- Возьми, - шепнул он и протянул ему простой белый камешек. - Мешаться будут духи - кинь в них этот камень и скажи: "Сгинь, нечисть треклятая!". Но и сам не оплошай.

- Это что, своего рода благословление? - усмехнулся Ред.

- Называй, как хочешь. Ты помог мне, а я поклялся оберегать твое жилище и твоих друзей. А как же я уберегу их, если единственный лидер исчезнет?

Ред лишь кивнул.

От камня исходило тепло и спокойствие, которое прибавляло ему уверенности в себе и своей команде. И это удивило Реда: еще пару минут назад он колебался и сомневался, а теперь готов вести их хоть в саму Преисподню и давать голову на отсечение, что они все вернуться.

- Ну что, готовы? - спросил он.

- Уже руки чешутся без драки, - заметил Гарри. - А так, разомнемся да и Маргарите надерем ее...

- Гарри! - прервали его остальные.

В этот момент в двери кабинета постучали.

Ребята метнулись к окну, но было поздно.

Александру и Розу они встретили на подоконнике. Девушки стояли в проходе в черных костюмах и полностью экипированные: Саша была в спортивном обтягивающем костюме и со стянутыми в тугой хвост волосами. Роза же заплела себе две косы и одела свое фирменное платье, в котором она могла смело превращаться в лисичку.

- Нет, вы - остаетесь! - строго сказал Ред. - Или я...

- Превращай хоть в мышей! - впряглась Роза. - За Натана мы порвем любого! Даже самого могущественного колдуна этого мира! Он наш друг и твой брат! И мне все равно, поссорились вы или нет! Нам он нужен!

После такой тирады Ред даже не нашел хороших аргументов, чтобы переубедить девушек. Но посмотрев на маленького оборотня и хрупкую снаружи Александру невольно екнула душа. Пойдут - умрут.

- Хотя бы не лезьте раньше времени, - попросил Ред.

- Так - то! - заметила Роза. - Ну что, нечисть с пистолетами! - обратилась она к вампирам, прыгая на спину Стасу. - На особняк Маргариты!

- Не заигралась часом? - возмутился Стас.

- Молчи, лошадка, и беги! - возразила Роза.

Гарри от души рассмеялся и упал в кучу листьев. Однако даже это не заставило его снова стать серьезным. Он привык относится ко всему с юмором и иронией. Так легче жить.

В это время в кабинете остались только они вдвоем. Ред не мог оторвать взгляда от девушки, как и она от мага. Ей не хотелось, чтобы он рисковал собой и у Реда на душе было похожее желание. Она подошла к нему и обняла.

На мгновение она представила, что его через несколько часов моет не стать, Саша испугалась, что жизнь снова потеряет смысл, которого и так не имела до встречи с магом.

- Одного попрошу, - сказал Ред, также обнимая ее. - Не вмешивайся. Если попытаешься помешать мне - я разочаруюсь в тебе.

- Почему?

- Вмешательство в чужие действия - все равно что недоверие.

- Но...

- Это так сложно?

Она лишь кивнула.

Конечно сложно! Это очень сложно. Она часто видела, как он творил такое, что и в страшном сне трудно представить, не то что увидеть в реальности. Когда страх перехлестывается с расчетами разума, начинается невидимая борьба.

И Саша как никто это понимала.

Она встала на подоконник и прыгнула на пожухлую траву. В черном БМВ ждали только ее одну.

***

- Они так долго ждут? -удивилась Маргарита, стоя около окна. - Что - то задумали. Определенно.

- Не бери в голову, - заметила Праска, лежа на диване и наслаждаясь редкими раскатами грома за окном. - Скажи лучше, почему мы их до сих пор ждем.

- А что еще остается? - возмутилась Марго. - Гримуар у этого чертового колдуна, а этот оборотень молчит как рыба. Что еще делать? Я готова уже последнее отдать, лишь бы этот маг принес мне книгу и сына...

- Которого пустишь на оружие?

- Тяжелые времена порождают тяжелые решения, - сказал Марго. - Гарри мне дорог, но как источник с кровью - еще дороже. Он - мой главный ингредиент, который добыть не так - то просто. А в совокупности с этим монстром...

- Ты просто сумасшедшая, - издевательски произнесла Праска и тут же поймала на себе яростный взгляд.

- Да, я жестокая. Но порой только жестокость способна закончить все.

- Но в твоем случае она все усложнила.

- Не имеет значения, сколько мне придется пройти, чтобы вернуть силу, я все равно добьюсь своего. Заставлю заплатить за все Нортона и его Орден! - она оскалилась и сжала ладони в кулаки. - Они исчезнут. Так же быстро и беспощадно, как и моя спокойная жизнь!

В этот момент двери в зал распахнулись и на пороге показались три темных силуэта. Они были в плащах, которые развивались от сквозняка, гулявшего в коридорах этого особняка.

Тень, что была в самом центре, сделала несколько шагов вперед. Однако Маргарите хватило нескольких секунд, чтобы узнать противника.

- Опять ты?! - взвыла она.

- Думала, я оставлю тебя в покое? - усмехнулся он и снял капюшон плаща.

Ей открылось лицо Германова, прибывшего со своей неизменной свитой. Но Маргарите удалось увидеть, что он серьезно измотан и потрепан. На губе даже виднелась присохшая кровь. И все же сил у него было сейчас больше.

- Что тебе нужно?

- Оставь мир людей в покое, - потребовал спокойно Нортон, - покинь этот свет. Немедленно! Духам тут не место.

- Как и демонам.

- Мне некуда идти и ты это знаешь, - недовольно сказал Германов. - А вот ты...

- Не смей мне указывать! - взбесилась Маргарита. - Ты слабее, чем я! Стоит мне лишь шепнуть, как тебя разорвут в клочья, а от твоих слуг - так и вообще мокрого места не останется.

- Проверим?

Нортон превратил свою трость в клинок и направил на Маргариту. Конечно, в жизни он придерживался правила не бить девушек, но видят все Силы этого и того света - некоторые уж очень хорошо напрашиваются на хорошенькую трепку.

Маргарита лишь метнулась к Праске и та, на несколько мгновений свесилась на диване, как безвольная кукла. Но буквально через пару секунд поднялась и улыбнулась Нортону.

- Так будет легче.

- Не возражаю.

Праска схватила со стены старинное оружие в виде меча и легко начала им размахивать. Нортон сначала отображал удары, а потом сделал резкий выпад, но промахнулся.

Его слуги в это время начали прочесывать весь замок в поисках Натана. Нортон хоть и рассказал им примерно, где находятся катакомбы, однако двое демонов все равно не могли сразу сориентироваться куда бежать.

К тому же, стоило им достигнуть нижних этажей, как перед ними выросла преграда в виде Инги и ее армии из темных сущностей.

- Так - так, мальчики, - издевательски начала она, - что - то потеряли?

- Дружка своего, - ответил тем же Лир. - Не подскажешь, часом, где он?! А может, проводишь к нему?!

- Дерзкие! - констатировала она. - Это замечательно. Погибните легко! Убить!

Сущности ринулись на двоих.

Оникс отбил нескольких одним ударом, а Лир, применив нехитрый прием, вывел из строя пятерых. После чего, Лир, брошенный прямо в эпицентр черной кучки сущностей, легко разбил ее своими силами, изгнав большую часть. Оставшаяся сама сделал ноги. Причем с большой охотой.

- Вот и все! - отряхивая ладони, сказал Лир. - И дел всего - то на пять секунд.

- Неужели?

По руке Лира прошлось острие клинка, после чего демон зашипел и опустился на колени. Серебро вместе со святой водой и святыми писаниями на клинке. Закален на все сто процентов.

- Остановите меня! - усмехнулась Инга. - А уж потом претендуйте на титул демонов!

- Это вызов?

- Можно и так сказать!

- Тогда принимай!

Оникс, исчезнув из поля зрения девочки, возник у нее за спиной и, ударив со всей силы по шее, оглушил на несколько минут. Он отобрал у нее клинок и, несмотря на боль от святого предмета, сломал его о колено на пополам.

- В порядке? - спросил он у шипящего на полу Лира.

- Почти, - не скрыл демон, сжимая правое плечо.

- Терпи. У нас задание. Провалим - тебе достанется еще сильнее.