- Надо же, - удивилась Праска, - у этой псины такая жажда выжить, что он готов терпеть. Невероятно, как их к такому приучают в этом уродском пансионе. Ненавижу таких!

Она со всей силы ударила оборотня по щеке, оставив на ней три кровавые полоски от маникюра.

- На сегодня хватит, - сказала ведьма, удаляясь из подвала.

Все последовали за ней, освободив волка из оков. Палач закинул его себе на плечо и, пронеся через весь темный коридор, кинул в самую дальнюю камеру и, на всякий случай, пустил баллончик с усыпляющим газом, которые применял к сотруднику офиса каждый раз, когда входил к нему.

Натан тут же прикрыл лицо рукой и поэтому усыпляющий газ не подействовал на него в полную силу. Но все - таки немного расслабил, заставляя погружаться в полудрем, из которого его вдруг выдернула чья - та теплая рука.

Натан открыл глаза, однако даже не предполагал сопротивляться или вступать в бой. Он не мог даже руки поднять, чтобы как следует ударить своего противника.

- Живой? - неожиданно спросил знакомый голос.

Натан лишь кивнул.

И в следующий момент по его лбу прошлась та самая теплая ладонь и на несколько секунд он перестал чувствовать боль. Но потом она все - таки вернулась, только вот в другом эквиваленте - она была похожа на боль от царапины, которую получил во дворе, упав на асфальт.

Натан моментально пришел в себя и посмотрел на спасителя. Им оказался, как ни странно, Нортон Германов. Он сидел рядом с парнем, проводя прямо перед глазами оборотня манипуляции пальцами.

- Видишь меня? - спросил осторожно Нортон, водя двумя пальцами перед лицом волка.

- Да.

- Уже хорошо, - выдохнул демон.

- Зачем вы тут? Точнее, как? - поправился Натан.

Он вдруг понял, что ему совсем не холодно. Волк посмотрел вниз и увидел, что укрыт черной мантией Германова. Сам же демон вновь предстал перед ним в облике простого земного парня: в студенческой одежке и с непонятной прической.

- Я не сразу узнал, что ты похищен, - признался Нортон, - поэтому примчался как только смог.

- Зачем?

- А мне не выгодно, чтобы мои источники информации умирали. Тем более от рук предателей.

Натан попытался встать, однако тело отказывалось слушаться. Боль может и притупилась, но физиологию организма не обманешь, даже при всем желании.

- Пока не двигайся. - посоветовал Нортон. - Мучители пожалуют уже скоро, так что наберись сил и терпения. Я попробую связаться с Редом и остальными.

- Нет! - тут же крикнул волк.

Нортон тут же прикрыл ему рот и прислушался. В коридоре все было до сих пор тихо. Демон спокойно выдохнул и убрал руку. Ему не хотелось попадаться охране, а уж тем паче самой Маргарите или Алексею.

- Почему?! - недовольно спросил Нортон.

- Пусть не суются, - спокойнее сказал Натан. - Иначе их точно убьют.

- Идиот! - не выдержал демон. - Тебя самого скоро ликвидируют!

- Пускай! - оскалился оборотень. - Ред не должен в это влезать. Либо автоматически втянет в это и Васильеву с Гарри, которым незачем знать, что - то обо всех наших совместных и ваших личных делах.

Нортон долго колебался, не желая признавать правоту Натана. И все - таки юный оборотень был прав. Но и Германов не мог осудить его за такую безрассудность. Самопожертвование Нортон считал самой большой людской глупостью, из - за которой погибло много и напрасно.

- И что ты предлагаешь?

- Просто ждать, - сказал Натан. - Однажды я им просто наскучу и они меня решат убить. Тогда - то все и кончится.

- Ты говоришь об этом с такой легкостью, словно о каком - то празднике.

- А вам - то что? - усмехнулся Натан, подавляя накатившее отчаяние. - Умрет одна офисная крыса, которых ваши истребляли не хуже, чем наши нечисть по чердакам...

Он получил пощечину от Нортона, нервы которого в кои - то веки сдали от таких рассуждений оборотня.

Германов считал, что таким молодым нельзя судить ни о жизни, ни о смерти. Они просто не понимают в чем прелесть и того, и другого. Не знают, чего на самом деле стоит бояться, а чего - просто ждать и принять потом, как должное.

Он схватил Натана за ворот, уцелевшей спустя столько пыток, рубашки и приблизил к себе.

- Только попробуй еще раз так подумать! - предупредил Германов. - И ты познаешь истинный гнев Преисподней!

- Чего?!

- Ничего! - он толкнул волка и тот ударился о стену. - Выживи, большего не требую.

Он тихо вошел в темноту дальнего угла и уже оттуда, как и обычно, исчез, оставив после себя темный дым.

Натан снова остался один.

Он не боялся одиночества, так как до встречи с Редом всегда был один, отличаясь от остальных детей в людском обществе. Но теперь, он хотел побыстрее выбраться отсюда. Он больше не хотел часами сидеть один в пустой камере, уткнувшись взглядом в стенку.

Это было его истинное желание.

Но и рисковать собственным младшим братом - тоже не хотел. Он знал Реда лучше всех, и кому, как не ему, знать, о чем сразу подумает Ред, стоит ему только узнать, где эти сумасшедшие держат его.

И это было еще невыносимей.

***

Сандра уже давно уснула на диване, а Маркус около окна с ноутбуком в руках. И лишь он не мог уснуть. Не потому что не хотел, а просто потому что не мог бросить ту ниточку, подсказку на которую наткнулся буквально несколько минут назад.

Ред осторожно закрыл свой компьютер и, взяв несколько нужных бумаг, тихо вышел из кабинета, прикрыв дверь. В коридорах уже было темно и он заметил, проходя мимо зеркал, что почти невидим в своей одежде среди этой офисной черноты.

На лифте он приехал на самый верхний, тридцать шестой, этаж и, выйдя из кабины, тут же заметил, что в коридоре, ведущем прямиком в центральный зал разведывательного управления и нервно листают все дела, которые вел его брат.

Но Реду было безразлично. У него появилось предположение, где могли записать видео. И это был далеко не завод, как он сначала думал.

Он приложил свой электронный пропуск к панели и она, сверкнув зеленым светом, открыла перед ним стальные двери.

Однако он ожидал куда большего от отца, нежели парочка министров их городка с подручными охранниками.

- А ты откуда? - удивился директор, вставая с кресла.

- Лучше вам не знать, - отозвался Ред. - Позволите, я помогу.

- Пошел вон! - вдруг крикнул директор.

Ред посмотрел на Якова Денисовича. Тот лишь недовольно посмотрел на сына, незаметно кивая в сторону дверей. Вот такого от него Ред не ожидал.

- Я могу помочь!

- Я сказал: пошел вон! - директор указал на дверь.

- Прекратите! - крикнул Ред, стукнув по столу. - Нет времени!

- Увести.

Реда схватили с двух сторон охранники и потащили к выходу. Однако стоило им только отвлечься на пропуска, Ред применил электричество. Магия при нем, а ее всегда боялись, как огня. Особенно, если Ред применял ее, когда был не в настроении.

Охрана попадала на пол, а маг, нажав на консоли несколько кнопок заблокировал двери. Директор посмотрел на нег одновременно со страхом и ненавистью. Яков Денисович лишь пожал плечами: мол, что с этого ненормального взять?

- Под трибунал пойдешь! - крикнул директор.

- Если и так, то только после возвращения Натана, - заметил спокойно Ред, нажимая еще одну кнопку на панели, после чего большой экран опустился позади директора.

Окна закрыли железные шторы, погрузив помещение во мрак. Реду было это на руку. В темноте колдовать легче, нежели при свете и у всех на глазах.

Ред включил экран и на нем высветился весь центральный район. Но Ред намного расширил изображение и теперь можно было разглядеть почти все дома и улочки.

Маг указал на одно из зданий.

- Это здание числится заброшенным. Этакая умершая пятиэтажка. И что стало причиной? - риторически спросил Ред. - Правильно, нечисть. Это правда так, однако это не совсем нечисть. Скорее, это просто некие сгустки энергии, которыми пользуются все, кому не лень.