Демонстрация силы тут же произвела на фашистов эффект. Строй сломался. Танки попятились назад, укрываясь за менее удачливыми товарищами. Санек перезарядил гранатомет и выстрелил в крайний танк, пытающийся улизнуть. Граната попала в задний каток, оборвав гусеницу. Танк крутанулся на месте. Танкисты выпрыгнули из него. Самойлов застрочил короткими очередями.

Неподвижный танк был хорошей мишенью, и в него сразу устремилось две гранаты. Взрыв боеукладки оторвал ему башню. В то же время, фашисты успели перегруппироваться и начать обстрел. С позиций игроков замолотил АГС. На фашистских позициях забегали цепочки разрывов. Народ схватился за стрелковое оружие, выискивая в прицелах бойцов противника. Длинные пулеметные очереди, мешались с одиночными выстрелами снайперских винтовок. Санек остался без стрелкового оружия, а потому стрелял только из гранатомета.

Интенсивность огня со стороны противника была выше, а потому скоро появился и ее результат. Санек услышал за своей спиной какой-то хрип, обернулся и увидел Габриэля, придерживающего ладонью кровоточащее горло. Из-под пальцев вздувались красные пузыри. Старший политрук Самойлов увидел его и хотел кинуться на помощь, но в этот момент случилось то, чего он не смог понять. Габриэль исчез, 'отскочил'.

Самойлов посмотрел на Санька испуганными глазами.

- Все нормально! - Успокоил он военного. - Для него игра закончилась.

- Он погиб?

- Нет, сейчас он в медблоке и через час будет, как новенький.

- Это как, так?

- Тебе не кажется, что сейчас не время обсуждать это. Смотри, они опять хотят пойти в атаку.

Кажется, это был жест отчаяния. Фашисты попытались взять позиции команды нахрапом. Танки задымили на полных оборотах и рванули навстречу команде игроков. На что они рассчитывали? Взять высоту теми, кто останется в живых?

Гранаты полетели в сторону танков. Передние быстро загорелись, но из-за их дыма выскочили другие. За время, потраченное на перезарядку гранатомета, они смогли преодолеть десятки метров. Их тоже вывели из строя, но следующие танки уже были на расстоянии ста метров. Санек кинулся вставить гранату и понял, что у него осталось только два 'карандаша', совершенно бесполезных против брони. Он вставил его и выстрелил навскидку, в дым, в надежде поразить пехоту.

Надо было бежать в блиндаж за кумулятивами, либо к БМП. Второй вариант они держали на случай окружения. Но план противника, кажется, срабатывал. Через минуту фашисты могли оказаться на позициях команды. 'Геймовер' мог наступить слишком быстро. Санек выбрал первый вариант и ломанулся к блиндажу.

По дороге он заметил, что половина позиций орошены кровью и пусты. Увидел заряженный гранатомет, схватил его и выстрелил навскидку. Не попал. Танки уже были в пятидесяти метрах. Огонь с позиций велся вяло. Санек забежал в блиндаж. Попадание мины разворотило одну его сторону. Все ящики были укрыты слоем земли. Нашел со своими зарядами и вставил кумулятив.

Головной танк подкатил к позиции, где находился Самойлов. В танк летели трассеры, совершенно не причиняя вреда. Санек выдохнул, замер. Мир остановился и затих. Танк, медленно вращая катками, приближался к окопу. 'Шууух' граната вышла из трубы и медленно направилась к цели. Из хвостовика вылетела струя реактивного пламени. Граната вошла под основание башни 'третьего Панцера'. Мощный взрыв раскрыл люки. Вверх подлетело всё, что было плохо закреплено. Танк замер. Самойлов высунулся из окопа и дал очередь.

- Молодец! - В ухе послышался голос Томаса. - Гоу во взвод?

- Извини, я не могу сейчас об этом думать.

Санек нырнул назад в блиндаж за новой гранатой и сделал это вовремя. В бруствер ударили несколько пуль. Позицию надо было менять. Сунул пять гранат в рюкзак за спиной, повесил трубу через плечо, взял по гранате в каждую руку и вернулся на свою огневую позицию. Горящий танк хорошо маскировал ее.

- Ты, молодец! - Похвалил его Самойлов. - Очень смелый.

- Это потому, что я не боюсь умереть. Это для тебя конец игры и жизни одинаков, но для меня нет.

Самойлов ничего не понял.

- Не поймешь, не пытайся. Но скажу тебе, что закончить игру, раньше времени я не хочу. Патроны есть?

- Две обоймы.

- Это называется магазин. Там, в блиндаже найди цинк с надписью 'пять, сорок пять', вскрой и забей пустые, а я пока подолблю. Усек?

- Так точно.

Военный убежал, а Санек высунулся, проверить обстановку. Черный дым от горящих танков застилал поле брани. Одновременно стреляли с позиций игроков не больше пяти стволов. Он прикинул, что осталось не больше десяти человек. Надо же, за двадцать минут боя отскочила половина команды. Санек глянул на часы. Оказывается прошло гораздо больше времени. Страх и адреналин ужали восприятие.

Край окопа задрожал под тяжестью приближающегося танка. Послышалась немецкая речь. Они кричали на своем рваном, каркающем языке, пытаясь запугать обороняющихся. До танка оставалось двадцать метров. Было слышно, как в его броню ударяют пули и жужжа разлетаются. В танк не надо было целиться. Выстрелил навскидку и тут же спрятался в окоп. Раздался взрыв, но второго не последовало, зато криков было много. Санек взял ручную гранату и бросил ее на голоса.

- Граната! - Заорали фашисты.

Их крики потонули в ее разрыве. Санек бросил еще три и перезарядил гранатомет. Стрелять из того же места было опасно. Он перебежал в другое и выглянул. Фашисты отступали. Они отстреливались, но это было уже не наступление. Их пули ложились куда попало. Санек выстрелил в танк и попал ему в передний каток. Танк остановился. Экипаж поспешил покинуть его. На чьей-то позиции стоял ПКМ. Ствол еще дымился, но игрока не было. Ствольная коробка была испачкана запекшейся кровью.

Санек приложился к прицелу, но выстрела не раздалось. Оказалось, что коробчатый механизм пробит осколками. Санек нашел в земляной выемке новый, зарядил его и выпустил весь в отступающего противника.

Стрельба затихла. Фашисты на семи уцелевших танках, из тридцати, спрятались за складкой местности. Команда стала собираться. Набралось семеро, включая Санька.

- Да уж, думал, не выстоим. - Признался Томас.

Его лицо было в крови. Пуля или осколок пробороздили его череп. Он умылся стерильным раствором. Леня помог ему забинтовать голову. Почти все из оставшихся имели ранения. Даже Самойлова зацепило в плечо.

- А ты нормально играешь для первого раза. - Похвалил Томас Санька. - Если решишь играть дальше, можем с тобой нормально заработать на этом.

- Я подумаю. Пока у меня были другие планы.

Горячка сходила, оставляя за собой чувство душевной выпотрошенности. В этот момент он не хотел играть. Игра, вдруг, напомнила Саньку скотобойню.

- Леша! Леша! Ты живой? - Послышался рядом женский голос.

Игроки высунулись из окопа и увидели жену Самойлова и дочь, пытающихся ползком подобраться к окопам. Самойлов пулей выскочил к ним.

- Машка, ты дура, зачем ты сюда пришла? Здесь опасно!

- Алька начала плакать, подумала, что тебя убили. Я не выдержала, решила проверить.

- Ползите назад, сейчас же.

- А вы отбились?

Маша смотрела на нависший над окопом горящий немецкий танк.

- Отбились. С трудом.

Дочка командира, голубоглазая, с чумазой мордахой и промытыми дорожками слез, смотрела на игроков. Она смотрела на них, как на сказочных героев, во все глаза. Санек поймал ее взгляд, и ему снова стало не по себе. Что для него было развлечением, для этого несчастного ребенка, с почти стопроцентной вероятностью, должно было закончиться смертью. Он не знал, не думал о том, что в игре его могут поджидать такие подводные камни. Он свято верил, что пришел играть, и это будет чистой воды геройство.

- Томас, я попробую отвезти их на станцию. - Произнес Санек.

- Не дури, друг. Это же история. Она ни на что не влияет. Никакого эффекта бабочки. Убьют их, или они выживут, ничего не поменяется.

- Томас, я не о том. Я могу поменяться, понимаешь? Мы же не скот, не роботы бездушные. Что со мной станет, если я закрою глаза на их смерть? Я же стану чудовищем, тварью.