- Ого, - выдохнул Гарри. - И кто он или она?
- Если бы знать, - развел руками Алес. - Но одно известно мне точно: это будет порождение демона. Оно станет великим его оружием в борьбе за Землю.
- Больно на описание Реда смахивает, - усмехнулся Гарри.
- Нет, - тут же возразил Алес. - Ред - великий человек, но в нем нет демонических сил. Скорее, он просто очень талантливый и сильный чародей, который получил знания и способности от предков... Кстати, кто они были? - вдруг спросил Алес.
Маркус и Гарри переглянулись. Они даже никогда не задумывались, кто такой Ред. Он просто был для них другом, лидером, начальником... Но кто он такой, откуда... Они слышали, конечно, от Натана историю о Реде, но никогда не верили, что знахари просто так выкинули своего ребенка, которого растили и многому научили...
- Вы что, ничего о нем не знаете?! - удивился Алес.
- Ну... Он страшный зануда...
- Сама серьезность...
- Принципиальный маг...
- Эгоистичный псих...
- Одним словом - ваш друг, - докончил довольно Алес.
- Да! - согласились друг с другом Маркус и Гарри, слыша лишь со стороны голос Алеса.
- Тогда большего и не нужно.
Ребята были с ним полностью согласны. Они живут уже с ним почти год и у них не было даже минуты, чтобы подумать кто такой Ред? Откуда он? И почему его нашли именно на том заброшенном заводе и именно Натан с группой? Гарри и Маркус условились считать это просто невероятным везением мага.
Такое же тоже бывает. Редко, но бывает!
***
- Так вы подозревали Роберта? - удивился Ред, когда ребята все ему рассказали.
Они вернулись на рассвете и Алес, не став долго тянуть, все рассказал магу. Они собрались в кабинете Алеса, где их никто бы не смог услышать, даже Генрика, которая еще пару дней уехала в ближайший городок от селения.
- Я хотел убедиться, - заметил Алес. - И прошу прощение, ведь подверг и тебя, Ред, и твоих людей опасности.
- Это наша работа, - выдохнув сказал маг, однако с языка так и рвались пара "добрых" слов. - Меня напрягает другое, зачем ему понадобилась моя сила? - он разжал ладонь, на которой мерцала голубая искра.
- Он собирался открыть проход в потусторонний мир с помощью сил колдунов, которые, как я понял, собирал годами. - пояснил Алес. - Но благодаря твоим ребятам, этого не случилось.
- А силы?
- Они растеклись по миру, потому как их хозяева давно мертвы. Твоя же вернулась к тебе. - он кивнул на искру. - Не держи ее долго на свободе, иначе рискуешь потерять с ней связь.
- Это уже мое дело, - спокойно сказал Ред. - Однако, меня напрягло другое. Когда Роберт только появился на пороге нашей комнаты, он назвал мое имя. Хотя никто из присутствующих его не говорил.
- Я тоже не сказал твоего имени Роберту, - отрекся Алес. - Но к чему ты клонишь?
- Откуда он мог знать меня?
- И откуда? - спросил Стас.
- Помните драку в ресторане? - риторически спросил маг.
- Такое долго будешь помнить, - усмехнулся Гарри, потерев плечо.
- Тот, кто напал на меня, слышал несколько раз в драке мое имя... Так может быть Роберт - один из этого местного шабаша колдунов?
- Роберт?! - глаза Алеса широко распахнулись от удивления. - Быть не может! Он колдовать сроду не умел!
- А вот за этим ему и нужны были наши силы, - заявил Ред. - Проход в потусторонний мир не открыть без специального зеркала и крови трех Наследников трех древних родов. Так что, его отмазка на ладан дышала... Любой опытный следователь из офиса сказал бы вам это сразу.
Ребята застыли в оцепенении. Такой версии даже никто предположить не мог, не то что как следует раскрутить ее.
- Допустим, - отойдя от шока, проговорил Алес. - Тогда все объясняется. Не зря он так просил меня познакомить его с тобой, Ред. Ему нужна была твоя сила...
- И не только, - тут же поправил Ред. - Он заражен, как и я, и Роза.
Он поднял рукав водолазки и всем открылась синева на руке парня. Саша слегка дернулась, а вампиры, только услышав запах ядовитых веществ, еле сдержались, дабы не зашипеть.
- Ему нужны были мои знания, - сказал чародей. - Умирать никому не хочется. А у него и так поджимали сроки...
- Он скоро умрет? - спросил Алес толи с надеждой, толи с уточнением срока.
- Месяц - два протянет еще, - уклончиво ответил Ред. - Но больше я бы не дал.
- И он получил, что хотел? - спросил Алес.
- Нет. Я не закончил с вакциной.
- Поторопись, - вдруг сказал Стас. - Даже с блокаторами Роберта вы долго не продержитесь. Учитывая также то, что ты теперь простой человек...
- Это ничего не меняет, - твердо сказал Ред. - Мой разум при мне.
- Вот и напряги его.
Маркус и Гарри переглянулись. Раньше бы Стас и слова не сказал в разговоре, если его насильно не спросишь о чем - то. А тут сразу выступил вперед и потребовал чего - то мага. В таком тоне себе позволял говорить с Редом только Гарри и то не всегда.
- Надеюсь на тебя, - вдруг поддержал Стаса Алес.
- Постараюсь не подвести, - сухо ответил Ред, вставая с места и уходя из кабинета.
Алес, посмотрев на часы, попросил всех жестом удалиться. Он понимал, что времени почти не осталось, но и сейчас он не может пока покинуть их. Хоть ребята на сей раз попались сильные, но уж очень падкие на самопожертвование ради друг друга.
- Эльвер, - подозвал к себе сову Алес. - Есть к тебе дело.
Совенок сел на его руке и посмотрел внимательным взглядом.
Тихо сообщив новое задание сове, Алес распахнул окно и Эльвер вылетел на вольный простор, улетев навстречу солнцу.
- Вот загадка, - усмехнулся мужчина. - Всем совам солнце враг, а ему - нет.
Но вдруг солнце заполонили тучи в которых Алес увидел знакомые раскаты грома и вспышки молний. Они были ненастоящими, неестественными. Он присмотрелся к самой тучи. Она шла из - за гор, а на вершине горы стояла целая армада из красных воинов.
- Опоздал! - воскликнул Алес, закрывая окно.
Он кинулся было к двери, чтобы предупредить ребят, но перед ним возникла темная фигура, от которой по всей комнате распространялись черные клубы дыма. Костлявая рука с черными когтями потянулась к Алесу, который только и успел, что выхватить свою плеть и отпугнуть опасность, отпрыгнув в угол комнаты.
- Заждался? - ухмыльнулась фигура.
- А как же!
- Вот и славно, - заметила фигура, поднимая на Алеса свои красные глаза.
Мужчина тут же выронил из рук оружие. Его ноги стали вдруг ватными, а руки, как и все тело, свело непонятной судорогой. Он упал на колени и тяжело задышал. Время почти вышло.
- Тебе давно нужно было исчезнуть! - рассмеялась фигура, продолжая мучить Алеса. - Ты постоянно нам мешал, но если сейчас отдашь ключ Времени, обещаю, смерть будет менее болезненной.
- Разбежался.
Собрав последние силы, Алес схватил плетку и, раскрутив ее, полоснул по руке фигуре. Она заверещала, в то время как Алес, подбежав к двери, вышел в коридор и, закрыв двери кабинета ключом, вовремя подстроившимся под замочную скважину, побежал по коридору к комнате мага. Он должен его предупредить, наконец - то рассказать все, что знает.
- Далеко собрался?!
Перед ним возник Роберт, в черном балахоне и с ядовитой ухмылкой. Плетка в руке Адеса раскололась на мелкие кусочки. Директор отряхнул руки от осколков, чуть не порезавших ему кожу. Роберт же, достав из - под черного балахона длинный меч, двинулся на обезоруженного Алеса.
Меч прошел всего в паре сантиметров от тела Алеса и вонзился в стену. Директор отпрыгнул в конец коридора, там, где было огромное витражное окно, сквозь которое если и не проникал свет солнца, то хотя бы был виден этот самый свет. Как раз - таки его эти твари бояться больше всего.
- Хватит бегать, паршивец! - крикнул Роберт, однако приблизиться не решился.
На сей раз в Алеса метнулся короткий метательный нож, который вонзился в стену, срезав пару волос директора, успевшего уйти в сторону.
