- Надеюсь, когда-нибудь я смогу там побывать, - поделилась своими мыслями Александра.
- С удовольствием приглашу тебя туда на следующее лето, при условии, что Владислав наградит тебя титулом, и ты станешь мне равной, моей названной сестрой, - ответила вампиресса.
- Именно этого я и планирую добиться, - с вызовом отозвалась Алекс.
- Благими намерениями вымощена дорога в ад, - как бы невзначай напомнил Джонатан, а затем взглянул на окна. Между плотными жалюзи прорывались тонкие полоски света. - Похоже, день давно наступил, нам пора спать.
- Ложитесь без меня, господа, а я провожу нашу гостью в её покои, - сказал Михаэль, вставая.
- Благодарю, - произнесла Александра, тоже встав. - Доброго дня всем.
Все вместе вампиры покинули гостиную, добрались до лестницы в глубине особняка и поднялись на второй этаж, где разошлись по разным комнатам.
Александра провела в графстве Карди месяц. Компания Джонатана, Михаэля и Деметры помогла девушке отвыкнуть от опеки Вулдбейна, хотя потенциальные родственники заботились о ней не меньше. Деметра заказывала для Александры платья, одевая и причёсывая её, Джонатан тренировал в фехтовании и учил технике посажения врагов на кол, а Михаэль помогал адаптироваться к человеческому миру, в пасмурные дни прогуливаясь с девушкой по Эрду.
Алекс была несказанно рада, что грядущую ночь полнолуния проведёт в окружении вампиров, которые были стократ сильнее её. Вэлкон Валериус напугал её в лесах Хунедоара, и молодая вампиресса поделилась этим с Джонатаном, пока они были в музыкальном зале. Вампир учил девушку играть на рояле, но прекратил урок после слов Алекс.
- Интересно, - заявил на это Джон. - Вулдбейн говорил тебе, что вервольфы опасны для некоторых членов нашей семьи?
- Про Владислава Дракулу знаю наверняка, - ответила девушка, догадываясь, куда клонит вампир.
- Верно, - согласился Джонатан. - У меня, Владислава и Деметры вампир-вирус, то самое семя зла, что делает нас такими, мутировал и приобрёл стойкость ко многим вещам, кроме вируса ликантропии с которым у него конфликт. Вервольфы для нас опасны и рядом с ними, против нашего желания, включается инстинкт самосохранения и появляется чувство страха. Дьявол обезопасил нас как мог дав силы управлять не только обычными животными, но и любыми оборотнями, в том числе и вервольфами. Но этого оказалось мало. Силы дьявола бесполезны, если противнику покровительствует Господь.
- И такими противниками стали Ван Хельсинги, - закончила за него Александра.
- Снова верно, - ответил Джон. - Вероятно, вирус в твоём теле тоже мутировал, хотя у Фриды, Вулдбейна и Михаэля этого нет. Поэтому, ради проверки, мы подождём не появятся ли вервольфы и посмотрим, что ты будешь чувствовать на этот раз. А заодно увидишь, что мы всё равно можем быть сильнее них, если не будем подчиняться страху.
Джонатан оставил рояль и встал с пуфа. Взяв Александру под руку он проводил её на третий этаж, где за бальной залой находился широкий балкон, выходящий на большой сад. Там, где кончалась территория особняка, за витым забором начиналась парковая зона. И всё это зелёное великолепие освещала яркая полная луна. В этот раз на небе было не облачка. Вся карта созвездий просматривалась как на ладони. Джон предложил девушке присесть на софу, что стояла у парапета с правой стороны балкона, и принялся рассказывать про космические тела. Чуть позже к ним присоединилась Деметра, закончившая изучать книги в библиотеке, а немного погодя и Михаэль, вернувшися с охоты. Когда все были в сборе, Джонатан поделился с ними своими идеями и предположениями. Остальные вампиры поддержали затею.
Когда время переползло за полночь, в тишине раздался вой, который Алекс уже могла распознать.
- У меня сердце в пятки уходит, когда слышу, особенно сейчас, когда нет реальной необходимости себя защищать, - призналась Александра, вцепившись в руку Джонатана. - Пыл битвы как-то притупляет страх.
- Ничего, мы все с тобой, и защитим тебя, - благожелательно отозвался Джон.
- Звук идёт из парка, похоже у нас гости, - сказал Михаэль, когда очередной вой донёсся до компании вампиров. - И судя по голосам, гостей двое.
- Кажется, я догадываюсь кто это может быть, - с лукавой усмешкой произнёс Джонатан.
Брюнет взял Александру под руку и подвёл к центру балкона. Михаэль и Деметра встали подле них, облокотившись на парапет. Вампиры выжидали. И нежданные гости не стали медлить. Через считанные минуты кусты с внешней стороны изгороди зашуршали, а после этого двое верфольфов перемахнули её за один прыжок. Пока они приближались к особняку, Алекс успела их разглядеть. Оба были примерно одного роста, но на голову мельче, чем Вэлкон, на сколько Александра его помнила. У обоих волков была коричневая шерсть, но у того, что был чуть шире и мускулистее собрата, она отливала медью.
Оборотни в считанные секунды пересекли сад, а остановившись прямо под балконом, начали подпрыгивать вверх. Алекс испуганно вскрикнула и отшатнулась от парапета, но Михаэль не дал ей закрыть глаза. Юноша вцепился в её руки, опустил их по швам и вернул назад к краю балкона, встав за её спиной так, чтобы девушка не могла уйти. Деметра, увидя это, только рассмеялась. Хотя Александра не без удовольствия увидела, что взгляд женщины, обычно непроницаемый и спокойный, как гладь озера в безветренный день, вдруг стал нервным. Да и во всех жестах Деметры вдруг появилась дрожь. Она положила правую руку на левое бедро, будто хотела найти там что-то, какое-то оружие, но лишь сжимала в руках воздух.
- Итак, Александра, я обещал тебе доказать, что вервольфы не так страшны для нас, как кажется на первый взгляд, - с улыбкой, которая казалась немного сумасшедшей, сказал Джонатан, разглядывая прыгающих вервольфов снаружи. - Убивать они нас не намерены, хотят просто припугнуть, иначе давно бы вскарабкались по стенам.
- Замолчи! - оборвала его Алекс, боясь, как бы противники не взяли эту идею на вооружение.
- Как скажешь, - примирительно отозвался брюнет, подняв вверх ладони. - А теперь просто смотри, на что я способен.
Джонатан не опустил руки, словно иллюзионист, желающий показать фокус. Александра не отрывала от него взгляд, а радужки глаз Джона, обычно тёмные, засияли серебром. Михаэль отпустил запястья Алекс и, мягко взяв за плечи, отвёл чуть в сторону, подальше от брюнета. И девушка поняла, почему он так сделал. Воздух наэлектризовался, как будто приближалась гроза. Но эта гроза была не природным явлением, её эпицентром стал Джонатан. Александра увидела искры на кончиках его пальцев. Искры шипели, трещали и росли, превращаясь в длинные ветви молний. Волосы Джона поднялись дыбом и он, с улыбкой безумца повернулся к краю балкона и взглянув на вервольфов.
Чуя неладное, оборотни перестали прыгать. И внезапно одна из молний была пущена Джонатаном вниз. Оборотни бросились врассыпную, а молния оставила в земле глубокую канавку. Но вампир на этом не остановился. Прицелившись в более крупного оборотня, Джон метнул ещё одну молнию. Она врезалась в землю у задних лап противника, и поджарила бы ему копчик, если бы вервольф вовремя не отскочил.
Рыча и поскуливая, как побитые псы, вервольфы поспешили удалиться. Заметив это, Джонатан рассмеялся и его молнии начали уменьшаться, а вскоре и вовсе пропали, как и серебристый блеск в глазах.
Услышав скулёж вервольфов и увидев, как они удирают поджав хвосты, Александра не смогла сдержать смех. Страх отступил. Теперь даже грядущее соседство с Ксенией её не слишком пугало. Может быть она не обладала сверхвозможностями, как Джонатан, но она понимала, что сможет найти в себе силы ей противостоять.
После ночного бдения под завывания вервольфов и подпитки от пайка донорской крови, Алекс долго не могла уснуть. Выбравшись из гроба, девушка решила спуститься на кухню, чтобы взять ещё бутылочку крови. А если уняв голод она всё равно не впадёт в дневную кому, то всегда можно было пойти в библиотеку почитать.
