- Знакомься, - сказал магистр, проводя руками по закопченным перилам. - Бывший особняк Нортона Германова. Сюда - то я вас и хотел привести. Да вот, опоздали.
- Черт...
- Однако главное - цело. Я чувствую.
- Что именно?
Магистр лишь обошел особняк, а за ним, хвостиком, и сам Ред. На заднем дворе магистр, показал на груду обломков. Ред их быстро убрал и увидел засыпанные пеплом и землей дверцы, ведущие, скорее всего, в подвал.
- И что это?
- Внизу хранятся все мои записи. А также маска Маргариты.
- Что еще за маска?
- Долго рассказывать, но поверь мне на слово: если сейчас заберем это богатство, то проблем убавится в будущем на порядок.
Пока магистр говорил, Ред стряхнул пепел с дверец и увидел некий рисунок. Что - то похожее на солнце и от него линия, ведущая в углубление. Ред, стоило ему только увидеть все это, как по телу пробежала какая - то дрожь.
Но в тот же момент некая неведомая сила подсказала Реду. Он приложил руку к солнцу и, проведя по линии, накололся на что - то. Он снял перчатку и в углубление упала крохотная багровая капля. Дверцы тут же скрипнули и Ред с Белянским услышали, как щелкнул механизм звонка.
Ред осторожно потянул за одну из дверец и она свободно поддалась. Но за ней была кромешная тьма. Магистр и тот вздрогнул, когда перед ним открылся этот подвал.
- Идешь? - издевательски спросил Ред, поднимая камешек с земли и кидая в темноту.
Но камень упал лишь через несколько долгих секунд.
- Высоковато, - констатировал Магистр.
- А тебе - то что?! - усмехнулся Ред, прыгая в пропасть.
Однако его энтузиазм растворился, когда он, ударившись несколько раз спиной о что - то твердое, упал на каменный пол. Рядом опустился магистр.
- Мне - то ничего, - издевательски заметил он. - Не ушибся?
- Не дождешься!
- Я не собираюсь ждать.
- Меньше трепа, больше дела, - недовольно пробубнил Ред, отряхиваясь от грязи. - Куда теперь?
- Туда.
Магистр пошел первым, а Ред, включив фонарик на телефоне, за ним следом. И вдруг Ред услышал какой - то шорох впереди. Но магистр не остановился. Хотя звук был достаточно громким. Он продолжал двигаться по коридорам и лестницам.
Ред в какой - то момент пожалел, что не взял ни Гарри, ни Стаса с собой. Какая - никакая, а помощь все - таки была бы. Магистр - оружие неплохое, но сейчас Ред не чувствовал в нем такого прилива сил, как раньше.
И вдруг, он ясно почувствовал чье - то присутствие. Это был точно не посторонний, так как его энергетика была сильно связана с энергетикой этого помещения, однако от него в данный момент исходила волна негодования и была направлена на чужаков.
- Чего встал? - спросил Белянский, увидев ступор Реда.
- Да так, ничего. Показалось.
И вдруг магистр ощетинился, как кот и скользнув по стене, оказался позади Реда. Маг посветил вперед и увидел небольшой зал с кучей книг и пыльной мебелью.
- Опять он! - зашипел магистр.
- Кто?!
В этот момент прямо в Реда полетела книга, попав магу прямо в нос. Затем еще одна, от которой он уклонился и она попала в магистра, точнее, пролетела сквозь него.
- Уходите! Как же надоели! Маги, колдуны, черти! Всех прогоню, всех! Пошли вон, нечистые! - послышалось из каждого угла.
И вдруг Ред заметил прямо около прохода что - то маленькое и мохнатое. Он посветил фонариком и не поверил своим глазам. Перед ним стоял настоящий домовой! Ред потряс головой, думая, что ему уже кажется всякая ерунда, хоть он и не отрицал существование этих домашних духов, но увидеть его вживую!..
- Ничего себе! - вырвалось само собой у Реда.
И тут же к нему были обращены маленькие хитрые и одновременно недобрые глазенки, сверкнувшие в темноте из - под густых бровей.
- Чего вылупился, маг проклятый?! - возмутился домовой.
- Просто...
- Чего, домовых не видал?!
Ред лишь помотал головой. Он и правда не видел никогда домовых, за что ему всегда было стыдно перед остальными некромантами, у которых были первые практики как раз с домовыми.
- Проваливай отсюда, покуда руки и ноги на месте! - погрозил домовой.
- Да что я вам сделал - то? - спокойно спросил Ред.
- Все вы, все вы из одного поганого рода! Колдуны - ничего хорошего, а уж род Белянских - еще хуже! - он посмотрел за спину Реда.
- Опять ты?! - послышалось из темноты. - Сколько раз говорил Нортону, изгнать надобно этого старика! А то распоясался сильно! Пыл пора бы усмирить!
- Но - но, держи язык за зубами!
- А не то что?! - ехидно спросил магистр.
- Будешь вечно скитаться по земле!
- Нашел чем напугать! - рассмеялся Родион. - И так шатаюсь по этому свету как незнамо что! Еще и ты мне грозишься тут... Нужно было тебя еще при жизни отсюда выдворить!
- Что б тебе, маг проклятый! - домой подозрительно съежился.
- Вас хотя бы как звать? - решил прекратить перепалку Ред.
- А никак! - развел руками домовой. - Как поймал меня Нортон, так и живу тут. Лет уже двести, а то и больше... А тебе - то зачем? Или что, тоже какой работки подкинуть хочешь?
- Да нет, я...
- Вижу, - вдруг спокойно сказал домовой, прервав Реда. - Все вижу. И душу твою, и тебя самого насквозь вижу. Жалко мне тебя, парень. Ой как жалко...
- Меня не нужно жалеть, - разозлился Ред. - Скажите лучше, хранится ли тут маска Маргариты Дербь?
Домовой почесал свою соломенную бороду, а потом косо посмотрел на Реда.
- А тебе зачем?
- Нужно.
- Многим чего тут нужно.
- Марго вернулась, - встрял Родион. - Нам нужно уничтожить эту вещь, чтобы за ней не пожаловала Маргарита. Иначе, нам ее просто не остановить.
- Снова свои дела решила довести до конца?
- Да.
- Что ж...
Домой лишь хлопнул в ладоши и прямо перед ним возникла черная кружевная маска. Реду, стоило только маске попасть ему в руки, как маг тут же ощутил сколько негатива исходит от этой безделушки. Недаром Белянский так переживал.
- И еще, - Родион подошел ближе к домовому. - Где Нортон спрятал гримуар?
- А вот тут обломись! - вдруг сказал домовой. - Нортон его еще при прошлой спокойной жизни перепрятал. А мне, увы, не доложил. Так что извините, ничем не могу, так сказать, помочь.
- Вот этого я и боялся, - тяжело вздохнул Родион.
- Так тебе и надо!
Магистр со злобой зашипел, как гремучая змея, отчего домовой слегка попятился назад. Ред же, решил пойти другим путем:
- А может вы с нами уйдете? - спросил парень.
Старичок нерешительно повел носом, но тут же отвел взор. Он недовольно помотал головой. Но Ред мог с уверенностью сказать, что домовой заинтересовался его предложением. Уж очень хорошо маг знал такой тип личностей.
- Ну, а что вы мне предложите? - спросил домовой.
- Ошейник и клетку! - ехидно сказал Родион из - за спины Реда. - В самый раз будет!
- Ах ты...
- Прекратите! - потребовал Ред, вставая между ними.
Он повернулся к домовому и сел перед ним на колени, чтобы воспринимать его собеседника, а не как какой - то пушистый маленький комок, который что - то там говорит.
- Будете жить в моей школе, присматривать за ней, охранять моих друзей...
- Друзей? - подозрительно поймал на слове домовой. - Разве у таких, как ты, могут быть друзья?
- А почему нет? - удивился Ред. - Я тоже человек...
- Ага, как же! - рассмеялся домовой. - Таких "людей" сейчас днем с огнем не сыщешь!
- К чему вы это говорите?
- Просто в тебе такая сила, а ты ей даже не пользуешься, - раздосадовано сказал домовой. - Отмеченный судьбой колдун до сих пор занимается ерундой. Аж противно!
- А что вам противно? - риторически спросил Ред. - Я работаю детективом, мои способности приносят людям пользу и защищают их разной нечисти - это ли противно? Да, я порой делаю кому - то больно или плохо, но это лишь для их блага в будущем. Просто потому что иногда нужно пройти через ад, чтобы оказаться в раю.
