Внезапно с тыла поднялась водная волна, омыв мое тело! Со звоном на пол упало с десяток широких игл.
- Никогда не видела подобной техники суйтона. - Прозвучал за спиной голос Кабуки. Резко обернувшись, нахожу взглядом целую и невредимую шпионку. Чуть закопченная и без плаща, но - совершенно здоровую. Скинула плащ как змея кожу, ха?.. Она быстрая. - Ты не мог заметить эту атаку, но все равно цел. Автоматическая защита, да? Как интересно. Мой маленький кохай полон сюрпризов, верно?
Посверкивая очками, Кабуки небрежно притушила пальцами тлеющий локон волосы.
"Спасибо, ребята!" - Мысленно поблагодарил я духов за защиту. Еще раз убеждаюсь, что против шиноби мои боевые навыки довольно посредственны. Подобные атаки исподтишка одна из моих слабостей. Сосредоточившись, я напряженно наблюдаю за седой женщиной, готовясь противостоять любому её трюку.
- Ну, думаю, это мое время, чтобы отступить. - Внезапно все тело Кабуки потеряло свою "боевую упругость", а её поза стала непринужденной.
- Сбегаешь? - Не расслабляюсь. Это, должно быть, какой-то трюк.
- Свою работу я выполнила, так что мне нет смысла более тратить свое время. - Безразлично пожимает плечами. - Было бы интересно поиграть с тобой еще немного и увидеть больше интересного, но приказы Орочи-сама в приоритете. До новой встречи, кохай!
Она исчезла в шуншине. Какое-то время я все еще был напряженным, пока не понял, что Кабуки действительно ушла, а не затаилось где-то для подлой атаки.
Я тяжко вздохнул: пусть мы оба и не показали всех своих способностей за эту короткую, не более двух минут, стычку, мне почему-то казалось, что Якуши просто решила не возиться со мной. Ну и ладно - мне же лучше. У меня нет ни времени, ни желания выяснять, кто из нас победил бы.
Вокруг царил хаос. Гражданских уже вывели, и стадион стал полем битвы между защитниками и объединенной диверсионной группой Песка и Звука. Где-то за чертой города прогрохотала какофония взрывов: атакующие ловушки сработали. Ничего не знаю о количестве нападавших, но если они хоть чуть медлительнее Кабуки, то потери от моих заготовок должны быть значительными.
Где-то на окраине беснуются призванные животные. Эти гигантские змеи разом "съели" львиную долю моих летающих бомб, значительно потеряв в боеспособности или сдохнув от ран. Хорошо, теперь они не будут проблемой для сил обороны.
Но я не собирался вмешиваться в бурлящую вокруг битву. Не больше, чем уже. У меня было свое важное дело, и я не мог позволить себе отвлекаться. Когда гендзюцу начало опускаться на стадион, Гаара начала испускать демоническую чакру прямо на трибунах для участников. В итоге значительный кусок балкона был полностью разрушен, но кому-то удалось отвлечь на себя джинчурики и вынудить гнаться за собой. Краем глаза я видел, что две знакомые мне головы - светлая и темная - стремительно удалялись сквозь хаос назревающей битвы. Не нужно быть ясновидящим, чтобы угадать, кто именно сцепился с пустынницей.
Наверное, это судьба. Как ты ни крути, а ключевые события произойдут - по разным причинам, в той или иной степени.
Хах, это было так давно, когда я последний раз использовал свои силы по прямому назначению, верно?
Ну что же... пора заняться экзорцизмом. И помочь двум бедовым девчонкам, конечно же.
- УРЬЯЯ! - Атака сзади? - А?! ААААААА!!
Этот враг и в подметки не годился Кабуки - не такой быстрый, не такой ловкий... За то и поплатился откусанными руками. А мигом позже обзавелся и рваной раной в половину горла.
- Хорошие собачки. - Похвалил я машинально, практически сразу забывая об уже трупе. Откуда-то сверху рухнул еще один враг, и мне пришлось защищать свою жизнь.
Ха. Как... просто. Убивать врага было удивительно легко. Едва задумавшись об этом, я понял почему. В округе довольно много вражеских шиноби. Но в основном - это мясо. Беспокойная и вопящая куча мяса, по уровню сил едва выше выпускника Академии Конохи. Качество над количеством, но в среде шиноби подобные уравнения работают с изрядными оговорками. Где вообще Орочи набрала столько смертников?! Даже всем своим количеством они не смогли бы подавить силы Конохи. Подавить не могли, но множественность и хаотичность нападений сильно осложняли работу защитников и погружало округу в полную неразбериху.
Слабаки, мясо. Но их все равно было много. Очень много. Как раздражает!
- Чертов мусор. Уйдите уже с моего пути! У меня нет на вас времени!!!
***
Наруко спешила. Когда внезапно началась битва, девушка морально готовилась к собственному бою. Но прошел лишь миг - а вокруг уже звучат крики страха и возгласы боли. Неизвестные шиноби появились из ниоткуда и тут же сцепились с защитниками, и все это потонуло в панике мирного населения.
Все стало только хуже, когда джинчурики Песка начала использовать силу своего демона. Это было везение - странное, но везенье - что младшая Сабаку вбила себе в голову желание убить Сасуко. Пусть Наруко и переживала за Учиху, но также она понимала, в этом случае Гаара полностью упускает из виду остальную битву, даже наплевав на приказы своего командира. Понимала это и Сасуко, а потому всеми силами удерживала на себе внимание красноволосой, постепенно уводя её все дальше от населенных районов.
Пока Сасуко заманивала Гаару, у Наруко была своя работа - преследовать и отсекать подкрепления Гаары.
"Последний, кажется.." - Посчитала девушка, когда её клоны с трех разных сторон врезались во вражеского шиноби, вгоняя в его тело холодную сталь. Этот отряд заставил её значительно замедлиться: враги были не слишком сильны, но опытны и хорошо скоординированы. Из-за них девушка потеряла из виду свою цель.
Вражеский джинчурики... Наруко знала это слово. Когда-то Каору подробно объяснил юной Узумаки что такое и кто такие джинчурики.
Люди, которых боятся и ненавидят. Презираемые и гонимые.. Чудовища для всех вокруг. Живое оружие.
Вот кто они. Вот кто.. она. То, чем её сделали.
Теперь.. все имело смысл. Отчуждение окружающих и их ненависть. Теперь Наруко понимала - это был страх. Люди боялись того, что было скрыто в её теле. Проклятый Лис, что едва не уничтожил Коноху чуть больше чем десятилетие назад. Она осознала это еще тогда, когда победила предателя - Мизуки. Но теперь она понимала и то, что не была единственная в своей судьбе. Она была не просто сосудом, чтобы сдержать бессмертного демона. Нет - она просто заняла чье-то место в роли военного пугала для соседних Деревень. Не более.
И та песочница, Гаара - она была такой же. Глядя на неё у Наруко создавалось впечатление, что она смотрит в осколки разбитого зеркала - она видела то, чем могла бы стать сама. Не будь в её жизни Хокаге, Теучи и Аяме, Каору и Ируки... И она стала бы такой же. Ненавидящей всех бессмысленной убийцей. Это было страшно. Особенно потому, что Наруко прекрасно осознавала: насколько близка она была к той невидимой черте. Ведь это было так легко - ненавидеть своих обидчиков в ответ. Но у нее были люди рядом с ней, чтобы помочь преодолеть сладкое желание ударить в ответ. У нее были, но у Гаары - нет.
Наруко не могла не чувствовать духовную близость с Гаарой. Несмотря на то, что они были врагами, она искренне жалела ту, с кем разделяла одну судьбу. И именно поэтому она еще больше хотела остановить её! Пока её демон не причинил слишком много ущерба, чтобы все обернулось необратимыми последствиями. Сасуко уже там, и ей нужно поспешить, если она хочет помочь своей сопернице/подруге скорее прекратить это безумие.
Она остановит Гаару!
Примерно о том же размышляла и Учиха Сасуко. Но, в отличие от своего товарища по команде, она преследовала более близкие для себя цели.
Когда начался бой, она сразу оценила Гаару как наибольшую из угроз. Одной из причин этого было то, как красноволосая ранее расправилась со своим противником в отборочных боях второго этапа. Другой же причиной были личные ощущения, которые Сасуко получала от мелкой девчонки. Та словно распространяла вокруг себя угрозу. Даже её собственная команда старалась держаться подальше от Гаары, и это уже говорило о многом.
