- Эй, ребята. Вы, наконец, добрались. - Окликнул я негромко, привлекая к себе внимание генинов. - Сакурай-кун, Ли-чан, Сасуко-чан, На...

- Ко?... КОРУ-ЧАААААН! - Ох?!!!

Это было немного слишком, чтобы твердо удержаться на ногах. Что-то - точнее, кто-то, - ударило меня в грудь с силой достаточной, чтобы я пролетел около полметра вперед спиной и упал на пол. Атте!

- Эй, Наруко. - Чуть поморщившись от саднящей боли в ушибленном седалище, тем не менее, с удовольствием провожу рукой по растрепанным волосам блондинки. - Поздравляю.

- Умм! - Счастливо кивнула Наруко. Глаза девушки ярко сверкали от радости, что было еще заметнее на.. довольно чумазом личике. - Мы смогли!!

- Да, вы смогли.

- Что это еще за хрен? - Это был самый громкий шепот из тех, что я когда-либо слышал.

- Он.. наш товарищ. - Пришел ответ от Сакурая. Голос парня звучал удивленно. - Но он не проходит экзамен.

- Ах, это немного внезапно, верно? Но мне разрешили придти, чтобы посмотреть на сдачу экзамена. - Отвечаю, неуютно ерзая по каменному полу. - Кхм, Наруко, не могла бы ты?..

- Ой? Ой! - Удивленно моргнув, девушка подскочила на месте - угх, больно! - и, слава ками, наконец, слезла с меня! Нет, не то, чтобы Наруко была такой тяжелой.. но коленки у нее ощутимо острые, как докладывает мне мой желудок. - П-прости! Я это.. просто.. очень удивилась! Ну и.. очень рада тебя тут видеть, Кору-чан! Хе-хе..

Наруко неловко рассмеялась, смущенным жестом почесывая затылок.

- Ооооо! Наруко-чан, в тебе кипит Юность!!!

- Шумная бестолочь. - Ах, в этом вся она... Иногда. Гм-х..

- Заткнись, Ежиха!

Ха, кстати говоря: как много новых лиц. Думаю, я могу интуитивно угадать кто есть кто. Девушка - я думаю? - носящая плотный плащ с капюшоном и черные очки на пол-лица - Шино... или - Шихо?.. Абурамэ. Крепкая девушка с щенком и рисунком клыков на щеках - Инузука. Ха... на вид она та еще пацанка. Парочка белоглазых - без сомнений - Хьюга. Миниатюрный бисенин - мужская версия Хинаты, а более высокая девушка с надменным лицом - Неджи, соответственно. Девушка с прической-ананас и ленивым лицом- Шикамару. Полноватая девушка с завирушками на щеках - фем-версия Чоуджи. Парень в китайском ципао - м-Тентен. Ну, Ли и Ино я знаю. Вся юная поросль Конохи в полном составе.

- Ха-ха, как привычно. - Коротко смеюсь, поднимаясь на ноги. Отряхнувшись, я склонил голову в неформальном приветствии: - Некоторые меня уже знают, но для всех остальных представлюсь: я Нагиса Каору. Приятно с вами познакомиться.

Как и ожидалось - я не ошибся в своих выводах. Вся самая "яркая" молодежь Конохи полным составом. Ребята оказались, в целом, довольно приветливыми. Выделялась только Нечжа (Неджи) - своим пренебрежением, Ханни (Хината) - своим странно-тоскливо-задумчивым взглядом (чего это он?).. Ну и приветствие Кибы было довольно агрессивным, словно та пыталась сразу поставить себя в доминантное положение.

В целом, довольно приятные ребятки. В целом.

Однако...

- Уж не Каору-кохай ли это?! Не знала, что и ты будешь тут.

- Йаааа.. Кабуки-семпай, а я и забыл, что вы в очередной раз пытаетесь сдать экзамен! Вы даже прошли второй этап?! Это удивительно! - Преувеличено бодро воскликнул я, приветствую молодую женщину. Кхе.. Почему-то я уверен, что "Семпай" нисколько не покупается на мою приветливость. Хотя бы потому, что она намного более опытный актер, нежели я. У нас были довольно причудливые отношения: во время практикумов по медицине мы могли с удовольствием работать вместе, но в обычной жизни все было более странным: она улыбалась мне, я улыбался ей, и мы оба были совершенно неискренни. Она явно знала, что я испытываю к ней некую неприязнь (по крайней мере, я предпочитал так думать, так как не был уверен, что мог хорошо скрывать это), но не знала о причинах этого (иначе бы уже или прирезала, или попыталась завербовать), я же знал её истинную натуру, но продолжал играть доброжелательность. За столько времени для нас обоих подобное поведение стало настолько естественным, что иногда отдавало сюрреализмом.

- Это не вежливо намекать женщинам на их неудачи, кохай! - Пожурила меня седовласая шпионка, поблескивая линзами очков.

- "Женщинам", сеееемпай? Когда успели?!

- А? Каору-сан, Кабуки-сан, вы друг друга знаете?! - Удивился Сакурай. Другим тоже было интересно.

- Хм.. Ну.. что-то вроде. - Отвечаю неопределенно.

- Да, "что-то вроде". - Хмыкнула Якуши, явно сделав акцент в своих словах. - Ладно, младшие, моей команде пора. Увидимся позже.

Команда Кабуки организовано нас покинула, скрывшись в одном из коридоров. Следом потянулись и другие команды Листа, дабы урвать себе кусок заслуженного отдыха после изнуряющих приключений в лесных джунглях.

- Нам тоже стоит идти. - Говорю я, жестом увлекая команду за собой. - На втором этаже много пустующих помещений, они зарезервированы для прибывших раньше крайнего срока команд. Там можно будет отдохнуть и привести себя в порядок.

- Ты уже тут что-то разузнал? - Спросила Учиха, наградив трудночитаемым взглядом. Охооо? Меня уже возвели в шпионы?

- Не то чтобы "разузнал", это общедоступная информация. Но! - Назидательно поднимаю палец к потолку. - Вам, действительно, стоит урвать как можно больше отдыха. Потому что, что-то мне подсказывает, что второй этап еще не завершен.

- А?! Но мы уже добыли свитки и поговорили с Ирукой! - Наруко почти задохнулась от возмущения. - Нам нужно еще что-то делать?!

- Откуда ты узнал?! - Вторила блондинке Сасуко.

- Скажем так.. я гадал по звездам.

- Гадание?! - Почти хором воскликнули Сакурай и Наруко.

- Ха... да как угодно. - Вздохнула Сасуко, коротко закатив глаза. - Можешь сказать, что нас ждет?

- Не в деталях.. Силы вам понадобятся, уж поверьте. Но - это потом. Сейчас - отдых! Я заготовил несколько скромных крошек.. вы очень голодны?

Оказалось - очень. Даже очень - очень. Наруко уплетала гьозу (китайские жареные пельмешки) со слезами радости на глазах и брызгами сока на щеках. Сакурай старался быть сдержанней, но и сам погрузился всем своим естеством в поглощение пищи. И даже Сасуко, несмотря на попытки быть сдержанной, всецело следовала примеру своей соперницы, придаваясь стремительному чревоугодью.

Ара-ра... Ребята, где ж вы мои свитки с пищей потеряли? Печально, это немного расстраивает: я так долго готовил припасы, а в итоге... Эх. Ну, они, хотя бы, живы и почти здоровы.

Так прошло некоторое количество времени: утолив голод, генины, наконец, дали волю всей той усталости, что накопилась за время беготни по лесу. Харуно заметно клевал носом, норовя макнуться им в недопитую чашку с чаем. Сасуко привалилась к стене (как бы там ни было - об удобстве сдающих экзамен никто и не думал заботиться) прикрыв глаза в дрёме. Наруко держалась дольше всех, в итоге, заснув с недоеденным пирожком в руках. Боже-боже, как хорошо, что я был рядом и смог подхватить блондинку, когда та вырубилась на середине фразы и аккуратно уложить себе на колени. Она до последнего пыталась во всех красках расписать мне их злоключения в лесу.

"Как ребенок, ей-богу". - Подумалось мне, пока руки вытирали салфеткой испачканную мордашку блондинки. Ну... она очень утомилась.

Я аккуратно поднялся, и..

- Мнххмммн!.. - Поморщившись, промямлила девушка, цепко обхватив мою ногу, ускользающую из-под её головы.

- Ара..

Это выглядело очень мило: видимо, мои колени посчитали хорошей подушкой и не пожелали их терять.

Медленно освободив-таки ноги, я направился к дремлющей Сасуко и мягко потряс девушку за плечо.

- Сасуко-чан. Проснись, Сасуко-чан.

- Хмх? В чем дело? - Поморщившись, Учиха неохотно открыла глаза.

- Извини, что разбудил, но мы можем поговорить? - Обратился я к девушке. - Прости, я понимаю, что вы все очень устали, но это важно.

- ... - В черных глазах девушки читалось недовольство. - Хаа.. Только быстро.