Алес на секунду задумался, проводя руками по льду, словно бы что - то чувствовал.

- Эльвер!

Сова тут же повернулась к Алесу и посмотрела недоуменным взглядом. Однако, когда мужчина протянул ей руку, она сразу же встрепенулась и, раскрыв крылья, взмыла ввысь, но осталась над ладонью Алеса.

И вдруг ребята вместе ахнули.

Крылья совы засветились белым сиянием, а свете восходящего солнца казалось, что есть какое - то божество, спустившееся с небес. Но этот свет, сойдя с ее крыльев, словно какой - то слой краски, упал на ладонь Алеса и тот, быстро приложив ее ко льду, увидел, как от его руки пошли многочисленные трещины и вскоре множество глыб раскололось, став снегом и скатившись вниз, как замерший водопад.

- Как?! - спросил шокированный Стас.

- И мы не лыком шиты! - заметил Алес, разгребая мелкие куски снега.

- Вы колдун, как Ред?! - не выдержал Маркус.

- Нет, он намного сильнее меня, - ничуть не стыдясь, признал Алес. - Мы - противоположности, но и в нас есть одно общее...

- И что же?

- Мы пользуемся силами природы. Только Ред использует энергию, а я - обитателей. На большее силенок и знаний не хватает, - сказал спокойно мужчина. - Но мне и этого за глаза.

Стас вдруг увидел под снегом что - то темное. Он осторожно смахнул снег и увидел черную кофту мага, в которой они его видели еще ночью. Маркус и Алес стали работать еще усерднее, пока под снегом они не увидели голову мага и лицо, покрытое инеем. Алес наспех дотронулся до шеи парня и, несмотря на ужасающий холод кожи, смог ощутить пульс.

- Живой?! - с дрожью в голосе спросил Стас.

- Да, но лучше бы его побыстрей в тепло, - заметил Алес. - Иначе он рискует остыть навсегда.

Когда же они полностью откопали Реда, Стас и Маркус содрогнулись. Цвет кожи парня был ближе к синюшному, нежели просто к белому. Алес, сняв свое теплое пальто, закутал тело чародея и, взяв его на руки, направился вниз, позвав вампиров. Те быстро зашагали следом, убирая клинки, дабы никого не напугать.

Около калитки их ждал Шерегин, поседевший за эти несколько часов пытки. Его не выпускали за территорию поселка, пока продолжалось землетрясение, а поэтому он даже не мог сказать, живы ли ребята или уже по дороге на тот свет.

- Я из вас дух вышибу! - погрозился он, смотря на Маркуса и Стаса.

- Но мы не могли его оставить! - возразил Стас.

- Но могли же остановить! - заметил Шерегин, дав вампирам подзатыльников. - Но не сделали! И вот, что случилось! - он кивнул на Алеса, уходящего в дом вместе с Редом на руках. - Думайте, хотя бы иногда!

Маркус и Стас лишь опустили головы, так как сказать им было нечего. Шерегин был прав. Достучаться до Реда, пусть и очень сложно, но вполне можно. А они даже не попытались. И это идет только им в укор.

Очень хорошо они это поняли, когда вызванные медики констатировали переохлаждение и предупредили о пневмонии, которую Ред успел подхватить. Маркус и Стас готовы были лезть на стенку от таких новостей, но их быстро спустили на пол Шерегин и Алес, внимательно наблюдая за врачами.

- Если не придет в себя через пару дней, придется везти в город, - заметил врач, выходя из комнаты. - Потому как здесь он только получит осложнения, которых ему и так нужно избегать.

Алес вместе с ним спустился вниз, а Шерегин, еще раз смерив ребят недобрым взглядом, удалился в свою комнату и ребята услышали, как он переговаривается явно с кем - то из министерства. Кто - то без сомнений требовал возвращения чародея и группы в ближайшие дни, но Шерегин просил дать еще немного времени...

- Какая мы после этого охрана? - вдруг буркнул Маркус. - Так, посмешище.

- Да, тут ты прав, - поддержал Стас. - Никудышные из нас секьюрити.

- Не уберечь лидера... Да легче сразу под трибунал шагнуть.

- Погоди голову петлю совать! - предупредил Стас. - Ред очень сильный, он обязательно поправится.

- Он тоже не вечный, - заметил Маркус. - Да и чуда ждать, в наше - то время, не приходится.

- Не вечный, согласен. Но разве он когда - нибудь отлеживался дольше недели где - то?

- Нет...

- Болел по несколько месяцев?!

- Нет.

- Вот и все! - развел руками Стас. - Значит просто ждем.

- А потом прибегаем с повинной?

- Не то слово.

В это время к ним вернулся Алес. С его лица окончательно сошла искра надежды. Он лишь покачал головой и пожал плечами: мол, остается только ждать и верить. И именно этого боялись ребята.

- Натворили вы дел, - сказал прискорбно Алес.

- Мы хотели...

- Как лучше, - закончил мужчина. - Знаю. Но вышло, как всегда. Идем, ханурики. Попробуем поправить ситуацию, пока она не получила огласку.

Парни двинулись за ним и оказались в его небольшом кабинете, полностью заваленном книгами и какими - то записями на отдельных листах. На позолоченной клетке ждал Эльвер, вжав голову в плечи и что - то курлыкая, будто бы ребята могли его понимать.

- Садитесь, - позволил Алес, садясь за свой стол. - И рассказывайте все, что видели сегодня ночью.

Маркус и Стас наперебой начали выдавать информацию. Они были готовы выложить все, что узнали об этих колдунах. Стас даже грозился показать точное место ритуала и ту гору, у склона которой все произошло.

Алес слушал очень внимательно, стараясь не упускать ни единой детали, о которой говорили ребята. Эльвер же под конец задремал, но не от скукоты, а в силу своих физиологических особенностей: утром спать, ночью - бодрствовать.

- Вы понимаете, что выжили лишь благодаря своему везению?! - взволнованно спросил Алес, вставая с места. - Клан Луны или Лунные Убийцы - это самые опасные колдуны прошлого и нынешнего столетия.

- Но мы смогли ранить одного! - вспомнил Маркус. - Перед простыми пулями - они бессильны. Значит, это люди.

- Никто и не спорит, - заметил Алес. - Я лишь говорю, что им силам нет предела. При желании, они убьют каждого из вас.

- Но...

- И даже не содрогнуться! - стукнул кулаком по столу мужчина.

Эльфер встрепенулся и открыл глаза. Он заухал, но поймав на себе яростный взгляд хозяина, быстро притих.

- Это кровожадные звери, - сказал Алес. - Они не пожалеют ни взрослого, ни ребенка. Ради своей цели они готовы на все, даже убить всю деревню.

- Чего они хотят? - тихо спросил Стас.

- Открыть проход в потусторонний мир, - ответил Алес. - Слышали что - то о подселении?

- Когда злые духи вселяются в людей? - уточнил Маркус.

- И не только. Есть еще один способ. Когда человек сам отдает свое тело злому духу взамен на великую силу. Таким образом, после смерти хозяина, телом завладевает паразит и живет довольно - таки долго.

- Они такого хотят?! - ошарашенно переспросил Стас.

- Ты еще очень молод, - улыбнулся Алес. - Ни ты, ни кто - то из вашей компании не понимает мыслей взрослых. Вы наивны и верите, что этой реальностью можно управлять посредством мирного сожительства. Но, поверьте, не все настроены так мирно. Многим их клочка территории так мало, что они готовы развязать войну, отдать свою душу и даже проклясть свои последующие три поколения, лишь бы стать властелинами мира.

- Но это безумие! - воскликнул Стас.

- Для тебя, - тут же поправил Алес. - Ведь ты - не жаждешь оказаться у власти и убивать?

- Нет!

- Вот тебе и ответ. Тот, кто доволен своей долей никогда не сможет понять того, кому всего всегда мало.

- И неужели мы так живем? - удивился Маркус.

- Мы всегда так жили, - припомнил Алес, смотря на восходящее солнце. - Но в разные времена это называлось по - разному. Но смысл один: слабые погибают, сильные - пожирают.

- Тирания!

- Увы, но ты прав.

- Хочешь жить, умей вертеться, - подытожил Маркус.

- Твой дружок соображает быстрей тебя, - усмехнулся Алес, но без зла. - Но в любом случае, вертеться нужно тоже, чтобы тебя не убили раньше времени.

- Это всем ясно, - грубо ответил Маркус. - Но есть другой вопрос: зачем вы нам все это говорите?