Она болезненно поморщилась когда я начал накладывать повязку.

– Мы проверяли разные версии, – продолжала она, – мутации, биологические опыты, генная инженерия… Они все беспочвенны! Животные сами растут, без внешнего воздействия, но не все – только самцы. И, проходя фазу активного роста, они становятся стерильными. Интересно, что нападают самцы-переростки исключительно на людей. Даже появилась теория о самоочищении земли от паразитов, и эти паразиты – люди! Несколько веков мы разрушаем землю, тогда как Альфы – это «лейкоциты Земли», которые уничтожают паразитов.

Говоря все тише и тише, Вика отключилась. Когда я повернулся, то прыснул от смеха, увидев охеревшие лица друзей.

– Вы че, парни? Она бредит – я ее обезболивающими обколол, – попытался я разрядить обстановку.

– А вдруг она права? – задумчиво произнес Серега, – пока все сходится…

– Ну конечно!!! Надо сходить в храм Земли и попросить прощения, потом принести в жертву гигантского ягненка! Я не могу понять, вы реально в этот бред поверили? – я не сдавался.

После моей шуточной тирады никто не захотел выглядеть глупо, и тема была закрыта. Двигаться в темноте было опасно, поэтому, вняв здравому смыслу, мы доели наш ужин и легли спать.

***

Ночь больше не принесла нам сюрпризов. На рассвете, позавтракав, Толик с Серегой забрали Сайгу и отправились на поиски машины, а я решил разбудить Вику. Женщина была так бледна, что я с тревогой начал проверять пульс на ее шее, но тут она открыла глаза.

– Привет. Как ты себя чувствуешь?

– Плохо… Не знаю – сколько я еще протяну, – морщась от боли, Вика приподнялась и начала снимать повязки. В ее движениях чувствовалась сноровка. Сняв мед. пакет, она критически осмотрела раны.

– Покажи, что есть из лекарств, – сказала она, не отрывая взгляда от живота.

Я достал свою практически бесполезную в этой ситуации аптечку. У каждого туриста есть личная аптечка, и каждый таскает в ней то, что считает нужным. Как правило, это таблетки от живота и головы, бинт, зеленка и пара пластырей. Хоть я подходил к этой теме серьезней большинства коллег, весь "золотой запас" уже был истрачен.

Насобирав в ладонь таблетки аспирина, цитрамона и парацетамола, Вика морщась запрокинула голову и проглотила их. Я протянул ей бутылку с водой.

– Нельзя, – отказалась она, – кишечник поврежден. Лучше помоги наложить свежую повязку.

Видно было, что разговор давался ей с трудом: она задыхалась, на лбу и шее выступили капельки пота.

– Парни пошли за машиной, скоро поедем… слушай, ты вчера это серьезно говорила про гигантов? – не удержался я от вопроса.

– Не знаю… мне кажется, что я уже ничего не знаю. Слишком мало информации, – прерывисто прошептала Вика, – не все вырастают… Нередко расти начинают животные, которые несколько лет находились в стандартном размере. Не фиксируется никакого излучения, химического изменения состава крови… просто резкий гормональный всплеск. Как следствие, повышенная агрессивность и голод. Но нападают они только на людей, мы проверяли. В Московском зоопарке появился Альфа-волк, он напал на уборщика вольера. Когда тварь вырубили шокерами, от бедного сотрудника осталась половина тела. Волка исследовали. От еды он отказывался: не реагировал на коз и зайцев, которых пускали к нему в вольер (да и они его не боялись), он словно выпал из пищевой цепи. Знаешь, что у него вызывало реакцию?

– Что? – неуверенно спросил я, чувствуя, что уже знаю ответ.

– Люди! Как только он решал, что мы в зоне досягаемости, то мгновенно…

– Бегом грузимся!!! – распахнулась дверь склада, и в нее влетели взмыленные друзья.

– Что случилось? – я начал собирать аптечку в рюкзак.

– Брось свое барахло и на выход, – шипел Толик и приподнимал Вику, несмотря на ее стоны. Серега схватил меня за куртку и потащил на улицу, вид у него был бледный и испуганный. Выйдя из темного склада, я ненадолго ослеп от яркого солнца, а когда зрение ко мне вернулось, то увидел, что друзья загрузили Вику в старенький Опель Астру.

– Лови, – Серега кинул мне ключи, – и быстрее вези ее в больницу.

– Стоп! А вы? – удивился я.

Серега крепко обнял меня, взял за плечи и, встряхнув, посмотрел мне прямо в глаза.

– Ты Михалыча помнишь с Катей? Они там остались… не придут за ними… я Толику рассказал, он со мной поедет, вдвоем вывезем. А Вика ждать нас не может, вези ее отсюда и побыстрее, Альфы приближаются. Мы в аптеку заскочили, всего подряд нагребли, пакет в машине. Сайга там же, разберешься.

– А вы без оружия как? – посмотрел я на друзей.

Толян с улыбкой помахал АКСУ.

– Не парься, прорвемся! Вали уже!

Посмотрев на Вику, я понял, что это единственный правильный вариант и, бросив прощальный взгляд на ребят, молча прыгнул за руль. Двигатель послушно заурчал, и машина стремительно рванула по улице.

***

Прошло уже минут сорок как мы выехали с Перевалки. Вика после жесткой транспортировки Толяна отключилась, и я ехал, погруженный в свои мысли.

Получается, теперь где-то в Африке бродит самый настоящий Кинг-Конг? И Кракен теперь не мифическое существо? А какой-нибудь варан в пустыне вполне прокатит за самого настоящего дракона? С одной стороны, смешно, а с другой – как-то не очень… Ну хоть Альфа-комаров нет, с облегчением подумал я, вспоминая из уроков биологии, почти все кровососы – это самки. За исключением летучих мышей… но мыши-кровососы водятся в Южной Америке. Вот где теперь находится Трансильвания! – про себя усмехнулся я.

– Где мы? – простонала Вика, приподнимаясь на заднем сидении.

– Очнулась? Едем уже в больничку, так что ты зря вчера себя хоронила, – улыбнулся я, – там пакет рядом с тобой лежит, поищи обезболивающее.

Если бы не брошенные машины на дороге, мы бы уже почти приехали, а так… придется потерпеть.

– Конец карантинной зоны был в Лабинске, когда мы в последний раз выходили на связь, нам туда, – сказала Вика, закашлявшись, – может, и успеют меня заштопать.

– Вот черт, – тихо сказал я, наблюдая крупный затор на дороге.

– Что случилось? – спросила Вика.

– Небольшая пробка, подожди, я сейчас разберусь.

Остановив машину, я вышел осмотреться и понять, как его объехать. Стояла такая тишина, что резало слух. Дорога тут с обеих сторон была засажена старыми деревьями, кроны которых, сплетаясь, образовывали природный тоннель. Мне всегда нравились такие места, и я невольно залюбовался видом, который портила только груда машин, мешающая нам проехать. И все-таки в этом пейзаже, что-то было не так…

Стоя перед затором, я раздумывал – как лучше объехать непредвиденную преграду. Посреди дороги лежал на боку перевернутый "КАМАЗ", и около него были аккуратно припаркованы три легковые машины.

– "Припаркованы", – пронеслось в голове у меня. Я развернулся к машине и увидел ствол пистолета, направленный мне прямо в лицо. Передо мной стояло четверо мужчин, судя по одежде – местные жители.

– Стой, где стоишь! – приказал мне крупный бородатый мужчина, одетый в рабочую спецовку, – откуда ты тут? – спросил он, выразительно махнув в сторону машины охотничьей двустволкой.

– Я турист, с гор недавно спустился, – ответил я, – к людям пробиваюсь, у меня в машине раненая, ей в больницу надо.

– О ней позаботятся, – успокоил меня темноволосый парень лет двадцати, заросший щетиной, попутно обыскивая меня на наличие оружия. Достав мой нож, он отошел к остальным и кивнул, подтверждая, что я безоружен.

Мы представились, бородача звали Данила Сергеевич, молодого парня Антон и остальных двух парней, хранящих молчание, Олег и Максим.

Это были жители соседней деревни, которые не стали эвакуироваться.

– Поедешь с нами, – сказал бородач, – Олег, садись за руль "Опеля", ОН не любит ждать. Антон и Максим, остаетесь в наблюдении.