Только на четвёртые стандартные сутки я вернулся на Стремительный. К этому времени на флагмане были собраны уже семьдесят три драконоборца, которых после проверки экипировки и обеспечения оружием и боеприпасами я перевёл на Асмир. Среди них были как гвардейцы, так и те, кто остался в десанте. Адмирал Нортуг пояснил, что остальные корабли разбросаны на значительном расстоянии и сбор оставшихся может занять значительное время.

      Пополнив боезапас Асмир обычными боеприпасами, я распорядился завершить операцию возмездия и собрать весь флот в одном месте.

      - Если всё получится так как я задумал, то после разведки обстановки в столице и захвата дворца императора, я вернусь и помогу кораблям поскорее вернуться в родную галактику, сократив обратный путь до нескольких месяцев или даже недель. Флот должен быть готов к ведению боевых действий, блокированию планет и уничтожению опорных пунктов и баз сторонников переворота. Если на некоторых кораблях некомплект экипажей, то сократите их до минимума и укомплектуйте полностью наиболее боеспособные корабли, но ни одно судно, способное самостоятельно передвигаться, не должно быть брошено.

      - Что ты собираешься сделать со своим братом? - поинтересовалась леди Элиза.

      - Если будет достаточно веских доказательств его участия в заговоре против родителей, он будет казнён. Я не оставлю в живых ни одного человека причастного к смерти моих родных и близких, а также их родственников и сторонников. Пора вычистить дворец от зажравшихся царедворцев, мечтающих о ещё большей власти и влиянии и навести порядок. Основу новой власти составят офицеры флота, выслужившие установленный срок. Правда, я не думаю, что их будет много, ибо прекрасно знаю о преданность своему кораблю и экипажу. Надеюсь на помощь их жён и дочерей, которым захочется покрасоваться в свите императора,- поздний ужин в семейной обстановке шёл своим чередом. Мы обсудили многие вопросы и проблемы.

      - Завтра утром я возвращаюсь домой со своим объединённым отрядом. Думаю, мне хватит пары стандартных недель, что бы завершить все свои неотложные дела в столице, после чего я вернусь, что бы переправить флот. Предупредите командиров кораблей, что на борту я буду появляться внезапно и что бы они были в готовности к немедленному перемещению....

      Дверь семейной столовой внезапно распахнулась и в помещение ворвалась молодая девушка,- Мама, ты обещала познакомить меня с братом, а теперь я узнаю, что завтра утром он опять куда-то исчезает. Так не честно. - Ты подслушивала? - А вы не выключили переговорное устройство, так что всё произошло случайно. Я хотела уточнить, когда же наконец буду представлена его величеству, а вместо этого случайно узнаю, что он опять куда то сбегает.

      - Ваше величество, позвольте вам представить нашу младшую,- принцесса Мария Изабелла Нимуэ.

      Я встал, изобразил нечто похожее на поклон,- Присаживайтесь принцесса, - сухо проговорил я,- все серьёзные вопросы мы уже обсудили, так что вы нам не сильно помешаете.

      - Спасибо ваше величество, я уже ужинала, мне просто было любопытно посмотреть на вас живого, а не на голограммы, что висят в моей каюте. Смею вам заметить, - ничего особенного. На некоторых снимках вы смотритесь лучше.

      - Она живёт в каюте Аделии и ничего там менять не стала,- тут же пояснила мне тётя,- а она когда то считалась твоей невестой. Если будет возможность, узнай о судьбе нашей дочери. С начала экспедиции мы не имеем о ней никаких сведений. Может быть, её давно уже нет в живых, ведь она тоже из семьи императора.... - Успокойся дорогая, я уверен, что с нашей дочерью всё в порядке, и она благополучно достигла восточной эскадры, а там офицеры флота её в обиду не дадут. Все флота знают, как она встала на защиту экипажа Стремительного...

      Девица, громко фыркнув и не спрашивая разрешения, стремительно удалилась. Адмирал счёл своим долгом извиниться,- Младшая и самая балованная, вы уж извините за издержки в её воспитании.

      - Дядя, давайте, когда мы наедине, без всяких этих - вы, ваше величество и прочих придворных штучек. Вы единственные уцелевшие члены моей семьи, правда, я ещё встретил прадеда, лорда Мерелин, но, по-моему, он не вылезает из Телоса. А насчёт Марии,- у неё сейчас переходный период, дух бунтарства и прочие издержки молодости,- со временем это пройдёт. Тем более во дворце она быстро оботрётся, так как вас, дядя, я планирую назначить комендантом императорского дворца, а это хозяйство в несколько раз больше, чем ваш линкор, так что скучать вам не придётся и о желании отдохнуть на старость лет,- забыть на долгие годы.

      Мы ещё некоторое время поговорили о том, о сем, а затем, сославшись на усталость, я ушёл в свою каюту. Пусть хоть несколько часов, но я проведу почти что дома. Спал я без сновидений и проснулся весьма отдохнувшим и бодрым. До общекорабельного подъёма было ещё полтора часа, так что я спокойно принял ванну, переоделся в свежее бельё и перенёс себя на Асмир. А там уже царил флотский порядок. Часовые возле орудийного отсека, дежурная смена в кухонном блоке готовила завтрак, везде царил порядок. Заслушав доклад Босса, и приняв у него дежурство, я распорядился поднять командиров боевых групп и пригласить их через полчаса в рубку управления.

      - И так, друзья, через полтора часа мы совершим прыжок, он будет связан с некоторыми перегрузками, так что к ним следует подготовиться,- заранее позавтракать и полностью экипироваться. Не исключено, что мы сразу же окажемся в районе императорского дворца, и вам придётся десантироваться и сразу же вступать в бой. Будем надеяться на внезапность и вашу выучку. Дворец должен быть полностью блокирован. Ваша задача не заниматься его зачисткой, а перекрыть все входы и выходы, а так же нейтрализация внешней охраны. Всех кто будет сопротивляться - безжалостно уничтожать. Ни один человек не имеет право покинуть дворец. Три комендора, которые остаются на Асмире, должны блокировать любые попытки прорвать силовое поле нашего корабля и в ручном режиме уничтожить любое судно, которое попытается вырваться. А вот затем начнётся самое трудное,- не исключено, что дворец попытаются деблокировать и вам придётся обороняться от превосходящих сил, пока я включу систему защиты и приведу подкрепление. А теперь конкретные задачи каждой группе....

      Я уложился в отведённые мне двадцать минут, и теперь командиры групп конкретно знали свои маршруты выдвижения, места расположения блокпостов, порядок действия и взаимодействия. Это живо мне напомнило обстановку военной поры, когда мы уничтожали драконов. Закончил я напоминанием об общекорабельном сигнале начала прыжка, при котором всякие перемещения на Асмир запрещаются. Началась подготовка к перемещению. Я вновь решил использовать дополнительный импульсный двигатель и не без основания надеялся на успех. Можно было конечно, используя свои новые возможности, просто перенести Асмир и расположить его над дворцом, но, во-первых, я не знал, сколько моих сил мне на это понадобится, а во-вторых, я решил сэкономить свои силы, ведь мне предстояло перебрасывать ещё целый флот.

      Только когда все разошлись, Босс предупредил меня о том, что на борту находится посторонний, и она сейчас спит в гостевой каюте, рядом с моей. Кто это, можно было даже не гадать. - Отправь девчонку домой, сможешь? - Сожалею командор, но это невозможно, если только не оставить на Стремительном весь жилой сегмент Асмира. Она приковала себя к кровати и несущей переборке.

      - Артур, к чему эти сложности? Я знаю, что согласно нескольким независимым источникам твоей женой станет дочь принцессы Элизы. Нимуэ погибла, Аделия исчезла и вроде вышла замуж, да и вряд ли ты женишься на сорокалетней женщине. Значит, остаюсь только я, так что давай не будем усложнять наши взаимоотношения. О твоей порядочности я наслышана, и прекрасно знаю, что моей чести ничего не угрожает. К тому же Аделия вела нечто вроде дневника и из него я многое о тебе узнала. Может быть всё-таки оставишь меня на борту Асмир?