Уже падая, Линд увидел, как ярко вспыхнула стрела, вонзаясь в цель. Как разлетелся на куски череп-шлем и как над ним взвился черный вихрь. Как в тот же миг из спины нара-жреца проклюнулся клинок последнего уцелевшего наемника.
И наступила тьма.
«Кажется, у меня появилась скверная привычка умирать», – успел подумать Линд.
В голове назойливо зудело.
«Странное посмертие», – подумал следопыт, пытаясь открыть глаза. Почему-то это не получалось. Линд попытался протереть их, но рук не почувствовал.
«Похоже, проповеди жрецов – всего лишь сказки, – досадливо подумал он. – В целом я так и предполагал… Два вопроса: что так зудит и почему я думаю?»
Зудение стало громче, а затем распалось на отдельные звуки, голоса, шум шагов, шуршание тканей – все то, что окружает нас постоянно и на что мы не обращаем внимания.
– Смотри, еще один живой! – раздался прямо в голове оглушительный хриплый голос.
– Да какой же он живой? – возразил другой, более молодой.
– Дышит – значит, живой. Гляди, как в лук вцепился.
– Да уж. Сразу видно, жадиной был.
– Прекрати, Жонт! Парень до последнего сражался в самом пекле. Не будь его – глядишь, ты бы не выжил. – И, понизив голос, но все равно очень громко с точки зрения сознания Линда, произнес: – Хотя лучше бы выжил он, чем такой слизняк…
– Ладно, – неохотно откликнулся второй. – Потащили. Но я предупреждаю: он сдохнет еще до того, как мы донесем его…
– Слушай, ты! – разозлился обладатель хриплого голоса. – Если он умрет, то СДОХНЕШЬ ты. Ясно?!
– Ясно, ясно, чего ты разбушевался? – пошел на попятную молодой голос. – Понесли уже.
И вся боль вернулась.
«Значит, еще в самом деле живой», – успел подумать Линд и вновь провалился в забытье.
– Человек Линд, хватит изображать из себя корневище, – вернул Линда в сознание голос шейри.
Он застонал. Не потому что было особо больно или очень уж плохо. Просто чтобы убедиться, что ему это доступно.
– Не, так не пойдет. Я не твоя мама, гладить по головке не стану. Ты не умер, хотя отчаянно пытался. Теперь уж ничего не поделаешь, придется жить.
Линд раскрыл глаза. На веках запеклась и теперь с хрустом крошилась корка крови. Перед носом обнаружились мелкие камешки и трава. На затылок капали мелкие капельки. Вокруг слышались стоны.
Линд издал горлом булькающий звук, закашлялся, царапая лоб о камешки, сплюнул сгустки крови.
«Хорошо, кто-то догадливый попался. А положили бы как всех, лицом вверх, – уже проверял бы, как выглядит посмертие. И кто знает, что тут лучше? Боги, как же больно…»
– Я так понимаю… мы победили? – не своим голосом выговорил Линд, царапая язык осколками зубов.
– Ты банален, человек, – ответствовал невидимый пока шейри. Судя по звуку голоса, он подошел ближе, но шагов Линд не услышал. – Раз я разговариваю с тобой – значит, никаких ничьих. Я уж не говорю про поражение.
– Нары?
– Они не сдаются и не бегут… Так что вариантов всего два. Какой выберешь?
– Первый. – Линд опять закашлялся.
– Угадал! – обрадовался шейри.
Он прошелся перед лежащим следопытом и опустился на корточки.
– В городе что-то странное. Потери огромные, а ваши вечером собираются праздновать. Завтра будет жарко, трупы начнут гнить… Но людям главное – напиться сегодня…
– Не суди, шейри. Они все сегодня ночью простились с жизнью. Скорбеть будем завтра. А сегодня пусть порадуются, что живы. Тем более что нары на сегодня кончились.
– Мне-то что? Напивайтесь, веселитесь. Мы сегодня проводим наших павших.
Почему-то Линд даже не мог подумать, что шейри погибнут. Ему стало не по себе.
– Много?
– Четверо. Не хотел тебе говорить… Но двое убиты в спину. И не оружием наров.
Линд похолодел. Двое шейри погибли от рук жителей городка?! Чего же стоит вся их победа, если все они ходящие и разговаривающие покойники?
– Мы разберемся. Из уважения к вам, завтра. – Голос шейри мог заморозить воду.
Линд понял, что остался один.
Шевелиться он все еще не мог, разглядывать единственную травинку и семь камешков быстро надоело. Следопыт сам не заметил, как погрузился в сон.
Во сне Линд куда-то скакал – и за ним скакало войско… Ощущение свободы, полета, радостной ярости затопило его. Вот навстречу несется нар в шлеме-черепе, глазницы которого яростно пылают. Это жрец, пленивший дух мертвого монстра. И теперь дух дает ему силу и защиту, взамен получая жизненную силу поверженных врагов. Зверь, на котором сидит нар, ничем не напоминает благородного тонкокостного скакуна Линда, но под ним – он знает – надежный товарищ, специально выведенной породы толларо, которого не пугает звериный запах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
