Игорь крутанулся в кресле.

Идти ему было некуда, поэтому он зашёл в Интернет - единственное место, куда можно во всякое время заходить без приглашения.

Кто-нибудь поверит, что у системного администратора нет друзей в Сети? Вряд ли. А напрасно.

В Интернете ни у кого нет друзей. Разумные сущности скрываются за никами и аватарками. Твой лихой напарник, с которым ты прошёл не одну компанию, разрывая в лоскуты вражеские команды, в реальности - подросток. Инвалид-колясочник. И ты никогда не узнаешь его тайны. Друг он тебе или нет?..

О, конечно, есть социальные сети. Там реальные имена, лица, и в основном, настоящее фотографии. Только, их глянец скрывает правду получше, чем аватарка.

Вот молодая женщина, из тех, которых теперь продолжают называть девушками. Безупречная фигура, загорелая кожа, белозубая улыбка, море, пальмы - всё настоящее. Её виртуальные "друзья" тайно, а иногда и явно, ей завидуют, даже не догадываясь о том, что её регулярно бьёт муж, а сама она потихоньку, но неотвратимо спивается. Вряд ли на её страничке появится фотка, на которой она утром, со скулой, "украшенной" кровоподтёком, кланяется унитазу.

А вот парень верхом на хромированном байке. Косуха, бандана, трёхдневная щетина, сталь во взгляде. Мачо. И байк действительно принадлежит ему, а косуха из настоящей кожи. Всё правда. Фотки приводят женщин в состояние близкое к оргазму, мужчин - в бешенство. Ни те, ни другие и предположить не могут, что "мачо" - неизлечимый импотент.

Интернет - территория лжи.

Ты врёшь. Тебе врут. Иллюзия общения. Иллюзия дружбы.

Оно бы, может, и не плохо. Снимает стресс, напряжение. Даёт возможность почувствовать себя тем, кем мечтаешь быть, но никогда не станешь. Вот только, чем это принципиально отличается от наркотических галлюцинаций? И разве глюки бывают друзьями?..

Игорь подумал, было, поиграть, но не стал. Не хотелось.

Заглянул на профессиональный форум. Вот здесь говорят правду. По делу. Но, здесь - коллеги.

Пробежался по соцсетям. Прочитал парочку поздравлений "с наступающим" от кого-то, кого когда-то зачем-то добавил в "друзья". Эти можно проигнорировать. Ещё пяток от сослуживцев. На них придётся отвечать. Дежурными фразами на дежурные фразы. Как, впрочем, и в реальности. Встречаемся, здороваемся, спрашиваем: "как дела?", спеша побыстрее разойтись, потому что плевать и на здоровье, и на дела друг друга. Зачем?

Ну вот, пожалуй, и всё. А впереди ещё долгая ночь.

Может, действительно, вызвать такси, собраться, да завалиться до утра в кабак?

Или?..

Внезапная идея выглядела дурацкой. Подумав, наверное, отказался бы, и чтобы не отказываться не стал ни думать, ни ждать.

Прежде Игорь пару раз уже пользовался этим ресурсом, потому без труда отыскав, зашёл на сайт для одиноких мужчин.

* * *

Его электронный кошелёк хоть не совсем обнулился, однако, изрядно отощал. Цены на проституток, и без того немалые, в новогоднюю ночь превышали все разумные пределы. А уж десять часов удовольствия стоили едва ли ни целое состояние. Зависнуть в кабаке и снять сразу двух тёлочек - порядочных, "не таких" - с последующей предрассветной групповушкой, вышло бы вполовину дешевле. Это вместе с бухлом и такси.

Тем не менее, от своей задумки Игорь не отказался. Выбрав сразу приглянувшуюся девочку, он перевёл нужную сумму.

Долго ждать не пришлось.

Прежде появился сутенёр. Не какой-нибудь хамоватый браток, а прилично одетый молодой человек, корректный, и даже, доброжелательный. Ненавязчиво осмотрел квартиру, пожелал приятного отдыха и удалился. А Игорь подумал, что вопреки ностальгии стареющих бруталов по былому беспределу, мир, всё же, меняется к лучшему.

Проститутка зашла минуту спустя.

Представилась:

- Элла.

Одета не безвкусно, однако профессионально вызывающе. Одни только чёрные чулки в крупную сетку и красная мини юбка чего стоили! Грамотно наложенная косметика была, тем не менее, слишком броская. Зато, хотя бы, никакого пирсинга, и самое главное - никаких татуировок. По крайней мере, заметных. А вот псевдоним неудачный. Нынче всякие Изольды - Марианны, вроде бы, вышли из моды, и девочки предпочитают зваться более естественно: Машами - Дашами. А тут на тебе - Элла.

- Слушай, - Игорь посторонился, пропуская девчонку в дом, - ты ведь настоящего имени всё равно не скажешь?

Та скорчила виноватую гримаску и покачала головой.

- Тогда можно я стану звать тебя Элей?

- Ты - клиент. Как хочешь, так и зови. У тебя курить можно?

Игорь молча поставил на стол пепельницу. Сам он не курил, но гостям позволял.

- Водяной? - Эля кивком указала на матрас.

- Что? - не сразу понял Игорь. - А, нет. Воздушный. В смысле - надувной.

- Ммм... Жаль. Я как-то кувыркалась на водяном. Сразу с двумя, прикинь. Прикольно было. Ладно. Попробуем на надувном. Шампанским-то угостишь даму, ковбой?

- У меня только джин тоник, - парень виновато развёл руками. - Не предусмотрел.

Эля закатила глазки.

- А ты оригинал. Сегодня же Новый год!

- Ну, если хочешь, можно заказать.

Девочка подумала пару секунд и махнула рукой.

- Не надо уж. И так потратился. Будем пить джин тоник.

Она подошла поближе, и зацепив ноготком клапан его ширинки, потянула Игоря к себе.

- Или сначала разок познакомимся? А, красавчик?

Игорь, едва поморщившись, мягко высвободился.

- Подожди. Присядь.

Дождался, пока Эля устроится на матрасе, подошёл к столу, и смешав два коктейля, один протянул ей.

- У меня к тебе немного необычная просьба. Понимаешь...

- Постой, красавчик, - перебила она, - Давай сразу определимся. Жёсткое садо-мазо исключается. Остальное можно. Любые фантазии-безобразии. Осы, асы - без проблем. Стриптиз, массаж.

- Не нужно. Думаю, секса сегодня совсем не будет.

Эля, высунув язык, влажно облизала губы.

- Да, брось! Ты просто устал. Стресс, там, и всё такое. Не волнуйся, у нас получится, - она похлопала по постели. - Ложись и расслабься. Я всё сделаю. У меня ласковые и оч-чень умелые ручки.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Игорь. - Но ты не поняла. С потенцией у меня всё в порядке. Настроение не то. Ты только не смейся, но... поговорить, что ли, не с кем.

- Какой смех, - вздохнула Эля. - Понятно всё. Подруга бросила, да?

- Почему ты так решила? - удивился Игорь.

- Это нормально. Надо выговориться. Когда мужиков бросают жёны или подруги, они часто снимают девочек. Рассказывают о том, какие неблагодарные стервы их бывшие. Потом, правда, всё равно хотят секса. Если не напьются в сопли. Давай, котик, иди ко мне, я тебя очень хорошо пожалею.

- Не знал, что мы, мужики, такие тряпки, - Игорь озадаченно почесал щетину на подбородке. - Ну что ж, подруга у меня действительно была, но она меня не бросала. Пару месяцев назад разбежались. Мирно, по обоюдному согласию. И никакого дискомфорта от этого не испытываем. Так что, жалеть меня не придётся.

- Тогда не понимаю, - Эля закусила губку. - Я тебе не нравлюсь? Давай разденусь. У меня красивая фигура!

- Нравишься! - парень примирительно поднял руки. - Погоди, поймёшь. Наверное. Но сначала, скажи пожалуйста, почему ты подумала про подругу? Может от меня законная жена ушла?

- Видишь ли, у тебя тут, - Эля в воздухе описала пальчиком круг, - прикольно, конечно, но - ты только не обижайся - ни одна жена не станет жить в таком... доме. Даже алкоголичка. Ты бы хоть занавесочки на окна повесил, а то казарма какая-то. Подружка может потерпеть, но не долго.

Игорь рассмеялся. Весело, от души.

- Я в армии, слава богу, не служил. А вот ты - вторая женщина, которая сравнивает мою квартиру с казармой. Ирка так же сказала, потому и жили мы у неё. С занавесочками.

- А чего расстались-то? Ой... - Эля прижала ладошки к губам. - Прости! Не моё дело.