Снейп еще раз перепроверил запирающее заклинание на входе в комнату, всё было в порядке.
Ещё этот итальянец со своими вопросами. Что вообще означало это “Вы даёте уроки?”. Ну, при каких-то других условиях можно было бы принять эту фразу за выражение совершенно определённого интереса. Но он-то себя прекрасно знал, ну какой может быть интерес? Значит, это была какая-то шутка, которую он не понял. Оставалось надеяться, что он смог со своим воспалённым после поцелуя мозгом дать достойный ответ. “Уверен, они вам ни к чему”, - вроде звучит неплохо, и не отказ, и не согласие, и даже некоторый комплимент. А если этот парень подумал, что Северус с ним заигрывает? Ну, с другой-то стороны, он сам начал. Или не начинал, если это была шутка?
Северус побился головой о подоконник и мысленно пожелал провалиться всем этим гостям, хозяевам и поместью целиком. Больше всего на свете он боялся быть осмеянным и отвергнутым. А нищий полукровка с более чем сомнительной внешностью и дурным характером, да ещё на Слизерине, имел на это все шансы. Поэтому пришлось научиться контролировать свои слова, действия. Полгода было убито на то, чтобы избавиться от говорка, типичного для жителей рабочих районов. Еще столько же - на то, чтобы научиться достойно отвечать на словесные выпады одногруппников, не переходя на личности, на грани хамства. Он штудировал ночами книги по этикету наравне с учебниками по магическим искусствам. И наконец он добился того, что его выдержку и умение ответить словом стали уважать даже самые родовитые представители змеиного факультета.
Но весь ужас был в том мучительные тренировки не спасали от панического страха облажаться в самый неподходящий момент.
К пяти утра Северус окончательно извёлся и, наложив на себя самые надёжные дезиллюминационные чары, тихонько пробрался в библиотеку, чтобы забрать наконец многострадальную пачку сигарет. В доме царила полная тишина, гости и хозяева отправились спать, можно было не бояться случайной встречи. Он открыл створку широкого окна и, усевшись на подоконник, с удовольствием вдохнул запах цветущих растений и морского бриза. Курить рядом с книгами он не стал, поэтому аккуратно спустился в сад, благо был первый этаж, и наконец с огромным облегчением щёлкнул зажигалкой и затянулся.
В конце концов, всё произошедшее было не более, чем игрой, и относиться к этому стоило именно так. Ну поцеловались на вечеринке, ну с кем не бывает? Конечно, самым первым желанием было сию же минуту бежать. Куда угодно, только бы скрыться от смущения и дискомфорта. Никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Но, если подумать получше, жизнь Северуса последние месяцы изменилась настолько сильно, что… Додумать помешал голос откуда-то сверху:
-Север? Ты чего не спишь? А я вот ложусь только, - Регулус свесился из окна на первом этаже и с изумлением смотрел на приятеля.
-Не хочется, - пожал плечами юноша.
-А, нахлестался энергетических зелий, ясно, - хмыкнул парень и многозначительно кивнул. Северус снова пожал плечами и перевёл взгляд на восходящее из-за ближайших гор ярко-алое солнце.
-Марко говорит, что на соседнем островке есть какие-то античные развалины то ли храм Асклепия, то ли ещё что-то такое. Пойдешь вечером с нами?
Ещё полгода назад Северус бы отказался по какой-нибудь уважительной причине, он не любил больших компаний, а ещё очень стеснялся того, что у него из приличной одежды была только школьная форма. Но он же собрался менять отношение к жизни разве нет?
-Пойду-пойду. Отдыхай, спокойных снов, - ответил он и пошёл немного прогуляться по саду. Действие зелья должно было закончиться через пару часов, тогда можно было и вздремнуть.
Проснулся он в шесть вечера, с удивлением обнаружив, что во-первых выспался, а во-вторых, ему впервые за долгое время не снились кошмары. Что конкретно он видел во сне, вспомнить не получалось, но однозначная реакция организма, вернее - нижней его части, была налицо.
Наскоро освежившись, он оделся и спустился в столовую, где домовики накрывали легкий обед. Или ужин, невозможно точно сказать. Никто не приставал с расспросами, не отпускал скабрезных шуточек, не насмехался, и Северус сделал вывод, что его поведение вчерашним вечером всё же было верным. Даже старший из братьев Блэк, спустившись одним из последних к трапезе, только на полсекунды дольше необходимого задержал на нём взгляд, а затем спокойно пожелал всем приятного аппетита и доброго утра. Последнее он аргументировал тем, что раз проснулся - значит, это утро, чем вызвал волну добродушных смешков.
Итальянец Марко выразил искреннюю надежду, что его новый знакомый присоединится к ним в исследовательской миссии в таинственные пещеры под древним храмом. Своим вниманием он снова крайне удивил Северуса, но он постарался не подать виду и уверил, что ни в коем случае не откажется от приключения, чем заслужил одобрительный взгляд весёлых тёмных глаз.
-Да, Сев, будет весело, ты не пожалеешь! - откликнулся Регулус, с аппетитом отправляя себе в рот щупальце осьминога.
Оставалось надеяться, что он не ошибался.
========== Часть 22 ==========
-В верхнюю часть, разумеется, уже успели добраться маггловские археологи, - самозабвенно вещал Марко, прикрывая глаза от солнца рукой, - и утащили всё, что могли поднять. Но, согласитесь, всё равно фантастически красиво.
Древние постройки Северус видел до этого только на картинках. И то, что окружало его сейчас, даже и близко не было похоже на бездушные белые камни на маггловских фотографиях в книгах по истории. Разумеется, это не был и не мог быть храм Асклепия, Регулус, видимо, разбирался в пантеонах древнеримских богов ещё хуже, чем он сам. Но и даже римскому божеству, чьим прообразом был греческий бог врачевания и медицины, это место не принадлежало. Стоило только внимательно присмотреться у осколкам статуй и сохранившимся барельефам, сразу становилось ясно, что храм был построен в честь женского божества.
-Это святилище посвящено Минерве, богине мудрости и покровительнице наук, - подтвердил его догадки Марко, взявший на себя роль экскурсовода.
Ученики Хогвартса запареглядывались и захихикали. Нда, действительно забавно… Интересно, знал ли отец шотландки МакГоннагал, чьим именем нарёк свою дочь?
-Более поздняя постройка, если вообще можно так сказать о чём-то, что было возведено около двух тысяч лет назад, - продолжал рассказывать итальянец. - Но ниже, под землёй, есть пещеры, можно даже сказать, целая сеть подземных ходов. Она относится к ещё более раннему периоду, времени древнейших божеств, когда наши достойные предки ещё не всё успели передрать у древних греков. Вход чуть дальше, и, что примечательно, господа, магглы его не видят. Занятно, не правда ли?
Они приблизились к небольшому непримечательному проёму в скале, и Марко начал доставать из своей бездонной сумки стеклянные некрупные сферы с огоньком внутри и раздавать изумлённым подросткам.
-Это магические светильники, не погаснут. А вот творить заклинания внутри запрещено, - и он указал на выбитые над входом буквы. Разумеется, прочитать их было невозможно, если не знать языка, но почему-то в обоснованность предупреждения верилось легко.
-А что будет, если всё-таки применить магию? - спросил Эйвери.
-Никто ещё не был настолько безрассудным, чтобы проверять, - криво усмехнувшись, ответил Марко.
-А это не опасно? Может, нам тогда не стоит идти? - неуверенно спросила одна из девушек.
-Синьорина, я ни в коем случае не могу вас заставлять, но посудите сами, вы в окружении достойнейших представителей сильной половины человечества. Что может случиться?
Северус скептически ухмыльнулся. По личному опыту он прекрасно знал, что именно после подобных фраз и начинается самое страшное. “Что может случиться?”, “Вот видишь, это безопасно”, “Кажется, вот там можно срезать путь”… И самая опасная, на его суровый взгляд, “Ну, могло быть хуже”. Если звучала она - всё, можно было начинать рыть себе могилу, потому что сразу же после этого случалось что-то такое, что было стократно хуже уже произошедшей неприятности.
