- Хватит!

Из - за ящиков показались ребята. Гарри и Кирито были готовы напасть, стоит только Реду приказать. Стас был сторонником мирного расхождения, но миром разойтись получается не всегда.

- А, вы, - спокойно, словно ожидая их, сказал ведьма. - Что ты тут забыл, демон?

- Кажется, я предупреждал, - напомнил Ред.

- Насчет своей курицы, - подтвердила ведьма. - А вот по поводу Захара ты мне ничего не говорил, так что...

- Зачем тебе это? На кого ты работаешь?

- Работаю? - удивилась она.

- Поверь, понять это - секундное дело.

- Тогда тебе не составит труда и остановить меня, - рассмеялась она, поворачиваясь к свечам. - Все по - моему случится! Аминь.

В церкви тут же стало душно. Воздух словно сжали и не теперь не дают ему никуда выйти. Женщина, смотря на ребят, оскалилась, точнее, улыбнулась - в ее понимании, - и выставила вперед распятие.

- Как теперь повоюешь, демон? - обратилась она к Реду.

- Мне это не навредит, - твердо сказал Ред.

Он осторожно расстегнул одну пуговицу на свой рубашке и на его теле показался небольшой серебряный крест с красным камнем в середине.

- Как ты можешь такое носить?! - шокировано произнесла ведьма.

- Я хоть и занимаюсь магией, но и о православии не забываю, - еще тише сказал Ред. - Не то, что ты. Практиковать черную магию еще не значит вступить в сговор с силами тьмы.

- Это невозможно!

- Для тебя уже да, - согласился он. - А вот для меня...

Он поднял руку и вокруг нее заискрились мелкие искорки, которые потом преобразовались в синий поток света. Женщина закричала и попыталась скрыться, но Ред был быстрее. Поток света заструился прямо к ней и, ударив в спину, заставил упасть.

- Ты что сделал? - спросил Гарри.

- Оглушил ее и лишил сил. На время, конечно, - дополнил он.

Стас и Кирито оттащили женщину обратно в ее дом и, закрывшись в нем, стали ждать рассвета. Гарри помчался за Захаром, чтобы Ред смог снять с него метку ритуала ведьмы.

Но около восьми она сама пришла в сознание и, посмотрев на ребят ненавистным взглядом, задергалась, пытаясь выпутаться из веревок.

- Не выйдет, - заверил Ред, расположившись напротив. - Мои ребята вяжут прекрасные крепкие узлы.

- Как?

- Что "как"? - не понял Ред.

- Как ты живешь с крестом?! - чуть не крича, спросила опять она. - Как тебе не прожигает кожу до крови и не мучает боль по ночам?!

- Спокойно и вполне хорошо, - ответил Ред. - Почему тебя это так удивляет?

- Ты же демон!

- Чего? - Реда буквально кольнуло в душу. - Ты совсем потерялась в своих биополях?

- Брехло! - дополнил Стас. - Лучше говори, чем тебе помешал Захар?

- Тупой, но правильный вопрос? - продолжил Ред.

- Вы же сами видели этого идиота, - начала ведьма. - Он же всем тут покоя не дает!

- И из - за этого на него порчу насылать? - удивился Кирито.

- Этот черноволосый сам грозился это сделать, - огрызнулась она. - Скажите спасибо, всю работу за вас делаю.

- Что - то не припомню, чтобы обещал порчу наложить, - задумчиво протянул Ред. - А вы, парни, помните?

Те завертели головами.

Ред достал из кармана небольшой сверток. Ведьма тут же задергалась, но ребята ее удержали. В это время Ред медленно, чтобы женщина вдоволь испугалась, развернул кусок ткани и все увидели золотой с камнями и фигурой Христа крест.

Он, взяв его в руки, приблизил ко лбу ведьмы, но не приложил к нему.

- Скажешь, кто тобой вертит или мне из тебя болью это вытаскивать?

- Скажу... скажу! - начала божиться она. - Только не тронь! Не трогай, тварь!

- Так - то лучше, - Ред положил крест вновь на кусок ткани, но не убрал. - Говори, я весь во внимании.

- Это все он, Мстислав Шелков...

- Кто такой?

- Местный мафиози, - сразу же выдал Стас. - На него я тоже нашел досье. Темная лошадка, почти как ведьма Праска.

- Как ты сказал?! - тут же встрепенулась женщина. - Праска?! Где она?! Она жива?!

- Живее не бывает, - заверил Стас, вспоминая их прогулку по деревне. - А что тебе - то?

- Она моя сестра!

После этого в доме повисла тишина.

Если бы не скрип двери, то все бы, наверное, так и не вышли бы из ступора, в который их вогнала ведьма.

- Праска - твоя сестра? - до глубины души удивился Ред.

- Да, она пропала пятьдесят лет назад и больше о ней ничего не было слышно, - продолжила Тамара. - Где она?! Вы знаете?

- Нет, но судя по - всему она, как и ты, на стороне тьмы, - ответил Ред. - Она хоть в курсе, что ты жива и находишься тут?

- Наверное, ведь это и ее дом тоже.

Гарри застыл в проходе вместе с Захаром.

Ред, увидев их, прервал разговор. Ни к чему молодому парню влезать в их колдовские делишки. Он подвел Захара к Тамаре и твердо сказал:

- Начинай.

- Что?

- Снимай свою метку и мы уходим, - пояснил Ред.

- Ничего я не буду делать! - она выплюнула каждое слово.

- Тогда, - он вновь взял в руки крест и на этот раз приложил к шее женщины.

Она закричала, словно он из нее изгонял демона.

Но вдруг он сам услышал в ее крике что - то похожее на стон чего - то живого и явно страдающего. Словно некая сила, присутствовавшая в ней, от его пытки рвалась наружу, дабы прекратить свои мучения.

Он отнял от ее шеи крест и, отойдя к окну, пригляделся к Тамаре. Так и есть, она - одержима. Явно когда - то наглупила с призывом, вот чем все это кончилось. Теперь ее телом и душой владеют темные силы.

Он осторожно подошел к ней и, подняв глаза на себя, спросил:

- Хочешь, я помогу тебе?

Все были в глухом шоке. Даже у Стаса, повидавшего многое, отвисла челюсть.

Тамара же посмотрела на Реда абсолютными новым взглядом, полным надежды и мольбы. Она хотела, она всей своей душой желала освободиться.

И в знак этого лишь кивнула.

- Тогда приготовься, будет очень трудно.

- Плевать, - севшим голосом ответила она. - Главное - освободиться.

Он едва кивнул Кирито и тот исчез из дома, направившись в мотель.

Ред же, посмотрев на Тамару, спросил:

- Кровь юных для вечной молодости?

По ее щеке покатилась слеза. Она была словно перед огнем восковой свечкой и сейчас просто таяла пред этими черными с огромной тайной, которую никогда и никому не разгадать, глазами.

- Я хотела встретиться с ней, но ведь годы идут, молодость и здоровье уходят. И я не могла это остановить отварами или зельями... Но мне нужно было время!

- Не кричи, - попросил Ред. - Это уже не поможет.

- Но...

- Ты же в курсе, что твое время давно вышло? - осведомился он.

Она лишь опустила глаза в пол, не прекращая плакать. Она прямо сейчас, глубоко внутри себя, молилась, чтобы он ей помог. Она не могла ему верить, но если появилась надежда, так почему бы не использовать ее.

- Пора прощаться? - сквозь всхлипы и слезы спросила она.

- Не прощаться, а говорить "до свидания". Ведь души уходят на время из этого мира, также, как и приходят сюда. Жизнь - маленький промежуток в океане времени, который дан нам, чтобы мы определились кто на самом деле: свет или тьма, добрый или скверный... Все в наших руках, только мы выбираем правильный путь.

- Говоришь, как священник, - заметила она, переставая плакать.

- Я далек от этого, - заметил Ред. - Говорю, как есть.

- Будто бы знаешь, что там, - усмехнулась она.

- Знаю, - уверенно сказал Ред. - И поэтому помогаю тебе.

Через несколько часов вернулся Кирито со всеми атрибутами для ритуала. Он даже не поленился, достал из сумки Реда его ритуальный клинок, свечей принес с запасом, а еще захватил красную книгу с крестом на обложке.

Также, все заметили, что сем ближе время изгнания, тем сильнее затягивает небо темными тучами. Когда же Ред начертил пентаграмму вокруг женщины и начал зажигать свечи, за окном началась настоящая буря. Деревья чуть ли не клонило к земле, дождь лил стеной, затапливая огороды и колодцы, а громы и молнии на пару придавали всей ситуации истинный ужас, какой ребята нескоро забудут.