Так что, можно сказать, что своими теневыми клонами Наруко просто сокращает время. Сокращает существенно, конечно же. И вряд ли на это способен кто-нибудь, помимо неё: насколько я знаю, даже Акаши не рискует создавать больше трех-четырех клонов за раз, а ведь она достаточно сильный джоунин. Наруко же штампует их десятками! Конечно, при увеличении количества сильно страдает качество. Насколько я смог понять, клоны Наруко ввиду их количества сильно теряют в плане передачи информации, и чем их больше - тем хуже.

Но в медитации - это совершенно другое дело! Как же хорошо, что водопад достаточно широкий, чтобы вместить всех этих Наруко, включая оригинал. Теперь, если посчитать по количеству клонов, Наруко может развиваться двадцать раз быстрее. Методом многочисленных проб и ошибок она приобретет так необходимые ей навыки и опыт.

Я же, как настоящий мудрый сенсей, медленно прохаживался вдоль ряда медитирующих девушек, время от времени давая той или иной Наруко подсказки и поправляя ошибки:

- Нет-нет, Нару-тян, не нужно так напрягаться. - Говорил я одной из клонов. - Расслабься, почувствуй омывающий тебя поток. Сосредоточь свой внутренний взор на самой себе, смотри вглубь своей сути.

- Легко сказать.. - Буркнула она недовольно, но послушно расслабляя позу.

- Вот так, правильно. На самом деле, это не так сложно, как может показаться. Как только ты найдешь верную дорогу, все станет легко.

- Z-z-z-z-z...

- Наруко, не спать! - Легко тыкаю соседнюю Наруко боккеном в грудь.

- Вааа?! - Задремавшая девушка теряет равновесие, падает спиной назад и плюхается в воду. - Ууввв!.. Бульк! Тьфу-тьфу! Мммооу! Кору но бака! Зачем ты это сделал?!

- Ты уснула. - Невозмутимо похлопываю боккеном по ладони. - Возвращайся на место, и постарайся больше не засыпать, Наруко-чан. Не стоит уходить в себя так глубоко.

- Злыдень!/Садюга!/Вредина! - Раздалось за моей спиной сразу несколько голосов. Резко разворачиваюсь, окидывая цепким взглядом сосредоточенные мордашки. Глядя на одинаковые лица оставалось только многозначительно хмыкнуть: и ведь не угадаешь, кто сказал.

- Учителя иногда должны быть требовательными и строгими! - Назидательно говорю, упирая конец деревянного меча в землю. Массовый акт медитации продолжается. С удовольствием наблюдаю на лицах некоторых Наруко расслабленное состояние.

"А, кажется, они двигаются в правильном направлении. Хорошо, хорошо." - Довольно киваю своим мыслям. Это пока первые, робкие шажки, но даже такой прогресс радует. Сейчас это всего несколько клонов. А в следующий раз их станет больше! Общий опыт поможет продвигаться вперед, а затем - еще дальше, а потом еще и еще. Ах, волей-неволей начинаю чувствовать зависть к быстрому прогрессу Наруко.. Она и без того довольно способна, а теневые клоны - её непревзойденный чит, - в полной мере помогают полукровке Узумаки раскрыть свой потенциал. Даже чуточку завидно.

Время неспешно текло. Клоны и оригинал продолжали тренироваться. Я был весьма доволен упорством своей ученицы, отсутствие явного таланта на ниве самопознания она компенсировала целеустремленностью. Ну, и количеством тоже, да. Если все пойдет в том же темпе, Наруко сможет овладеть азами в течение нескольких дней. Как я уже говорил: в этом деле главное нащупать верный путь, дальше будет намного легче.

"Ну, кажется пора сделать перерыв", - Решил я, обменявшись взглядами с пришедшим клоном. - "Ками-сама, как же хорошо из всех этих Наруко кормить нужно только одну!"

Я неловко рассмеялся этим мыслям. Да, страшно представить сколько мне понадобилось бы денег, чтобы прокормить их всех! Ах, бедные мои финансы...

- Хорошо. Нару..

ПЛЮХ-ПФУУХ!!

Два звука слились в один. Внезапно что-то упало с водопада, раздавив пятерку клонов. И плюхнувшись в воду. Все моментально заволокло паром. Оставшиеся клоны разразились удивленными восклицаниями. Кто-то неловко шевельнулся, кто-то кого-то неловко толкнул и последовала новая череда паровых взрывов.

- Кха-кха! Что произошло?! - Прокричала оригинальная Наруко, разгоняя облака белого пара руками. - А?! Что ЭТО?!

- ?! - Я в шоке пялился.. на покачивающееся на воде ТЕЛО. Тело, человеческое тело, дрейфующее на воде лицом вниз, упавшее с водопада тело.

Я даже не думал, мое тело действовало само. Бросившись к человеку, я быстро потащил его к берегу. Ощупал запястье на предмет пульса - есть, и довольно четкий, к удивлению. Я наклонился, чтобы сделать искусственное дыхание и.. получил струю воды в лицо!

- Пфух!.. Ах, кажется я ненадолго уснула? Ха-ха! Ой, а ты кто?! - Спросили меня бодрым, звонким голосом. - А чего это вы тут делаете?

- Ара.. - В некотором шоке пробормотал я, стремительно осознавая все произошедшее. Утопающий был, точнее - была, весела и совершенно не заботилась о случившемся. - Ты.. вроде как... упала в водопад.

- О, вот как! - Удивленно воскликнула она, хлопнув кулаком по ладони. - Наверное, уснула. У меня бывает, ха-ха-ха-ха!!! Сенсей обычно будит меня, когда я засыпаю во время тренировок! Но в этот раз я, кажется, перестаралась и уснула во время разминки! Хе-хе!

Девушка глупо и задорно рассмеялась, озарив нас улыбкой во все тридцать два, неловким движением почесывая затылок.

- Эй, ты уснула тренируясь?! - Воскликнула Наруко, глядя на девушку. - Слушай, Бровки-чан, ты странная!

Кто бы говорил!.. М, стоп! Бровки?!

К своему стыду, только после бестактных слов Наруко я догадался осмотреть "утопающую" внимательно: короткие черные волосы, черные глаза, крепкое телосложение, обтягивающий тренированное тело комбинезон зеленого цвета, бинты на руках.. И довольно примечательные пышные брови.

Ками-сама, как я мог быть так слеп? Сходство же явное! Хотя, меня извиняет то, что из-за чехарды мне было немного не до разглядываний.

- Бро?.. Ах, я же не представилась! - Девушка энергично оттолкнулась руками от земли и прыжком встала в полный рост, приняв броскую позу. Кулачок звучно стукнул по объемной груди. - Меня зовут Ли! Рокку Ли! Так же известная как Прекрасный Зеленый Зверь Конохи! Во имя Силы Юности, давайте будем друзьями!!!

Ну точно, именно так выглядел бы Рок Ли, родись он женщиной. Или в параллельном мире, где почти все люди сменили пол.

- О! Я немного не поняла о чем ты, но ты мне нравишься! Я - будущая Пятый Хокаге, Узумаки Наруко! Давай дружить!!! - Воскликнула Наруко, подарив Ли свою коронную улыбку.

- Ну а я - Нагиса Каору. Будем знакомы, Ли-сан.

- Ооооо! Новые друзья! Наруко-чан, Каору-чан, во имя Юности, давайте постараемся! - Ли воздела кулак над головой.

- Ага!!!! - Радостно подхватила Наруко.

- Так... что вы тут делали? В эту часть леса обычно мало кто заходит. - Спросила девушка в зеленом.

- О, я тут прохожу супер крутую и секретную тренировку с водопадом! - Тут же похвасталась Наруко.

- Оо! Тренировки! Я тоже обожаю тренироваться! - Воодушевленно воскликнула Ли, глаза которой буквально пылали энтузиазмом.

- Угу. 100 отжиманий, 100 пресса, 100 приседаний, 10 км бега, каждый день. - Произнес я в шутку. Ох, это я сделал зря. Просто на краткий миг забыл, с кем именно сейчас общаюсь..

- ОО! Каору-кун, Наруко-чан! Я вижу, как в вас горит пламя юности!! Это просто прекрасно! - Ли.. прослезилась?! - Сенсей будет так рада, что я встретила таких замечательных людей! Давайте же теперь тренироваться вместе! Теперь я буду дополнительно делать 100 отжиманий, 100 пресса, 100 приседаний, 10 км бега, КАЖДЫЙ ДЕНЬ!!!!

- Гхм, вот это энтузиазм. - Бормочу себе под нос. Даже Наруко выглядела немного смущенной и сбитой с толку.

- Ха-ха-ха!! Я горжусь тобой, Ли!!! Такой и должна быть моя любимая ученица!!! - Добавился еще один голос, а нас всех накрыло тенью. Поворачиваясь на звук, я уже знал, кого увижу.

Она стояла на высоком камне, загораживая собой солнце. Зеленый обтягивающий комбинезон, зеленый жилет, короткие волосы и слепящая улыбка.