- Это всего лишь дождь. - Бесстрастно ответила Сасуко, но уголки её губ были слегка поджаты в недовольном выражении. От перспективы промокнуть до нитки у нее не было никакого восторга.

- Не думаю, что это лучшая мысль, Сасуко-чан. - Качаю головой. Ливень на улице все набирал обороты, так что я мог с уверенностью сказать, что чуть меньше, чем через полчаса улицы Конохи превратятся в небольшие речки.

- Это всего лишь жалкий дождь. - С более явным недовольством бросила Учиха, но, на этот раз причиной недовольства было еще и то, что я усомнился в её возможностях. Хаа... упертая девчонка.

- И почему все шиноби так безалаберны в вопросах собственного здоровья?! - Восклицаю в сердцах, чувствуя слабый тик левого глаза. Да, честно признаюсь, это пренебрежение шиноби медленно, но верно добирается до моих печенок. Бестолковые шиноби. - Не относись так наплевательски к собственному телу, Сасуко-чан! Даже если ты не простудишься в итоге, незачем напрягать свой организм сверх меры, кроме того я не думаю, что тебе будет приятно промокнуть до нитки.

- И? - С вызовом спросила она. За окном еще раз прогремел гром и свернула молния.

- Почему бы тебе не переждать тут?

- А?!

- Хм, ну, не прямо тут. - Поправил я себя, поняв, что подобное предложение для Сасуко может быть воспринято не так. - Ты можешь или остаться у меня, или в квартире Наруко. - Указываю я рукой на стену. - Да, так будет даже лучше, так как вы обе - девушки. Так что, Наруко-чан, ты не против, если... Нару... ко?..

Наруко исчезла.

Я недоуменно моргнул. Протер глаза, моргнул еще раз: кровать пуста - Наруко нет.

Я посмотрел на Сасуко и получил в ответ её недоумевающий взгляд.

За окном опять сверкнуло. Очень ярко сверкнуло.

*ШШК-БууууУУУууууУУУУУ*

Громыхнуло так, что в комнате задребезжали окна!

"Угх! Ксо!" - Невольно пригнувшись от неожиданности, мысленно чертыхнулся: духи грозы разбушевались не на шутку! Боюсь, они слишком сильны, чтобы расставленные ловушки удержали их. - "Как бы они мне все там не переломали, сволочи!!!"

- Ах. - Только и выдохнул я, когда, совершенно внезапно, в комнате погас свет. Кажется, районную подстанцию отрубило. - Ну просто прелестно! Что могло пойти не так?

- Пхе..

- Да-да, очень смешно, Ёжик-чан. - Бормочу сварливо. - Хм? Ты слышала?

- Слышала что?

*ШШбууум!*

- Ииик!

Тихий всхлип, шибуршание.

- Это. - Говорю, зажигая на ладони небольшой шарик света.

- Еще один твой "трюк"? - Изогнула бровь Сасуко.

- Да, именно он. - Киваю, наклоняясь к источнику звука. - Наруко?!

Пропажа нашлась в совершенно неожиданном месте: под кроватью. Прижавшись спиной к стенке, девушка прижала колени к груди и зажимала ладонями уши.

Да нет, быть того не может!

- У-умм.. - Девушка робко открыла один глаз и посмотрела на меня.

Да нет же...

- Наруко, ты.. боишься грозы?! - Осознание данного факта приходило медленно и казалось чем-то неестественным.

- Я-я-я... ннне б-бою...

*сверк-сверк*

Захлебнувшись словами, девушка отчаянно зажмурилась, чтобы не видеть блеска молний.

- Хее.. Кто бы знал. - Произнесла Сасуко, заглядывая под кровать.

- Сасуко-чан. - Смотрю на девушку с укором. Девушка фыркнула, но промолчала. - Наруко. Давай, Наруко, выбирайся оттуда.

- Н-нет! - Почти панически вскрикнула блондинка.

- Наруко..

- Серьезно, что ли?... - Голос Сасуко за моей спиной звучал неверяще.

- Нет! Нет-нет-нееет! Там еще громыхает!

- Ты не можешь просто забиться в угол и сидеть там, дурында! Это же глупо! - Воскликнула брюнетка.

- Могу!!! - Крикнула в ответ блондинка. - Я-я-я в-всегда т-так делаю! Т-так я...

Мне стало плохо на душе. Из сбивчивого рассказа Наруко выходило, что она всегда пряталась от грозы таким образом. Будучи предоставленная сама себе с ранних лет, она никогда не получала утешения в подобных ситуациях. Я уже знал о её фобии призраков, а потому старался в присутствии девушки не сильно заострять внимание на том, что я связан с "призраками" чуть меньше, чем полностью. Но я даже и представить себе не мог, что одна фобия Наруко выливается из другой - из боязни грома! У неё никогда не было человека, взрослого, что успокоил бы ребенка во время гроз, а потому маленькая Наруко, в итоге, самостоятельно пришла к тупиковому решению: "Я этого не вижу, я этого не слышу - значит, этого нет!".

А я и не знал.. Все это время, все эти дожди и грозы, прямо через стену, каждый раз Наруко забивалась в темный угол и тряслась от страха, а я просто не знал. Был рядом, и не догадывался даже. Как это... у меня даже не было слов, чтобы описать сложившуюся ситуацию.

- Хн. Хорошо, ладно, я останусь с этой трусихой. - Произнесла Сасуко после непродолжительного молчания. Повернувшись лицом к девушке я почти возмутился её словам, но затем осознал, что в её речи не было привычной саркастичности и пренебрежительного снисхождения. Скорее: там была необычайная серьезность и что-то, похожее на... какую-то "аккуратную мягкость".

- Ты..

- Заткнись, и сделай что-нибудь с этим! - Сасуко резко отвернулась от меня, укрыв лицо в темноте. - Нужно как-то вытащить эту бестолочь оттуда.

Да, верно. Похоже, произошедшее затронуло меня настолько, что я растерялся.

Во-первых: убрать причину!

Добравшись до окна, я влил энергию в печать, активируя простенький барьер. Установил я его довольно давно: просто, городская улица - не самое тихое место, а внешний шум порой очень мешает сосредоточиться. Итогом стала эта печать, приглушающая входящие звуки. Полной, абсолютной тишины с ней, конечно, не добиться, но значительное снижение слышимости было вполне возможно.

Готово. В квартире сразу стало намного тише.

С тихим шуршанием опустились бамбуковые жалюзи, прикрывая окно. Хорошо.

- Давай, Нару-тян, выбирайся оттуда. - Позвал я девушку мягким тоном.

- У-уже все? - Робко ответили из темноты подкроватья.

- Пфх.. - Тихо фыркнула Учиха. Но, опять же, совершенно без насмешки.

- Да, уже не гремит. - Мягко солгал я.

Секунды тишины, после чего послышались звуки возни и Наруко, наконец, выбралась из своего "убежища". Шмыгнув носом, блондинка понуро опустила голову, словно не желая, чтобы кто-то видел её лицо.

- Ну, ты.. - Пробормотала Сасуко со сложным выражением лица. Она явно не знала, что сказать. Кажется, текущий вид её извечной соперницы/противницы/товарища/раздражителя выбил девушку из привычной колеи.

- За-заткнись! - Буркнула Наруко агрессивно, но её голос звучал, скорее, несчастно, чем зло. Ах, кажется, я понимаю. Она была расстроена тем, что кто-то узнал о её страхах и, по-видимому, ждала, что мы будем насмехаться над ней.

Боже, вот же.. дурында.

Приблизившись, я аккуратно погладил девушку по голове:

- Ну-ну, все хорошо.

- Кору.. ты обманщик! - Пробормотала девушка, отчаянно жмуря глаза: - Там еще сверкает!

- Пф! Ты врун. - Насмешливое фырканье ежиков на фоне было мной проигнорировано.

- Но теперь все хорошо. Нечего бояться, Нару-тян. - Продолжаю успокаивать девушку. - Ты теперь не одна. Сасуко-чан останется..

- Пхе.. - Игнорирую, игнорирую..

- ... сегодня с тобой. Сейчас вы пойдете к тебе домой, и..

- Нет! - Резко заявила Наруко, железной хваткой вцепившись пальцами в мою руку. - Дома будет опять громко! Я не хочу.. не хочу этого.. опять..

Ах...

Да, это проблема.

Похоже, особого выбора нет.

- Сасуко-чан?.. - Спрашиваю с просьбой в тоне.

- Пхе! Да ками ради! - Брюнетка раздраженно скрестила руки на груди. - Так уж и быть, если эта дурёха так боится.. я.. присмотрю за ней, так уж и быть...

Под конец речи, голос Сасуко стал явно тише и в нем проскальзывали какие-то странные нотки. Что-то, на подобии: "Не очень то и хотелось, но раз уж надо.. Сделаю вам одолжение". Ах, она же "цун".. И даже если она искренне хочет помочь Наруко, "просто так" она этого не сделает.