***

Когда Натан уже был готов завести катер, чтобы отплыть от крейсера, его вдруг остановил Маркус.

- Чего еще?! - недовольно спросил оборотень.

- Ред не вернулся! - воскликнул вампир. - Он решил отвлечь эту чокнутую!

Натан посмотрел наверх с обезумевшим взглядом. В его душе сразу смешались два чувства. Он просто мечтал снести голову своему отчаянному братцу и в то же время душа Натан ушла в пятки, а сердце екнуло. Он ведь слышал выстрелы...

И тут он, скинув свою куртку, оставшись в одном лишь свитере и брюках, кинул ее Маркусу вместе с ключами от катера. Сам же оборотень выпустил когти и, вонзив их в стенки крейсера, начал быстро карабкаться наверх.

- Уводи их! - крикнул уже с высоты Натан.

- Нет! Без вас мы не уедем! - запротестовал Маркус.

- Это приказ! - рявкнул Блейк, оглядываясь вниз.

Его волчьи зеленые глаза с узкими прожилками сверкнули яростью и Маркус решил отступиться и сделать немного по - другому. Он все - таки завел катер и, наспех разобравшись в системе его управления, резко развернул его и потом, нажав на газ, поднял нос катера на приличную высоту и на такой скорости помчался уже к родным берегам.

- Ты что, с ума сошел?! - чуть не накинулся на него Гарри. - Нам нужно им помочь!

- Я и хочу так сделать, - заверил Маркус, сжав пальцы на штурвале.

- У тебя с головой порядок?

- Да!

Он прибавил скорости, еще сильнее давя на педаль газа. Второй катер за ними просто не поспевал. Маркус старался не думать, что сейчас Натан и Ред один на один с этой чокнутой хозяйкой крейсера и могут погибнуть.

Однако, стоило берегу родного города показаться на горизонте, тревоги мгновенно покинули парня и он, желая быстрее вернуться к крейсеру, он еще на подъезде предупредил вампиров о готовности.

На пристани уже стояли машины офиса и департамента.

Они все мигали красно - синими огнями, а их сирены были слышны в эту глухую ночь, наверное, за несколько кварталов.

- Где Натан и Ред?! - возмутился Яков Денисович, как только последний стеклянный ребенок покинул катер и отправился в машину департамента.

Но Маркус лишь снова нажал на газ и, выкрутив штурвал, отчего многие находившиеся на палубе вместе с ним, повалились на бок, увел катер от пристани.

На берегу послышались недовольные выклики и посылы, но Маркус уже не слышал их. Он был сосредоточен на будущей цели. Он еще тогда, когда они подслушивали разговор понял, что второй собеседницей хозяйки крейсера была Инга Рейн.

- Что дальше? - спросил Гарри, готовя оружие.

- Просто разнесем этот корабль к чертям собачьим! - сообщил Маркус. - И все!

Их катер быстро приближался к удаляющемуся в сторону государственной границы крейсеру. И вдруг, прямо перед ними поднялся огромной высоты столб брызг и чуть не опрокинул катер.

Маркус тут же поручил штурвал Гарри, а сам, достав из чехла свою винтовку направил на крейсер, напрягая зрение. Он пытался вычислить, где находится объект, который и создал этот столб.

И вдруг в прицел он увидел на палубе крейсера фигуру Реда, который, держась за перилла, куда - то шел. А совсем рядом подкрадывалась та девушка, приготовив пистолет. В душе Маркуса что - то вдруг переклинило и палец сам нажал на курок. Пуля вылетела из дула, оставив после себя запах некой кислоты, и, пролетев несколько десятков метров, вонзилась в кожу хозяйке.

Над рекой пронесся ее дикий вопль.

Маркус увидел в прицел, как она осела на колени и, выронив из руки пистолет, согнулась пополам. Он попал ей в живот. Шефнер приготовился выстрелить последний раз, надеясь попасть прямиком в сердце. Но вдруг сам почувствовал жуткую боль в области левого предплечья. Однако вокруг все оставалось тихо, как и прежде. Не было ни выстрела, ни клинка...

- Маркус!

Его подхватили холодные руки, но он уже не смог увидеть чьи именно. Глаза сами закрылись и он медленно, но осознавал, что проваливается в некое небытие. Где - то на периферии сознания еще билась мысль, что не время впадать в астрал, но тело уже просто не выдержало.

Пальцы разжались и из рук вампира выпала винтовка, с грохотом упав на пол катера. Стас и Гарри не могли поверить. Отказывались верить. Не мог такой сильный вампир свалиться от какого - то пустякового ранения в плечо!

- Что дальше? - ошеломленно спросил Стас.

И вдруг тоже схватился за раненую руку, которую ему прострелила хозяйка крейсера. Гарри не успел среагировать, как Стас упал на колени и чуть ли не зарычал от боли.

Дербь аккуратно убрал ошметки куртки с руки Стаса и открыл для себя его рану. И тут же оцепенел. Рана была очень глубокой, однако вместо крови из нее вытекала непонятная зеленая жидкость. Гарри осторожно коснулся ее пальцем и взвыл от боли. Та самая кислота, которую прозвали "Мертвой водой".

- Стас! - он потряс друга, но тот, как и Маркус, с каждой секундой соображал все тяжелее. - Не смей! Помни о цели!

Эдгер как - то странно посмотрел на него и вдруг со всей силы оттолкнул. Ребята вместе упали на пол катера и над их головами пронеслась сфера.

- Ничего себе! - послышалось над их головами.

Гарри быстро вскочил. Голос этой девчонки он узнает из тысячи.

- Роза?! Ты как тут оказалась?! - возмутился парень.

- Проползла, пока кто - то бегал за газировкой! - упрекнула она вампира со своей фирменной ухмылкой. - Но сейчас я, как понимаю, не лишняя...

- Впервые в жизни соглашусь с тобой.

- Тогда, каков план?

- Все тот же, - заметил с трудом поднявшийся Стас. - Проникнуть на корабль и забрать Реда с Натаном. Пока их не порешили.

- Ты куда?! - возмутилась Роза. - Только мешать будешь...

И вдруг Стас, озверев, схватил за горло девчонку и оторвал от пола. Его пальцы со всей силы сжали ее горло и она начала задыхаться. Гарри попытался заступиться за нее, но Стас грубо оттолкнул его и Гарри, не удержавшись, упал за борт.

- Это ты будешь мешаться! - вырвалось у него. - Маленькая, самолюбивая идиотка! Говорили тебе русским языком не суйся в эти дела!

- Я лишь хотела помочь! - взмолилась она.

- Помогла! Спасибо!

Он собирался уже швырнуть ее, но тут словно бы очнулся. Он понял, что еще чуть - чуть и его рука просто переломает ей шейные позвонки и она может умереть. Стас быстро отпустил девочку и она тут же присмирела.

- Не время ссорится, - впервые серьезно, заметил Гарри, забравшийся обратно на катер.

Он выжал из водолазки воду и, проверив свой пистолет, спрятал под кофту, заткнув за пояс. Стас проделал то же самое, а Роза со страхом смотрела на большой крейсер. Она хотела помочь, но не знала как.

- Заводи, - вдруг сказал Стас Гарри. - Надоело!

- А Роза?

- С нами пойдет, - без тени сомнения произнес Стас. - Пусть привыкает.

- Ты - лучший! - воскликнула она, слегка обняв парня.

- Личные симпатии обсудим позже, - отодвинул ее Стас. - Сейчас нам нужно думать о другом.

- Что там думать?! Громить этот крейсер и все!

Он ударил по газам и катер тут же взревел мотором и понесся к кораблю. И вдруг все услышали звуки выстрелов, после которых на пароходе что - то вспыхнуло ярким светом.

- Чую, веселье началось, - тихо сказал Гарри, ускоряясь.

***

Ред резко ушел вправо и вспышка синей молнии врезалась в стенку корабля, оставив черное пятно копоти. Инга Рейн вернулась слишком быстро. Неужели его ребятам конец?! Он не верил!

Натан со всей силы ударил одного из охраны хозяйки в грудь и громила отлетел к краю палубы, чуть не перевалившись через перилла. Ред их тут же признал - братья Хорповы. Те самые темные сущности, которых они тогда так и не смогли допросить. Второй набросился на Натана сзади и начал душить, обхватив шею своими черными руками. Оборотень захрипел, но смог засадить демону по ребрам и тот, не ожидавший подобного выпада, отвлекся и это дано время Натану, чтобы добить его, выстрелив из оружия. Пуля разрезала воздух и вонзилась в сердце существу. Он раскололся на мелкие осколки и после него остался лишь визг, растворившийся в темноте.