Саша притворно кивнула, словно и правда давая это самое право магу. И тут же улыбнулась. Абсурдность и счастье как - то подозрительно стали уживаться в их отношениях. Не эти ли два критерия есть одни из миллионов слагаемых любви?

- Идем, - пригласил Ред, открывая двери.

Саша сразу же прыгнула с дивана и пошла за ним, ловя на ходу самолетик. Она быстро развернула его и увидела пару строк, которые писал явно не отличник в каллиграфии.

- Узнаю подчерк Натана, - вдруг раздалось за ее спиной.

Листок тут же перекочевал в руки мага.

Он пробежался взглядом по строчкам и помрачнел. Саша поняла, что их прекрасное утро закончилось.

- Новое дело? - уточнила она.

- Да, - протянул Ред. - Но это подождет.

Эта фраза шокировала Сашу даже больше, чем вчерашний вечер и последующая ночь. Мало того, что он предложил остаться у него, так еще и уснул, обняв ее. Александра изначально хотела ударить его в ребра, но быстро прокрутив варианты дальнейшего развития событий, решилась рискнуть и посмотреть, как будет вести себя маг.

Или это вино сделало свое дело?

Но девушка предпочитала думать, что сама решилась на такой риск. Иначе получалась не самая приятная картинка.

И вдруг она приметила, что совершенно не чувствует запаха алкоголя от Реда. Да и мыслит маг как нормальный человек. Но Саша и сама не могла пожаловаться на самочувствие. Опять способности сверхличности?

- Чай, кофе? - спросил Ред, включая чайник.

- Без разницы.

- Значит кофе... Иначе я просто усну.

- С чего бы? - риторически спросила девушка, катая по столу яблоко.

- Я всю ночь не спал, - сказал Ред, снова потягиваясь.

- Что - то случилось?

- Нет, просто после того дела, голова трещала...

- Это после вина, а не после дела, - усмехнулась девушка.

- Для меня бокал вина, все равно что стакан воды, - самодовольно изрек чародей, садясь напротив девушки и закидывая ноги на маленький черный пуфик.

Саша лишь покачала головой.

Наконец - то она узнала своего начальника. Такого дерзкого, бойкого, со своей изюминкой. И в то же время она видела перед собой простого человека, с какими - то переживаниями и личными проблемами.

И вдруг из зала донесся рингтон мобильника чародея. Он тут же ринулся туда, а Саша, услышав щелчок выключателя чайника, решила немного тоже поухаживать за Редом. А то все он за ней...

Но до нее донеслись слова, от которых Саша просыпала сахар:

-...между нами ничего и никогда не будет! - крикнул маг через чур громко. - Да! У меня уже есть другая! Тебе этого мало?!

Саша навострила вампирские ушки. Уж что - что, а слушать и узнавать нужное она умела лучше всяких шпионов или тех же журналистов.

- Да мне все равно! - снова донеслось до Саши. - Что хочешь, то и делай! И не пугай меня своими связями! У меня тоже есть пара тузов в рукаве! И законы я знаю получше тебя!

Но вдруг ей что - то помешало услышать дальнейшее. Ред, словно почувствовав, что Саша подслушивает, отгородился от нее. А с магией Реда она не могла тягаться, поэтому отступила.

Дверь из зала открылась и Ред, зайдя в кухню, швырнул мобильник на стол. Тот, проехавшись по стеклянной поверхности, врезался в вазочку с фруктами. Саша еле успела поймать все, чтобы ничего не упало на пол.

- Кто это был? - спросила осторожно девушка, пододвигая чашку к Реду.

- Неважно, - отмахнулся маг.

Он отпил немного чая, но Саша смогла увидеть, что ему что - то не понравилось. И тут же поняла что, когда попробовала свой. Он был пресным, а значит у мага сейчас был ее чай - с сахаром.

- Извини...

- Ерунда, - спокойно отреагировал Ред, допивая напиток и уходя снова в зал.

- Опять! - недовольно топнула ногой Саша.

Пока Ред что - то читал в зале, Саша зашла в ванную и, быстро привела себя в порядок. И сразу же придумывала отмазку для остальных. Они же наверняка спросят, почему двое коллег отсутствовали. И ладно бы днем, так ночью!

Но у Реда и на этот случай нашлось решение. Стоило им сесть в машину, как Ред выдал следующую схему:

- Приедем, с гордым видом войдем и скажем правду.

- С ума сошел?! - щеки девушки стали пунцовыми. - Нас же убьют!

- За что? - удивился маг. - За то, что мы позволили себе чуть - чуть больше, чем обычно.

- Ты знаешь значения слова "чуть"?! - съязвила Саша. - Это очень мало. А мы границы этого "мало" расширили так сильно, что оно превратилось вот в такое "мало"! - она развела руками в разные стороны, чуть не ударив ладонью по лицу мага.

- Во - первых, мы уже не дети, - заметил Ред, устанавливаясь на перекрестке. - А во - вторых - они министерство или департамент, чтобы я перед ними отчитывался: где и с кем я провожу свободное время?!

- Нет...

- Вот и порешили.

- Ред!

- Просто молчи, - посоветовал он. - Говорить буду я.

- Точнее нагло врать! - поправила Саша, намекая на будущие события. - Понял?!

- Не думал, что ты такая трусиха! - рассмеялся парень.

- А я вот почему - то не удивлена твоей наглости!

Дальнейший путь Саша старалась молчать.

Она знала, что если раскроет рот, то начнется спор, а с Редом спорить - легче удавиться. В чем - в чем, а в прениях чародей мог победить при любом раскладе. Толи все и правда знал, толи настолько хорошо импровизировал.

Саша так и не поняла за этот год.

***

Стас и Роза давно гуляли в городе, побывав и в парке, и в торговом центре, где вампир, имея природную невероятную меткость, практически разорил тир, вследствие чего девочка, нагруженная игрушками, сейчас еле поспевала за парнем. Ей впервые было так хорошо, что она просила небо остановить время, чтобы этот день не кончался.

Сам же Стас, смотря на Розу, пытался особо с ней не говорить. Ведь знал, что в разговоре, невольно, может спросить что - то такое, отчего Роза впадет на неделю в осадок.

- А что ты еще любишь? - спросил Стас, пытаясь угодить ей.

- А ты? - тут же отреагировала Роза.

Вампир на минуту задумался. Что... он любит? А действительно, что? Он ничего и не знал, кроме школы и учебы в офисе. А там особого веселья не было. Да и не разрешалось, дабы солдаты не расслаблялись.

Роза, увидев замешательство Стаса, повертела головой по сторонам. Вокруг было столько кафе и ресторанов с магазинами на любой вкус, что невольно у девочки закружилась голова от такого изобилия.

- Мороженое любишь? - спросила она.

- Ну... да.

- Тогда идем!

Она потянула его за руку, заведя в кафе, где они сели в уголке около окна, за стеклом которого улицы покрывали белые снежинки пушистого снега. Стас быстро принес им по порции мороженого, но Роза не накинулась на нее, как прежде, стоило только Реду забрать ее из пансионата.

Стас это тут же подметил и внимательно осмотрел порцию, думая, что недостаток именно в мороженом.

- Что не так? - сдался под конец парень.

- Просто... ты такой отчужденный.

- Почему это? - удивился вампир, пробуя свое мороженое. - По - моему, я не шарахаюсь от людей.

- Но все равно замкнут в себе, - заметила Роза.

- И что? - риторически спросил Стас. - Просто мир людей мне не нравится. Но это сугубо мои проблемы.

- Но почему он тебе не нравится? - не понимала Роза, которая всегда стремилась к людям.

- Люди - предатели и лжецы, лицемеры и льстецы, а их общество - состоит из сообществ, которое пытается уничтожить друг друга. Это все напоминает природный отбор: сильные уничтожают слабых. Питаются ими... Разве это не противно?

- Я и не знала, что ты такой философ, - заметила девочка, через силу глотая шоколадную массу. - Даже Ред со своими монологами о мере бытия - в подметки не годится.

- Ред рассуждает о своем, я - о своем. Мы слишком разные.

- Именно это вас и объединило. Тогда, в прошлом.

Стас отодвинул стеклянную вазочку с белыми шариками и отвернулся к окну. По ту сторону витрины, где они были манекенами, сновали парочки, улыбаясь друг другу и обнимаясь. Вампиру снова стало противно смотреть на это.