- Я! Защищаю!... ПОДРУГУ!!! - От очередного удара голова Гаары дернулась в сторону, а саму Наруко ощутимо повело, но она удержалась на ногах.

- Это нелепо!! - Гаара воспользовалась креном Наруко, вбив свой удар в лицо блондинки. - Сила нужна лишь себе!

Каждая фраза оканчивалась ударом. Две джинчурики, исчерпанные и измученные просто били друг друга, буквально вбивая в оппонента свои слова.

- Сила ради себя не значит ничего!

- Сила это сила!

- Это не так!

- Ты ничего не знаешь обо мне!!!

- Я знаю достаточно! Я знаю твою боль!

- ЗАТКНИСЬ!

- Г!.. Ксоооо!! - Покачиваясь, Узумаки толкнула себя вперед, сокрушительно ударив головой. Двое столкнулись, оперившись друг в друга лбами и лишь это не давало им упасть на землю. Мутная от злобы бирюза встретилась с чистыми сапфирами, полными боли и сострадания. - Я.. кх!.. я понимаю.. Я.. эта боль, эта ненависть!.. она жжет изнутри.. эта обида.. несправедливость.. я понимаю это..

- З-заткнись! - Простонала Гаара невнятно. Встретившись взглядом с блондинкой, она не увидела там и капли ненависти. И именно это напугало Гаару. Она демон! Злое отродье, чудовище! Так почему она не боится её?! Почему она смотрит на неё ТАК?!

- Джинчурики.. прокляты своей судьбой.. - Тяжело шептала Наруко, едва сохраняя крохи сил. Ясные глаза девушки помутнели, наполнившись горькой влагой. Сейчас, в этот самый момент, Наруко словно наяву чувствовала всю ту боль, что копила в себе Гаара годами. И она искренне жалела своего недавнего противника. - Но мы.. не можем.. отчаиваться.. Есть люди.. которые.. л-люб..бят н-нас.. М-мы.. мы не монс..тры.. - Сотрясаясь от бессилия, рука блондинки неуклюже скользнула ладонью по окровавленной щеке Гаары. - Ты н-не д-дем.. мо..н Гаа... ра..

Шепча, Наруко бессильно упала не землю, лишившись остатков сил.

*Всхлип*

Содрогаясь, Гаара бессильно пыталась задавить внезапную бурю в своей душе. Последние слова Наруко иглой вонзились в душевную броню джинчурики Ичиби, проникнув в самые глубины её сердца. И теперь все, что держала она себе начало порываться наружу.

"Что?!.. Что со мной?!.." - Разум Гаары был в смятении, водоворот различных чувств, о существовании которых она давно забыла, утопил её и растворил в себе. Тепло, что линиями текло по её лицу не могло быть кровью.

- Ара-ра.. Ну, это большой беспорядок. - Пробормотал Каору, спешно приближаясь к месту "последней битвы" между джинчурики. Услышав его голос, Гаара резко повернула голову в его сторону, открыв взгляду мокрое от крови и слез лицо.

"Оу.. Ками-сама.." - Подумал парень, глядя на состояние джинчурики Песка. Девушка была побитой, измученной и, что неожиданно, полностью потерянной. - "Нх. Не отвлекаться!.."

Быстрым шагом добравшись до девушек, Каору первым делом проверил бессознательную Наруко. К счастью, та была цела ровно настолько, насколько это вообще было возможно после всего произошедшего. Похоже, что она толкнула себя за пределы собственных сил и перенапряглась.

- Ах, ну что с ней поделать? - Прошептал Каору тепло, убирая белым платком грязь и кровь с лица бессознательной Наруко. Мельком отметив, что лечить девушку придется упорно, парень все равно улыбался - А теперь ты..

- Н-не подходи!! - Панически вскрикнула Гаара. Найдя я в себе какие-то силы, юная Сабаку попыталась отползти от него как можно дальше.

- Ками, как с вами сложно.. - Прошептал Каору устало. Поднявшись на ноги, он неспешно направился к уползающей девушке, стараясь выглядеть менее угрожающим: - Все хорошо, я не причиню вреда..

- Н-нет! Назад! Уйди! Уйди! - Испуганная, впавшая в панику, Гаара со слезами в глазах смотала на приближающегося парня. У нее не было сил, чтобы защититься, она была совершенно беззащитна. И от этого было страшно. Побледневшие от бессилия пальцы бесплодно сжимали песок. - Не трогай меня! Не делай мне больно!!!

- Тсс! Все хорошо, хорошо. - Тихо шептал Каору, опустившись перед Гаарой на колени. Одного аккуратного прикосновения к плечу девушки было достаточно, чтобы та полностью сжалась в ужасе и боялась даже дышать. От этого сердце Каору болезненно сжалось: до чего же дошла эта бедная девушка. Стремясь успокоить её, парень говорил мягко и убежденно, подняв из своей души все свое сострадание и доброту.- Я не причиню тебя вреда, клянусь! Все будет хорошо. Достаточно битв, достаточно боли.. Позволь себе отдохнуть.. Хорошо... хорошо...

Мягко поглаживая Гаару по голове, Каору использовал медицинскую технику, обезболивая тело девушки и неспешно погружая её в сон. Очень скоро девушка обмякла в его руках, растворившись в тихом сне без сновидений.

"Вот и хорошо.." - Удовлетворенно подумал Каору, пристраивая спящую девушку рядом с Наруко. - "Ну а теперь...."

- Может быть, уважаемые господа шиноби перестанут невежливо скрываться?! - Прокричал Каору, глядя куда-то в небо, словно не обращаясь ни к кому конкретно. Но, опустив голову, он обнаружил, что был окружен десятком черных фигур в безликих масках.

- ... - Никто ничего не сказал, но для Каору и не требовалось слушать их. Каждый здесь прекрасно знал что и для чего все здесь собрались.

- Могу ли я попросить вас уйти? - С показной, насквозь фальшивой вежливостью вопросил у оперативников Корня парень. - Ваша хозяйка никогда не получит ни одну из этих девочек! Я предлагаю вам покинуть это место!

- ... - И снова шиноби словно проигнорировали его слова: они даже не шевельнулись, застыв подобно изваяниям.

В оглушительной тишине внезапно раздался громкий всплеск! Небольшая волна схлынула на песок, неся в себе несколько кунаев.

"Целили в ноги, хотят взять живым". - Равнодушно отметил Каору, глядя на лежащее перед ним оружие. - "Кажется?.. Да, пахнет ядом".

Наконец, по рядам оперативников прошла волна движения: все они сменили свои позы, взяв в руки оружие. Изначально они не ожидали, что от не-шиноби каких-либо неожиданностей.

- Не отступите, значит?.. - Просто произнес Каору, просто выигрывая себе этими словами несколько дополнительных секунд на подготовку. - Ара.. Вот значит как... Какая жалость. Ну что ж... - Парень на миг прикрыл глаза. Открывшись, они были наполнены яркой синевой. - Фас!

***

- Вот так.. и.. вот так.. - Фух! Это был последний стежок. Как раздражающе.

Спасибо близняшкам (Хора и Хоро), они помогли вывести из крови парализующий яд, но приятного все равно мало. Как оказалось, моя(наша) пассивная оборона довольно слаба против множественных атак...

Хах. И как я должен себя теперь чувствовать, перебив оперативную группу Корня? Подождите, там же был один, что использовал чернила?... Ох, дерьмо. Похоже, я убил Сая.. Или Саю..

Гх, не важно! Они не хотели отступать, и я сделал лишь то, что должен был. И, если честно, у меня в душе нет ни капли раскаяния.

Рядом со мной, но чуть в стороне, лежали Наруко и Гаара, все еще прибывая без сознания. Сейчас отдохну буквально несколько минут, соберусь с силами.. и начну работать. Наруко не требуется немедленной медпомощи, но вот Гаара серьезно пострадала в бою с Сасуко и работы там предстоит много. Даже несмотря на то, что джинчурики крайне живучие ребята это не делает их неуязвимыми...

Повалившись на пол, я бездумно всмотрелся в потолок, желая развеять лишние мысли. Небольшая пещерка, что предоставила нам убежище, была хорошо освещена мягким янтарным светом. Не было никаких средств освещения: свет буквально лился из стен и полотка, придавая помещению некую толику трепетной атмосферы. Самое же лучшее было в том, что не было никакой нужды в охране нашего покоя - так как я очень сильно сомневаюсь, что шиноби научились отслеживать разные слои пространства. Видите ли, для всех остальных это просто пустая выемка в холме среди леса, даже несмотря на то, что мы сейчас здесь. Почему? За все стоит поблагодарить технику "Мистического Дома". Говоря в простых терминах, она создает копию ограниченной области и помещает её в том же пространстве-времени, но... чуть-чуть сдвинув его в духовной фазе. Да, это было аналогичное пространство тому, что находилось в заброшенном храме в стране Волн. Отличие было только в том, что то место поддерживалось оставшимися крохами божественных сил, а это было создано мной и питалось от многочисленных талисманов, развешенных по всей области пещерки. К сожалению, моих текущих сил недостаточно на то, чтобы сделать постоянную версию этой техники, но моих навыков вполне достаточно на то, чтобы наскоро соорудить убежище на несколько дней.. Хоть в этом случае я не могу больше ничего, вынужденный отдавать все свои силы на поддержание техники.