Я киваю и медленно передаю его ей в руки.

— Шшш, малыш, всё хорошо. Папочка просто очень устал. Ему нужно немного поспать, и, думаю, тебе тоже, — воркует она с ним.

Мгновенно он начинает успокаиваться. Она околдовала и меня тоже, сынок.

— Мой собственный ребёнок ненавидит меня.

— Эй, — ругает она меня шёпотом. Если бы я не был таким уставшим, я бы сказал ей, какая она сейчас милая. — У вас обоих были тяжёлые двадцать четыре часа. Как давно он ел?

— Он попросит кушать в любое время, — я должен был попытаться заставить его поесть. Возможно, в этом была вся проблема, но я пробовал покормить его сегодня несколько раз. Ничего не получалось, пока она не сменила меня. Не могу сказать, что виню его.

— Хорошо. Ты должен пойти наверх и принять душ. Возьми столько времени, сколько тебе потребуется. Я посмотрю за этим малышом.

— Кендалл, я не могу просить тебя об этом.

— Ты не просил меня, Ридж. Я сама этого хочу. Тебе нужна помощь, и это нормально. Пожалуйста, ради меня. Просто доверься мне, ладно?

Я наклоняюсь к ней и прикасаюсь своими губами к её. Я должен; нет другого способа объяснить это. Прикосновение мимолётно, но смысл от этого не становится меньше, чем есть на самом деле. "Спасибо" плюс "я не знаю, как бы справился без тебя в данный момент" поцелуй. Конечно, моя сестра предложила то же самое, но мы постоянно спорим друг с другом; моя милая девочка ворвалась в мою жизнь прежде, чем я понял, что произошло. Вот что она сделала с того дня, как я встретил её.

— Спасибо, — шепчу ей на ухо перед тем, как взбежать вверх по лестнице.

Я быстренько моюсь в душе; хотя я бы с удовольствием постоял под горячими струями воды, но необходимость быть рядом с ней важнее. Тот факт, что она внизу, в моём доме, заботится о моём сыне... Да, я принимаю самый быстрый душ, который известен человеку. Несмотря на то, что я быстро помылся, чувствую себя оживлённым, но опять же, наверное, это из-за Кендалл.

Когда я оказываюсь на нижней ступеньке лестницы, то слышу Рейган.

— Как ты это сделала? — спрашивает она Кендалл.

Я останавливаюсь и слушаю.

— Он нервничает, Рейган. Ему просто нужен был кто-то, чтобы помочь понять, что это нормально, просить о помощи. Ему необходима наша поддержка.

"Наша". Не "твоя", не "твоих родителей, а "наша". Моя милая девочка.

— Это я и пыталась сделать, — раздражённо говорит Рейган.

Кендалл тихо смеётся.

— Может быть, но ты тоже разозлилась, когда он не сделал то, что ты ожидала от него.

— Он просто хочет залезть к тебе в трусики, — дразнит Дон.

— Возможно, но он также нуждается в поддержке.

Я достаточно услышал. Спустившись с нижней ступени, прохожу небольшой коридор и захожу в гостиную.

— Эй, — говорю я, но обращаюсь только к Кендалл.

Она, держащая моего сына, который блаженно спит на руках, - это всё, что я вижу.

— Эй, это был самый быстрый душ в истории, — улыбается она, глядя на меня.

Я занимаю место рядом с ней на диванчике и наклоняюсь к ней, мои губы рядом с её ухом.

— Да, не хотел пропустить этого, — говорю я честно.

Она проводит большим пальцем по ручке Нокса, который крепко схватил её палец.

— Что пропустить? — спрашивает она, наблюдая, как мой сын спит у неё на руках.

Я не колеблюсь, когда говорю только для неё.

— Тебя, милая. Я не хочу упустить время с тобой, здесь, в моём доме, где могу быть рядом. Ты делаешь всё это лучше.

Она втягивает воздух. Мне удалось шокировать её. Отлично, вот что я чувствовал с тех пор, как встретил её - я был шокирован, и единственным утешением было находиться рядом с ней, говорить с ней. Чёрт, простое сообщение от неё изменяет исход моего дня.

— Ридж, — тихо говорит Рейган, и я могу услышать извинение в её голосе.

— Прости, сестрёнка.

— Что я могу сделать? — спрашивает она.

— У меня ничего не готово. Есть только напитки в холодильнике в гараже, вот и всё.

— Мы поняли, — Дон встаёт и направляется на кухню.

Рейган улыбается нам и следует за ней.

— Парни скоро будут здесь, — говорю я Кендалл.

— Эй, — кричит Рейган из кухни. — Я сказала ребятам подождать до восьми тридцати. Я записала вступительную часть, так как мы всё равно всегда жалуемся на рекламу. — Сообщает она мне.

Кендалл смеётся.

— Иди вздремни, папочка. Я посижу с малышом.

Идём со мной.

— Я не могу...

— Ридж, ты можешь и пойдёшь. Я буду здесь. Обещаю, если ты понадобишься, то разбужу тебя. Иди, отдохни. Ты должен будешь заботиться о нём, когда нас не будет рядом.

Протянув руку, я аккуратно убираю её волосы с глаз. Я мог бы смотреть в них часами и теряться в их синих глубинах. Но у меня нет столько времени - по крайней мере, не сегодня. Вместо этого я наклоняюсь и прикасаюсь своими губами к её.

— Спасибо.

Отстранившись, я наблюдаю за тем, как она облизывает губы.

— Иди отдыхай, мистер Беккет, — говорит она, указывая на потолок.

Я смеюсь.

— Уже иду, — я наклоняюсь и оставляю ещё один быстрый, целомудренный поцелуй на её губах и медленно встаю. Она не отталкивает меня, и я собираюсь продолжать красть её поцелуи, пока она не против. Три раза. Трижды мне посчастливилось почувствовать её мягкие губы, и я уже пристрастился.

Я просыпаюсь от звука смеха и вскакиваю от удивления. Потом вспоминаю, что у меня компания. Присматриваюсь к часам и вижу, что уже без двух минут девять. Тру руками лицо, прежде чем выбраться из кровати. Ненавижу признавать это, но я действительно нуждался в сне. Чёрт, я хотел бы вернуться в кровать и спать до утра, но не могу. У меня есть сын, о котором нужно заботиться, и ещё есть Кендалл.

Она здесь.

Потом посплю.

— Хэй, принцесса, — приветствует меня Сет, когда вхожу в гостиную.

Я показываю ему средний палец с ухмылкой, которая заставляет всех смеяться.

— Спящая красавица, — влезает Тайлер.