и пятясь назад. — Я не пойду, я…

— Дай руку, дура! — Артит обернулся к девушке, а за им и все остальные. И когда за спиной Пай открылась дверь в темную аудиторию, и что-то потащило ее туда, стало совсем не весело. Пайпилин закричала, остальные девчонки тоже, парни во все глаза смотрели на захлопнувшуюся дверь.

— Тихо! — перекрыл шепот и вопли властный окрик Артита. — Тихо.

Он подошел к аудитории:

— Прэт. Открой. Я вожу! — и со всей силы ударил в дверь плечом. Та поддалась, и он вошел внутрь. — Пай! Как ты? Давай к двери, скорее!

— Какого хрена он творит? — Брайт кинулся следом, чтобы в через секунду поймать в свои объятия дрожащую, испуганную Пай. Артит стоял в аудитории, рядом с ним виднелся странный полуразмытый силуэт, и прежде чем Брайт вошел, дверь захлопнулась, и все услышали шелестящий, леденящий душу хрип:

Раз, два, три, четыре,

Первый наставник повешен.

Пять, шесть, семь восемь,

Второй наставник задушен.

Девять, десять… Ноль.

Третий наставник, иду за тобой!

— Брайт, кто это был там? — всхлипнула Пай. — Тот парень в крови… кто это был?

— Какой еще парень? — выдохнул Оак.

За дверью воцарилась тишина. Потом послышался голос Артита:

— Идиоты, идите за фонарями!

— Пошли! — Нотт потянул всех вперед. — Он прав, без света мы ему не поможем!

За дверью послышалось:

— Раз, два, три, четыре!

Первый наставник повешен!

Шкаф!

— Не нашел! — крикнул Артит.

— Я останусь, — прошептал Конг. — Нельзя же его оставить совсем одного. Надо туда войти.

— Не выйдет, — покачал головой Брайт. — Он тебя не впустит.

— Пять, шесть, семь, восемь,

Второй наставник задушен!

Третья парта.

— Не нашел! Вы долго трепаться будете? — зло проговорил Артит.

— Тогда надо подождать его здесь, — упрямо стоял на своем Конг, не желая уходить и бросать Артита с… С чем? Или кем?

Нотт повел всех в кабинет, свет в актовом замигал и выключился, все врубили фонари. Брайт встал рядом с Конгом и взял его за руку:

— Черт, это реально страшно.

За дверью вновь раздалось:

— Девять, десять, ноль…

Я за твоей спиной! — шелестел противный голос, и в следующий миг Артит закричал. Конг не слышал раньше, как кричат от боли, но сейчас кожей ощущал — его наставнику больно.

— Не честно, — еле сдерживая новый вскрик, — прохрипел Артит. — Не честно! После двух я вожу! Открой дверь, Прэт!

Дверь открылась, и очень медленно, опираясь о косяк, кто-то вышел. Конг направил фонарь на него и в тот же миг бросился вперед, подхватывая Артита. Брайт держался рядом.

— Все нормально, — проговорил наставник. — Надо к остальным. Помоги засветить мой фонарик.

Только сейчас Конг увидел, что правая скула на лице Артита разодрана, будто когтем, и идет кровь. Рукав рубашки справа разорван, и тоже видны раны. Словно рука с когтями в него вцепилась.

— Что это, пи? Как ты? Больно? — выдавил он.

— Все потом. В кабинет. Быстро.

— Артит, как ты… — начал Брайт.

— Это способ ненадолго его отвлечь. Игра. Правда, правила устанавливает он.