- Так зачем ты меня искала? - спокойно спросил Прохор, поднимаясь с пола.

- Хотела кое - что спросить, можно?

- Конечно.

- Тогда... Ты был знаком с остальными детьми?

- Был, - неохотно сказал парень, вновь закрываясь в себе. - Но мы практически не общались.

- Почему?

- Думал, что они меня не понимают, поэтому и старался держаться подальше, - раздраженно сказал Прохор. - Но, как видишь, это я был все время не такой, как все. В плохом смысле...

- Тогда, ты должен знать, за что кого могли забрать? - спросила осторожно Александра. - Или хотя бы предполагать?

- Я не скажу точно, - протянул парень, - но кое - что я знаю. Помню, Оскар Соловьев поссорился с моим отцом и Владом. А также нагрубил этой девчонке... Ларисе Смирновской. Не знаю, связано это как - то...

- Возможно. - Саша схватилась за эту зацепку. - А еще?

- Да так трудно сказать, - Прохор посмотрел в сторону сцены. - Все чем - то где - то провинились... Только я не понимаю, почему забрали почти всех, кроме меня? Я что, такой особенный?

- Нас это тоже волнует, - заметила Саша. - Скажи, а кто - то еще претендовал на роль Альфреда кроме тебя?

- Как раз Оскар и претендовал, - вспомнил Прохор. - Влад пытался добиться у моего отца замены, но он не позволил, поставив Оскара на второй план. А вдруг этот Кортник решил мстить?!

- Вряд ли, - помотала головой Саша. - Неужели за такое кто - то решиться вот так просто похищать детей и держать их неизвестно где?!

- Поверь, люди и не такое способны, - тихо сказал Прохор. - Но это к делу не относится, - спохватился он. - Скажи, а вы не будете против, если я вам помогу?

- Нет, конечно же!

Саша была немного шокирована, но быстро собралась и улыбнулась парню. Такая просьба очень удивила ее, но она была только за то, чтобы Прохор присоединился к ним. Он хорошо знает здешнюю компанию и сможет предостеречь или помочь в поисках.

- А со мной ты не хочешь посоветоваться? - раздалось за спиной Александры.

Прохор вздрогнул, заглянув за спину девушке, но увидев чародея, напрягся еще сильнее.

Сам же маг смотрел на Прохора, как на соперника.

- Ред! - не выдержала Саша, - Ты хотя бы предупреждай меня, что за моей спиной!

- Ага, а еще выпускать сигнальные ракеты, когда буду выходить из кабинета, - ухмыльнулся Ред, подходя к ребятам. - Не выводи меня из себя, я и так не в самом хорошем расположении духа.

- И что же с ним случилось? - поинтересовалась девушка.

- А то, - двусмысленно сказал Ред, смотря странно на Александру, словно он не мог сказать словами и пытался выразить свои мысли взглядом.

Саша решила не забивать голову. Она подумала, что с выкрутасами начальника разберется потом, когда все это кончится. Однако, что - то подсказало изнутри, что конец этому не наступит никогда...

- Хочешь помочь, значит? - удостоверился Ред, смотря на Прохора. - Тогда вот тебе первое поручение: разузнай от своего отца кто такой Влад Кортник и как он связан с Оскаром Соловьевым. Сроку до вечера. Не справишься - отстранен.

- А если получится?

- Вот тогда и посмотрим, - заметил Ред, беря Сашу за руку и уводя в темноту.

Прохор остался один в кромешном мраке, смотря вслед этой невероятной девушке и этому жуткому типу, которого она называет своим начальником. Прохора такой порядок немного напрягал, но раз вызвался, значит должен оправдывать доверие.

- Но времени не так много, - заметил парень, посмотрев на наручные часы.

***

- Зачем ты с ним так? - не понимала Саша, сидя с Редом на краю сцены.

Зал пустовал уже второй час, пока актеры надевали костюмы и наносили грим на лица. И тут же спохватилась: как же Прохор узнает, что - то до вечера, если в семь начинается спектакль, а в девять только заканчивается?! Сейчас уже пять часов. Он просто физически не успеет.

- Нечего моим коллегам ошиваться около всяких... типов, - глухо заметил Ред, смотря в темный зал. - Тем более, что еще одного сотрудника я брать не собираюсь.

- Тебе никто и не предлагает, - заметила Саша. - И к тому же, он сам вызвался помочь, без требования какой - либо награды. Что тебя не устраивает?

- Что ты около него вертишься, как уж около добычи!

- Это что, ревность?! - удивилась девушка, но в глубине души возликовала. - Ред, не падай так низко в моих глазах! - ответила она его же стилем, но маг лишь строго посмотрел на нее.

- Убирай это лицо, которое я терпеть не могу, - потребовал Ред, поднимаясь на ноги. - Ревность - не доказательство любви, а просто жестокое право на обладание одним человеком другого.

- Но...

- Я предупредил, - он повернулся к ней и в его глазах Саша снова увидела тьму, как при их первой встрече. - Держись от него на расстоянии.

- Перестань!

В ответ же она получила тот холод, который так долго пытается растопить. Ей казалось, что эти черные глаза никогда не смогут смотреть тепло. Словно сама душа мага промерзла насквозь и больше не вернется к жизни, где есть место чувствам.

Через час начали приходить зрители и Саше пришлось покинуть сцену, уйдя опять же за кулисы, где она могла спокойно подумать. А ведь и правда, чародей ее приревновал и это было видно невооруженным глазом. Но к кому? К Прохору?! Она тихо рассмеялась от такого хода мыслей мага.

Но ее смех был прерван громкими шагами. Точнее, она прекрасно узнала этот цокот каблуков.

Ред подошел к ней уже одетый в пальто и с перчатками, под которыми он скрывал свою татуировку. В одной руке он держал ее простенькую белую курточку, которую сейчас грубо кинул.

- Собирайся, мы едем в больницу.

- В психиатрическую? - съязвила Саша, надевая куртку.

- Нет, не по пути, - спокойно отреагировал Ред. - Я хочу переговорить с Владом. Он, определенно, что - то знает. К тому же, ты слышала, как он говорил с похитителем?

Девушка кивнула.

- Он точно знает, кто прячется под маской. И сейчас наша задача выпытать у него это.

- А как же Прохор?

- Пусть развлекается пока на сцене.

- Но вдруг похититель вновь заявится? - испугалась девушка.

- Насколько я понял, цель преступника - дети актеров. И я, пока ты болталась неизвестно где, переговорил с директором на эту тему. Он согласился на один спектакль убрать большинство молодых актеров ради их же безопасности.

- Думаешь, поможет?

- Сейчас я думаю только об одном - как похититель выбирает жертву.

- Чего?

- У каждого преступника есть цель, мотив... Он не всегда понятен простому человеку, вроде нас с тобой, но порой все кажется сложным, на деле оказывается - элементарным. И если исходить из этой теории, то цель нашего клиента должна быть такой простой и нелепой, что и сразу - то не подумаешь...

- А ты думаешь, что Влад сможет что - то новое нам рассказать?

- Уверен на сто процентов.

Они вышли на задний двор, где был припаркован БМВ и сев внутрь, продолжили разговор:

- Если Аркадия не сумасшедшая и рассказал правду, то выходит, что Влад - один из нас.

- Из офиса?

- Нет, - помотал головой Ред, заводя мотор. - Существует помимо офиса еще и департамент. Именно там служащие делятся на Ищеек и Карателей. Ищейки - своеобразная разведка и сборщик информации, а Каратель...

- Тот кто использует эту информацию для ликвидации, - закончила девушка.

Ред удивленно на нее посмотрел.

- Не знал, что ты настолько посвящена в наши дела.

- Учусь, - вздохнула девушка.

- Тогда должна знать, что Каратели - это машины для убийств. Они не знают ни пощады, ни жалости. Им отдан приказ - они его выполнят. В этом и есть отличие департаментов от офисов. Департамент не оставляет права выбора, а офис - рассматривает все варианты и выбирает самый продуктивный и правильный. Но порой... - он резко вывернул руль и машина чуть не въехала в столб. - Порой даже таким методом не удается избежать жертв.

- К чему ты мне это рассказываешь?