******
Тот, кто бывал в сельской местности, безусловно, заметил, что типичным занятием у сельчан являются разнообразные беседы ни о чём. Лично меня это не раз наводило на мысль, что профессиональных политиков имеет смысл готовить в небольших населённых пунктах, поскольку именно там по примеру сельских жителей можно освоить искусство говорить часами, не сообщая при этом ровным счётом ничего. В Перепелках главное место в беседах у сельчан занимала тематика погодных условий, развивая которую, им удавалось так разговориться, что не остановишь. «Ну что, как дела?» – приветственно помахивал рукой один сельчанин другому. «Да вроде нормально, – отвечал тот. – Вот только, смотрю, погода не на шутку расходилась. Весь день дует не ветер, а настоящий ураган!» «Да уж, – поддакнул ему собеседник. – Того гляди с ног собьет такое торнадо! Вон как черные тучи по небу гоняет!» В этот момент к ним присоединился другой житель Перепелок и с удовольствием продолжил погодную тему: «Вот и я говорю, если к этому ветродую добавится ливень, то будет у нас самый настоящий тропический тайфун!» «Нечего сказать, ужасная погода! – закивали в ответ собеседники. – Зато когда солнечный денек, как же приятно! Хорошая погода душу греет!» «Точно! – поддакнул сельчанин, подошедший с авоськой в руках к кучке беседовавших соседей. – Недаром говорят: солнце пригреет – все поспеет». «Да уж, – наперебой затораторили они, – помидоры-то с огорода куда вкуснее магазинных, а салатные листья какие сочные, когда их срываешь прямо с грядки!» – «Огурцы, перцы, кабачки – пальчики оближешь!» Постепенно тематика разговора расширялась и перешла к жалобам на жизнь. Сельчане принялись выражать свое недовольство с помощью стандартных фраз: «В магазинах цены растут, не прекращаясь!», «В селе сейчас мало кто хочет работать. Да и то сказать! Какой интерес для молодежи – сидеть под коровами и их за вымя дёргать?!», «Сколько бы у нас дороги не ремонтировали, а всё равно тут и там одни ямы», «Вчера по телевизору показали, как мошенники забираются через окна и грабят квартиры! Ужас один!», «Куда только смотрит правительство! Давно бы уж разобралось со всеми этими безобразиями!»
Не секрет, что тесное соседство способствует возникновению конфликтов. Эта закономерность в полной мере распространялась на жителей Перепёлок. Большинство из них, тем не менее, предпочитало поддерживать видимость хороших соседских отношений, и если один пытался насолить другому, то делал это как можно незаметнее. Излюбленным методом на селе было выуживание у соседа каких-либо сведений о его жизни, чтобы потом обратить эту информацию против него самого. Приведу в качестве примера разговор двух соседок. «Что-то мы с тобой последнее время стали редко видеться, соседка!» – «Всё дела, дела…» – «Так ведь у всех дела. А конкретно у тебя они какие?» С этого места начиналось детальное выяснение обстоятельств жизни. «Я слышала, что твоя дочь пошла учиться на повара? – не сдавала своих позиций назойливая сельчанка. – Ну и правильно, там, где много еды – не отощаешь. А ещё говорят, вы собаку себе породистую завели. Для охраны, говоришь? Конечно, в наше время столько ворья развелось, что не знаешь, как спасаться. А у вас в квартире есть, чем ворам поживиться? То есть как это ничего особенного? Это как знать… Впрочем, дело ваше. С чего это ты вдруг в магазине накупила столько овощей и зелени, аж две сумки? До дома-то сумеешь всё это донести? Я гляжу, они у тебя тяжелые! Вы всей семьей что ли решили сесть на диету? Что? Полезно, говоришь… Конечно, кто же с этим поспорит… Витамины и минералы – самые нужные элементы в организме! Кстати, ты, случайно, не заболела ли чем? Да я так, без задней мысли поинтересовалась. Не обижайся! Факт известный: обычно люди начинают налегать на здоровую пищу только после того, как врачи сильно напугают». Собеседница терпеливо отвечала на вопросы, но допытывавшаяся сельчанка пропускала ее ответы мимо ушей. Охочую до расспросов женщину нисколько не интересовало истинное положение дел, поскольку относительно этого у нее уже давно существовала собственная версия, которой ей не терпелось поделиться с другими сельчанками. В последующие дни она скороговоркой твердила своим подругам: «Мне вообще-то до чужих проблем дела нет, но вчера встретила Фриду и поразилась. Сколько всего она от людей скрывает! Есть стала, как вегетарианка, сразу видно, что у неё тяжёлая болезнь в запущенной стадии, и ещё неизвестно, чем дело кончится. Видно, Господь её за что-то наказывает. В доме добра – полная чаша. Откуда у них столько ценностей взялось? Никто не знает. Недавно собаку злую завели, чтобы всё это охранять. Да и дочь свою не куда-нибудь пристроили, а на бесплатные харчи, в ресторанный бизнес». В завершение этого монолога следовала фраза: «Что бы там ни было, Фрида всегда была моей соседкой и ею останется, а плохое и хорошее есть у каждого в характере». Сельчане стремились выглядеть любезными и воспитанными, поэтому употребляли эту фразу даже, когда шла речь о человеке, который строчил на них жалобы в администрацию посёлка, воровал газеты из почтового ящика, покорежил им автомобиль, а потом отказался оплачивать ремонт, и т.д., и т. п. Поддерживать видимость хороших отношений было сложно, но нужно. Многие это понимали, поэтому вели военные действия скрыто, исподтишка.
Замечу, однако, что с приходом кризиса кое-что в менталитете жителей Перепёлок изменилось. Сначала они порядком струхнули, а сразу после этого бросились принимать необходимые для спасения меры. И без того бережливые сельчане восприняли призыв правительства к экономии слишком буквально, и это вылилось в ещё большую осторожность с деньгами. Пристрастившиеся к алкоголю и ежедневно употреблявшие по бутылке качественного столового вина сельчане в кризис заменили их парой рюмок дешевых сорокаградусных напитков. Тот, кто имел привычку каждые выходные съедать в ресторане по тушке цыпленка, ради экономии денежных средств, стал готовить это блюдо у себя дома и поглощать его, сидя перед телевизором. Детям, клянчащим у своих родителей что-нибудь вкусненькое, перестали перепадать чипсы и шоколадные конфеты, всё это было заменено пачкой дешёвого печенья и «долгоиграющим» леденцом на палочке. Посетители тренажёрных залов стали делать зарядку в домашних условиях, отчего в вечернее время трех- и четырехэтажные здания поселка вибрировали, как при землетрясении. Тот, кто и раньше заглядывал в парикмахерскую нечасто, вообще перестал стричься. В итоге треть населения посёлка стала походить на банду бесшабашных длинноволосых хиппарей, рокеров и попов-расстриг. Женщины прекратили за собой ухаживать и тратиться на кремы, скрабы, лосьоны и прочие косметические средства. Впрочем, перекос с экономией у сельчан являлся генетически встроенной чертой характера, присущей им не только в кризисные времена. Помимо этого, они считали друг друга лентяями и захребетниками. Так и говорили: «В нашем семействе один я работаю, а все остальные, – после чего следовал жест рукой, который, помимо кровных родственников, охватывал половину населения всей страны, – все они – тунеядцы, которые живут за мой счёт и висят на моей шее. Никто трудиться не хочет! Один я за всех пашу!»
******
Вне всякого сомнения, в менталитете сельчан всего мира есть много общего, поскольку у агрария и животновода – своя, особая сущность. Прежде всего, их объединяет чрезмерная практичность. Помню, как в России, будучи ребёнком, я попала на операционный стол, а затем меня отправили в палату, где лежали девочки приблизительно такого же возраста. Там я познакомилась со сверстницей по имени Таня, которая была родом из деревни. Днём и ночью она не расставалась с засушенной кроличьей лапой, держа её, то под подушкой, то в кармане своей пижамы. Меня это настолько заинтриговало, что спустя несколько дней я набралась смелости и поинтересовалась: «Тань, скажи, зачем тебе эта лапа?» «Оставила себе на память от любимого кролика, – огорошила она меня своим ответом. – В позапрошлом году наш дед у себя на подворье кроликов разводил, и там у меня был самый любимый. Я с ним разговаривала, брала его на руки и гладила. По осени мой дед всех кроликов зарезал, мех пошёл на продажу, а мясо – нам на еду. Вот я и попросила его оставить мне лапу от своего любимого кролика». «Которого он убил, а вы съели?!» – оторопело проронила я. «Ну да, а что в этом такого?» – не поняла причины моего удивления Таня. Сказать, что, как городская жительница, я затруднялась в понимании этой ситуации, по сути, было бы ничего не сказать. После этого я долго не могла спать спокойно и мучилась кошмарными снами, в которых появлялись мои родители с топором в руках, кромсали нашу домашнюю кошку на куски и жарили на большой сковородке, а я с ужасом на всё это смотрела, прижимая к груди окровавленную кошачью лапу.
