Что же я забыл в этом опасном месте? Деньги, естественно! Точнее то, что можно в них обратить - ценные травы и ингредиенты. Да и потом, кое-что понадобится и мне самому, а потому намного дешевле будет достать все самостоятельно, путь и немного трудней. Зато дешевле! Тот же корень водяной травы оценивается на внутреннем рынке в целых 200 рё за 10 грамм! И это сушеный - свежие корни стоят раза так в два-три дороже. Так что, мои резоны вполне понятны и прозрачны.

Да и потом, у меня есть несколько способов, как сделать свое пребывание в этом месте менее опасным и избежать многих неприятностей с живущей тут живностью. А все ведь просто - нужно лишь попросить помощи!

Ступив под сень деревьев, я немного углубился в чащу и, сбросил со спины небольшой короб, приготовился к действу. Достав из кармана небольшой отрез тонкой веревки, сплетенной мной собственноручно из рисовой соломы и пеньки - Шимэнава, символ связи между Этим и Тем миром. Долго же я её делал, и это притом, что она такая маленькая, но труды того стоили! Сосредоточившись, я пустил в шимэнаву свою духовную силу и обратился к митамаширо, мелким духам, прося их показаться.

Синто вобрал в себя не только магию и мистерии верований, но так же тотемизм, элементы шаманизма и других духовных практик. В азиатских мистических практиках сложно выделить что-либо в "чистом" виде, и сейчас я использовал что-то вроде синтеза этих направлений: посредством амулета и слов я, подобно шаману, обращался к духам с просьбой.

О, а вот и они! Среди шуршания листвы, я почувствовал их робкое присутствие.

- Ну же, выходите. Я вас не трону. - Доброжелательно позвал я, присаживаясь у корней одного из деревьев.

Кодама, мелкие духи лесов, обитающие в деревьях. Они выглядят как прозрачные человечки с большими головами, а вместо лиц у них просто три черные точки, условно обозначающие глаза и рот. Именно они показались передо мной, высунув свои большие головы прямо из древесной коры.

- Тррк-тррк-тррк!.. - Затрясли они головами, создав что-то подобное между звуком тряски камней в пластиковой бутылке и хрустом веток.

- Привет, малыши! Не бойтесь меня, ладно? - Говорю я, протягивая вперед руку с тускло светящейся на запястье веревкой. Кодама слабые митамаширо, а потому они не различают человеческую речь. Но они все равно Понимают! Главное не таить зла за душой и быть открыто-приветливым, и они это ощутят. Именно поэтому, вначале спрятавшиеся обратно в дерево, кодама все же вновь выглянули из своих укрытий, а самый ближайший и, похоже, смелейший, выбрался из дереве целиком и с комичной неловкостью ухватился своими ручками за мой указательный палец. И это хорошо! Все-таки подобные мелкие духи не любят показываться на глаза людям. А уж о шиноби и прочих пользователях чакры и говорить нечего. По крайней мере, я считаю так, основываясь на своих личных наблюдениях. Скорее всего именно поэтому шиноби и не сталкивались-то толком с духовными сущностями: те их в какой-то степени побаиваются, считая угрозой, и потому стараются не попадаться..

- Тррк-тррк! - Потряс головой он.

- Тррк-тррк-тррк-тррк-тррк-тррк... - Отозвались остальные, подняв ощутимый шум.

- И мне тоже приятно познакомиться. - Я довольно улыбнулся: контакт успешно налажен! Чем хороши кодама, так это тем, что они предельно мирные духи, и подлостей от них можно не ждать. Но все-таки.. понимать их довольно сложно. Точнее - сложно воспринять их способ "общения" и правильно его интерпретировать. Это немного утомительно. - Хм, а вы громкие, да?

Комментарий мой был не случаен, потому как не иначе как на шум древесных людей, в высокой траве замелькали тусклые огоньки. Виспы, тоже митамаширо, живущие в этом лесу.

- Поможете мне кое с чем? - Спросил я, повязывая шимэнаву на корень дерева, что вызвало большую суету среди кодама: они забегали вокруг, со всех сторон оглядывая веревку, и вообще выглядели крайне возбужденно. Да и прибавилось их изрядно: уже только на "моем" дереве их стало уже около сотни, не говоря уже об округе. Надо ли говорить, что шум вокруг стоял.. непередаваемый. Немного даже голова заболела от всего этого. - Поможете? Если да, то я оставлю этот подарок вам.

Беспроигрышный ход. За шимэнаву, да притом еще и с человеческой духовной силой, они согласны практически на все! Все-таки для таких мелких духов подобное - великая ценность. Это их защита от более сильных и менее добрых сущностей, что не прочь подзакусить более слабыми и выгнать их из жилища. Да и сама духовная сила ценность не меньшая, чем священная веревка. Я точно не уверен, для чего они её используют, но, вроде бы как, так они могут стать сильнее. Духовная сила человека - лакомый кусочек для жителей Той стороны, и часто именно она становится причиной нападения злых духов на людей, стоя в одном ряду с желанием бесплотных захватить физическое тело ради удовольствий. Но подобные мирные и слабые духи просто не могут достать духовную силу человека, ведь они слабы, не могут и не любят нападать. И подобный дар, или, если говорить точнее, оплата моей просьбы гарантирует мне практически стопроцентный успех. Я просто даю им то, от чего они не могут отказаться.

Вот, собственно, и вся суть общения с подобными духами. Простые, чуть ли не рыночные, отношения: ты - мне, я - тебе. Конечно, можно было бы поступить по-другому: приказывать или требовать силой, но я предпочитаю быть порядочным и платить за услуги. Остальное я оставлю духам не столь добрым и мирным: уж ими и покомандовать можно, и силой шпынять. Потому как по-другому эти паразиты не понимают.

Хе, нужно ли уточнять, что после моего подобного предложения, кодама были безотказны? От усилившегося многократно треска-стука зашумело в ушах. Да еще и стайка огоньков принялась носиться вокруг лица, постоянно тускло моргая.

- Все-все, тише, тише, ребята!.. - Попросил я, несколько раз тряхнув головой. Бр!! - Я ищу кое-что тут. Вот.... - открыв свой короб, я извлек оттуда небольшой мешочек и высыпал себе на ладонь немного сухой травы. - Вот это. Знаете, где растет?

Один из карикатурных человечков забрался мне на руку и с самым задумчивым видом изучил высохшие лепестки красностебля, одного из ингредиентов очень эффективной мази для обработки ран. Покрутив лепестки и так, и эдак, кодама подпрыгну и стал настойчиво указывать куда-то в сторону.

- Там, да?

- Тррк-трррррк!

- Проводишь?

- Тррррррррк! - Кодама сноровисто, пусть и со стороны это все равно казалось неловко и потешно, забрался мне на плечо и с важным видом указал своей "указкой" в нужную сторону.

- Славно. Ну а вы? Тоже хотите помочь? - Обратился я к притихшим виспам. Те интенсивно замигали и даже стали издавать что-то очень похоже на едва слышный звон. - Ну, тогда так: вы сможете предупредить меня об опасности?

- Зи-зи-зи-зии.. - Звон.. кажется, недоуменный? Не поняли меня?

- Ну.. опасность. - М.. Как вот им объяснить.. Ха-ха, и почему мне вдруг вспомнилась Наруко?.. - Опасность. Опасность, понимаете?

- Зи-зи-зии?..

- Ох.. Нечто.. что может меня съесть?.. Укусить?.. Ранить? Сделать больно? Злобные, голодные существа?.. - О, а вот это, они, похоже, поняли. По крайней мере, я интерпретирую их быстрые вспышки как согласие. - Понимаете? Точно??? Отлично! Тогда помогите мне, пожалуйста. Наградой не обижу.

Сказав так, я достал небольшую бусинку, так же заряженную моей духовной силой. Я хорошо подготовился к этому походу, учтя почти все, что возможно! Бусинка небольшая, чуть меньше сантиметра в диаметре и, что главнее всего, вырезанная из блестящего камня. А виспы, они почти как сороки, очень любят блестяшки: все, что может красиво отражать свет.

По интенсивным и очень ярким всполохам, усилившемуся звону и тому, какой хоровод устроили эти сгустки света вокруг бусины, я понял, что и светлячки у меня в кармане.

Не хочется загадывать, но, похоже, поход мой будет более чем удачным! По крайней мере, я подружился с местными митамаширо, а уже это не мало. Еще несколько таких случаев, и мне уже даже не придется звать: сами прибегут, едва я войду в зону их обитания. А там, может быть, уже и без оплаты мне иногда услуги будут оказывать. Мелкие духи, особенно природные, очень плотно общаются между собой, и я вполне могу приобрести некую "знаменитость" среди них всех, а не только у обитателей этого конкретного леса.