В это время Ред, замкнув круг, зажигая последнюю свечу, подошел к пентаграмме.

Он поднял руку и спокойно спросил:

- Имя, скажи имя...

Тамара тут же задергалась и по всему дому прокатился жуткий крик, словно ее и правда резали живьем. У нее неожиданно изменился цвет глаз: с карего на желтый. Из - под губ показались клыки.

- Уходи! Тебе тут не место! - крикнула Тамара, точнее то, что в ней обитало.

- Имя! - повысил голос Ред.

- Нет!

- Говори!

Он достал из кармана тот самый крест и он, сверкнув белым светом, ослепил женщину. Ее глаза тут же вернули себе первоначальный цвет и тот свет явно сделал больно демону.

- Имя! Или будет хуже!

- Никогда!

Ред совершил непозволительное: он, проникнув в круг, прислонил прямо к ее лбу крест и та, заверещав, схватила его за горло. Он чувствовал, как задыхается, но отступать не собирался.

- Имя!

- Пифон...

Она буквально выдохнула это имя, словно противясь чему - то, дабы наконец освободиться.

Ред еле заметно кивнул ей и, выйдя из круга, полоснул себя по запястью. Хлынувшая кровь упала как на свечи, так и на сам рисунок, вспыхнувший синим пламенем.

Все услышали, как Ред говорит уже давно заученные каждым наизусть слова обряда экзорцизма.

Тамара же, покрывается сеткой трещин, сквозь которые мерцает яркий красный свет. А потом вдруг рассыпается на миллиард осколков, летящих в разные стороны.

Этого больше никто не видел, однако Ред смог различить среди хлынувшей темноты светлый силуэт души Тамары. Она стояла такая же молодая, а рядом с ней давно были двое в белых одеяниях, которые приглашали с собой. Она воспротивилась, посмотрев на Реда.

Но он лишь кивнул ей и указал рукой за спину. Там уже горел ярким светляком проход в другой мир, где ее давно ждут. Она очищена и теперь может спокойно войти в Чистилище.

Она же, посмотрев туда, быстро зашагала прочь. Но прежде чем исчезнуть, повернулась к нему и улыбнулась. Ред воспринял это, как благодарность.

Ему даже самому показалось на какой - то миг, что он падает в некий мир, где нет ни времени, ни пространства. Есть лишь пустота и тишина...

***

Ребята практически приволокли Реда до мотеля. Он с трудом держался на ногах и практически ничего не соображал. Сначала все восприняли его обморок как минутную передышку после ритуала и ночными похождениями в церкви, но когда Ред не поднялся без посторонней помощи через полчаса - это уже насторожило всех.

Адель встретила их одна, сославшись на то, что Розу лучше таким не тревожить, а Саша еще не пришла в себя после того утреннего рандеву с Редом.

Ребята отвели его к себе и, оставив в покое, вышли на балкон. Им всем нужно было провериться. После такого так и тем более.

Поэтому - то они и не уследили, когда Адель проскользнула в комнату к Реду с лекарствами. Обычно, волчица никому не помогала, ибо закон стаи гласит: выживает сильнейший. Но ведь теперь она вне стаи. А значит, тут все по - другому.

Но стоило ей зайти в его комнату, как она тут же увидела, что он, опираясь на стол, что - то разглядывает среди своих бумаг.

- Тебе что, легче? - спросила она, зная ответ.

- Нет, но работать надо, - огорошил ее Ред. - Тем более, что атмосфера накаляется.

- Ты о чем?

- Скоро тут начнется такое, что лучше бы нам до этого свалить.

- И что ж тут такого страшного произойдет?

- Я не могу тебе сказать, - он сел на стул и, откинув голову, закрыл глаза. - Но то, что это будет что - то плохое - сто процентов.

- Откуда такая уверенность?

- Прислушайся.

Она замерла и напрягла свой звериный слух.

Совсем рядом ухала сова. Точнее, она прям - таки кричала, словно хотела о чем - то кого - то возвестить, предостеречь. Однако Адель сразу же поняла, к чему ей Ред приказал прислушаться.

Крик совы - скверный знак.

Значит, кто - то в скором времени умрет. А учитывая того, что они не видят, где сидит сова или филин, не могут предостеречь кого - то из жителей этого треклятого поселка.

- Ред, - она подошла к нему. - Что делать? Это очень плохо...

- Только работать и узнавать, - заметил он. - Больше мы ни на что не способны.

- А ты?! - изумилась она.

- А что я? - усмехнулся он. - С законами природы, а уж тем более с ее пророками, мне не тягаться. И кстати, мне тут одна колдунья подкинула одну идейку по поводу всего этого...

- И какую же?

- Пока не забивай себе голову, - твердо сказал Ред. - Ибо даже для меня эта идея кажется фантазией маразматички. Так что, ты пока отдыхай вместе с остальными, а я...

- А ты как всегда будешь горбатиться, - дополнила она скептическим тоном.

- А я подумаю, - не замечая ее упрека, продолжил Ред. - Иначе, быть беде.

- Тогда не буду мешать.

Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Он же, почувствовав облегчения от одиночества, осторожно подошел к зеркалу, висевшее напротив его стола. Оглядев себя с ног до головы, Ред усмехнулся, сравнив себя с покойником.

- И то, те красивее, - заметил он.

Однако вдруг ему что - то обожгло грудь и правую руку. Начался непонятный жар, словно его тело окунули в какую - то топку паровоза. Перед глазами почему - то вновь замаячил тот горящий особняк и крики...

Он тряхнул головой - видение исчезло. Но этот кошмар даже ту его не оставлял, словно кто - то проклял его видеть этот ужас каждую ночь.

Почувствовав вновь жжение в груди, он быстро расстегнул рубашку и ужаснулся. На груди горели красные рубцы, словно после операции или... ожогов. Один даже до сих пор кровоточил. Он поднял правый рукав. На руке было то же самое.

И тут он вспомнил, как к нему обратилась Тамара в первый же раз, как только увидела, как облила святой водой и испугалась, что он на нее спокойно отреагировал, как ему некая сила не давала войти в церковь и даже находится там...

Но он не мог в это поверить. Как? Почему? Откуда это?!

За окном снова закричала сова, донося до всех дурные предвестия.

***

- О, великолепно...

Маргарита была просто в восторге, смотря на эту картину.

Праска сидела на крыше соседнего с мотелем дома и также наслаждалась зрелищем. Она когда - то не смогла его убить, а он так сглупил и сделал это сам. Причем, выбрал самую страшную и болезненную смерть. А мог бы, если бы захотел, скончаться от ее пули.

- Как тебе, Праска? - спросила Маргарита, подлетая к ней.

Она была бестелесна.

Праска не видела ее ног, которые бы ступали по крышам вместе с ней, не ощущала плотности ее кожи, когда та к ней прикасалась, лишь какое - то зловещее чувство, когда сквозь тебя проходит холодная, жаждущая мести и смерти рука ее госпожи.

- Жаль, что не моими руками.

- Ну - ну, ты еще сможешь с ним позабавиться, - успокоила ее Маргарита. - Ему предстоят долгие месяцы мучений. И, как бы он это не оттягивал, ему не удастся избежать своей участи.

Она от души рассмеялась, даже не думая о том, что ее кто - то может слышать.

- Когда уже все будет готово и мы сможем напасть? - спросила Праска.

- Потерпи, осталось чуть - чуть, - заверила Маргарита вкрадчивым голосом. - Мои слуги уже подходе.

Она подлетела настолько близко, что Праска чувствовала ее своеобразное призрачное дыхание.

- Они идут из самого Ада, - шепотом произнесла она, обдав ведьму своим ледяным дыханием.

- Неужели? - не поверила та.

- О да, моя милая, - подтвердила Марго, взлетев над ней. - Уже идут!

- Но когда ты вступишь в игру?

- Когда мой верный осведомитель принесет кровь детей и самого Нортона Германова! - выкрикнула она. - Только представь: уничтожить врага его же силой. Какая сладкая месть!

- Но он ведь силен. - заметила Праска. - И наверняка использует дочь в тех же целях...

- Ха, да он идиот! - ее холодные руки притронулись к плечам Праски. - Он все сюсюкается с ней. Мол, доченька, как я тебя ждал и все такие... Аж слышать тошно! - он плюнула своей воображаемой слюной прямо проходящему дядюшке на шляпу. - Я же церемониться не буду! Возьму и так, что мне нужно!