Когда же она повернулась к Нике, то той уже и след простыл. Зато она услышала позади себя шаги и тут же вскочила, когда распознала в темном силуэте Реда.

- И с кем мы тут беседовали? - поинтересовался он.

- Тут такое дело... даже не знаю, как сказать...

- Да уже как - нибудь скажи, - попросил Ред.

- У нас, похоже, тут убийство...

***

- Какого черта ты вообще с ней заговорила? - спросил нервно Ред, переключая скорость.

Саша рассказала ему все слово в слово, что услышала от Ники. Но, естественно, о предсказаниях она умолчала, да и Ред не выглядел как будущий мертвец. Скорее наоборот - за всю эту неделю оттенок его кожи стал похож на человеческий, а не на мертвящий.

- Теперь мало того, что в этот поселок ехать, который находится у черта на куличиках, так еще и в город возвращаться к твоему дружку, - недовольно бормотал Ред.

- Может это и не он, - возразила Саша. - Мало ли, каких совпадений не бывает?

Ред резко вдавил педаль тормоза в пол и машина с визгом остановилась и Саша чуть не стукнулась о переднюю панель носом.

- Ты чего?!

- Там...

- Что "там"?!

Она посмотрела на дорогу, но никого не увидела. Ред же смотрел на тропу, как на восьмое чудо света. Он явно видел то, чего она никогда бы и не заметила.

- Призрак, что ли? - начала гадать Саша, в надежде попасть в десятку.

- Нет, - Ред тряхнул головой. - Поехали.

Теперь они ехали еще быстрее, а также Саша заметила, что Ред сжал пальцы на руле так сильно, что костяшки на пальцах побелели. Саша была бы и рада поддержать его, но она ничего не видела, а поэтому не могла гарантировать, что там и правда что - то было.

Они въехали на территорию поселка ближе к обеду, когда солнце уже было в зените и обжигало землю настолько, что некоторые мелкие кустики даже загорались. К тому же, для августа, тут была неслыханная жара.

Ред припарковал машину недалеко от поселка в лесу, где от деревьев была хоть какая - то тень.

- И куда теперь? - спросила Саша.

- В деревню твою.

- Не мою. - заметила Саша.

- Идем уже.

Они вышли на холм, откуда была видна вся деревенька. Но чтобы попасть к ней, Саше и Реду нужно было спуститься по крутому утесу вниз, а оттуда еще каким - то образом переправится через реку на другой берег.

- Как будем спускаться? - риторически спросил Ред.

- Как - то...

Она взялась рукой за ближайшую к обрыву корягу и спустила одну ногу в пустоту. Однако вторая соскользнула и Саша повисла на коряге с визгом. Высота тоже входила в перечень ее страхов. Полеты на самолетах были исключением.

- Ред!

- Что? Ты же сказала, "как - то", вот и показывай.

- Идиот! Помоги!

Ред несколько секунд смотрел на Сашу как на какую - то игрушку, и словно думал: выкинуть или оставить? Но все - таки дал ей руку и подтянул обратно.

- Ты совсем, что ли? - отдышавшись, спросила девушка. - Я могла упасть.

- Было бы уроком.

Сашу это расстроило. Только - только она обрадовалась, что Ред к ней относится несколько по-другому, нежели к остальным, как ему нужно было все испортить такой своей выходкой.

- Хорошо, тогда твои идеи? - язвительно спросила она.

- А на что нам это? - он указал на запястье.

И Саша сама обругала себя за свою несообразительность. Гравитационные часы. А зачем ей?! Она вампир! Может и так бегать вниз головой.

Не успел Ред настроить свои часы, как Саша уже сиганула вниз и, пройдя пару метров вниз, остановилась и обернулась к Реду. Однако его уже не было на обрыве.

- Меня ищешь?

Саша повернула голову и чуть не потеряла контроль. Ред парил прямо перед ней в воздухе.

- Это как? - удивилась девушка.

- Немного науки и магии, совмещенные воедино. - похвастался Ред.

- Научишь? - нехотя спросила девушка.

- Когда вернемся, и если меня не растерзают на части.

- Да кому ты нужен!

Она рванула вниз, а Ред за ней.

В полете он практически не задумывался, словно с детства это делал. Ему жуть как не хотелось признаваться Саше, что он только недавно добавил такую функцию в свои часы. Иначе он не смог бы замаскировать свои новые способности, которые пугали даже его самого. И ему не стоило гадать, какое впечатление это может произвести на окружающих. Поэтому, лучше так.

Саша притормозила около самой земли, а вот Ред, погрузившись в свои мысли, не успел и упал прямо в воду. Часы, оказавшись в воде, сбились и Реду ничего не оставалось как выплывать и показываться в таком виде перед Сашей.

Но та, лишь заметив его, упала от смеха. Однако внутри, она ликовала.

- Чего ржешь?! - недовольно спросил Ред, выжимая из рубашки воду.

- Извини... просто... ты такой... такой... смешной! - задыхаясь от смеха, пыталась объяснить Саша.

- Ага, очень!

- Ну правда...

Ред снял с руки часы и спрятал в карман.

- Теперь им дорога только в офис. На ремонт.

- Они что, от воды сломались?

- А ты как думаешь?!

Оставшийся путь они проделали молча.

Саша все время смотрела на промокшего Реда с улыбкой и ей с трудом удавалось сдерживать свой смех. В конце концов, она не удержалась и, потрепав его по волосам, посмотрела на результат своей работы с довольным выражением лица.

- Тебе заняться нечем?! - не скрывая своего негодования, спросил Ред.

- Тебе так в сто раз лучше, чем с твоей приглаженной шевелюрой.

- Да мне все равно, - он провел рукой по волосам, но той идеальной прически больше не получилось. - Я тебе это припомню.

- Не возражаю.

- Настырная, сил нет.

- А ты что, против?

- Я против, когда ко мне лезут, а это качество в людях я даже ценю. - он скрестил руки на груди. - И вообще, ты хотя бы предупреждай о своих выкрутасах. А то нападаешь, как немцы, без предупреждения.

- Враг не должен знать, что его скоро атакую.

- Это да, но хотя бы выстрел предупредительный давать должен.

- Необязательно! - возразила Саша.

Ред решил с ней не спорить. Он знал золотое правило девушек: что бы не случилось, всегда будет виноват парень. И неважно, что произойдет: дом взорвется, лес сгорит, атмосфера на планете исчезнет - всегда будет во всех грехах виновен парень.

А девушки святые, все такие безгрешные, что ему порой так и хочется сломать этот стереотип. Но все то же правило останавливает его.

Они пришли в поселок к трем часам после полудня, но их встретила мертвая тишина, старые домики - развалюхи, кое - где лежали скелеты животных, чучела для отпугивания ворон стали похожи на оживших упырей.

- Ты уверен, что мы в нужное место приехали? - удивилась Саша.

- Ехал по карте, как нарисовано было, - заметил Ред.

Но ему тоже слабо верилось, что тут кто - то еще живет.

И тут, прямо к ним выбежала из одного дома черная кошка. Вся взъерошенная, нахохлившаяся, с горящими толи от испуга, толи от ненависти к преследовавшей ее собаке желтыми глазами.

Она, завидев ребят, кинулась к ним и, буквально запрыгнув на руки Саше, сжалась в комок. Собака тоже кинулась на Сашу, но вместо этого наткнулась на преграду в виде пентаграммы Реда.

- Ах ты, сучья душонка твоя! - донесся до Реда с Сашей крик какой - то старушки.

На крыльцо того самого дома вышла бабушка, леи шестидесяти, в шерстяной шали и голубом сарафане. На носу у нее красовались очки с огромными линзами, а на голове красный с разными узорами и цветами платок.

- Шарик! А ну домой! - крикнула старушка.

Собака пошла во двор, однако зубы скалить не перестала.

- Ой, дорогие мои, - обратилась уже к ребятам старушка. - Уберегли?!

Она посмотрела на кошку и та довольно мурлыкнула.

- Давай ее сюда, милая, - попросила бабушка.

Саша с охотой отдала и кошка, спрыгнув с рук бабушки, пошла с гордо поднятым хвостом в дом. Шарик только тявкнул ей вслед, но она никак не отреагировала.

- А вы кто будете? - спросила она, смотря на ребят.