— Привет, привет, — говорит она, приветствуя нас на крыльце. — У меня всё готово, — она несёт огромную медленноварку. — Фрикадельки. Тайлер их любит. Он умолял меня сделать их на сегодняшний вечер.

— Тайлер, да? — ухмыляется Дон.

— Подождите, что я пропустила? — задаю вопрос.

— В некотором роде меня тянет к одному из лучших друзей моего брата.

— Миленько.

— Ооо, молчи лучше. Ты вообще хочешь моего брата.

Дон начинает смеяться, и мы обе поворачиваемся к ней лицом.

— А ты, ты положила глаз на Марка, — замечает Рейган.

Повисает тишина, пока мы втроём одновременно не разражается смехом. После того как мы успокаиваемся и удерживаем фрикадельки от очевидной катастрофы, мы загружается в машину и направляемся к Риджу.

— Итак, я должна признаться, — начинает Рейган. — Я не сказала ему, что вы приедете. — Она смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— Это станет проблемой? Тогда я не должна идти.

— Нет, он хочет, чтобы ты пришла. Он сказал, что пригласил тебя, но у тебя уже были планы. Я решила вмешаться.

— Отлично, — бормочу я.

— Доверься мне, Кендалл. Ничего, кроме восторга он не испытает, увидев, как ты входишь в его дом.

— Итак, Тайлер? — спрашиваю я, меняя тему, и всю оставшуюся дорогу мы слушаем о том, как Рейган была влюблена в него в течение многих лет. Мы призываем её рассказать ему о своих чувствах, но она сопротивляется.

Возможно, и мне нужно вмешаться.

Глава 27

Ридж

Вчерашняя ночь и сегодняшний день стали... испытанием. Нокс просыпался и засыпал всю ночь, поэтому целый день он капризничал. Мне сейчас чертовски трудно и страшно. Я должен был позвонить маме, но она и так сидит с ним каждый день. Рейган работала в салоне, а парни... Ну, они, как и я, ничего не знают о младенцах. Я начал было звонить Кендалл, но передумал, потому что не желаю, чтобы она думала, будто я хочу её только потому, что она готова помочь мне с моим ребёнком.

И вот я здесь, за полчаса до момента, как все должны прийти, а в доме катастрофа. Мы с Ноксом устали и раздражены, и я не знаю, как смогу пережить эту ночь. Парни не захотят зависать со мной, когда у меня отвратительное настроение, и с малышом, который тоже недоволен. Не совсем то, что они могли бы назвать весёлым времяпровождением.

Я только собираюсь позвонить и отменить встречу, как слышу машину, заезжающую на подъездную дорожку. Конечно, из всех дней именно сегодня кто-то приезжает раньше времени. Нокс кричит, и я аккуратно укачиваю его, поглаживая по его маленькой попке.

— Шшш, папа с тобой, приятель. Я не знаю, что случилось. Прости меня. Хотел бы я, чтобы ты сказал, что тебе нужно. Я подвожу тебя, и мне так чертовски жаль. — Вместо того, чтобы успокоиться, он плачет ещё сильнее. Я начинаю снова шагать по комнате, удивляясь, что ещё не протёрся ковёр от того, сколько раз мы сегодня прошлись по нему.

— Кто-нибудь есть дома? — кричит Рейган.

— Эй, приятель, пришла тётя Рейган. Хочешь поздороваться с ней? — он продолжает плакать.

— Привет, — говорит она и подходит ко мне. Она кладёт руку на его маленькую спинку. — Что случилось, милый мальчик? — воркует она, и он немного успокаивается. Она смотрит на меня. — Как давно он так себя ведёт?

— Он почти не спал прошлой ночью и капризничает весь день. Я как раз собирался позвонить и всё отменить.

— Какого чёрта ты не позвонил маме или мне? Ты же знаешь, что мы бы могли помочь тебе.

— Потому что он мой! — кричу я на неё, что заставляет Нокса плакать ещё больше. — Шшш, папа просит прощения, приятель. Шшш, — пытаюсь успокоить его. — Он - моя ответственность. Я должен научиться справляться с этим, Рейган. Что я буду делать, если тебя или мамы не будет рядом, чтобы спасти мою задницу, а? Что мне делать тогда? Это теперь моя грёбаная жизнь. Я должен научиться успокаивать своего сына, когда он капризничает.

— Дай мне его подержать, — она протягивает руки.

Я бы с удовольствием взял перерыв всего лишь на минутку, чтобы отдохнули мои руки, но я упрям как чёрт.

— Нет, всё в порядке.

— Ридж, дай мне его, — сейчас она злится.

— Нет, я его держу. Просто позвони парням и скажи, что сегодня всё отменяется. — Я отворачиваюсь от неё, и вот когда я замечаю их. Кендалл и Дон стоят в дверях и смотрят, как я разваливаюсь на части.

Отлично.

Нокс продолжает плакать. Я качаю его, поглаживая по попке, но это не помогает. Кендалл отдаёт сумку, которую держала в руках, Дон и обращается к Рейган.

— Слушай, можете дать нам минутку?

— Желаю грёбаной удачи. — Она уходит и тащит с собой медленноварку, а Дон идёт за ней, пока они уносят всё на кухню.

— Привет, — мягко говорит Кендалл, смотря на меня. — Тяжёлый день, как я вижу.

— Да, можно и так сказать.

Она убирает мою руку с его спины и заменяет её своей. Приблизившись, она начинает медленно выводить круги на его спине.

— Он может сказать, что ты напряжен. Он может это почувствовать. Младенцы умные, и он расстроен, потому что ты расстроен, — говорит она тихим, успокаивающим голосом.

— Я не знаю. Он капризничает весь день и даже всю ночь. Он плохо спал.

— Да, — воркует она, и я чувствую, что расслабляюсь только от звука её голоса.

— Ты устал, и он это чувствует, — она делает ещё несколько шагов ближе ко мне и кладёт другую руку мне на спину, и начинает аккуратно поглаживать.

Я буквально ощущаю, что напряжение тает от её нежного прикосновения.

— Я скучал по тебе, — шепчу ей на ухо.

Она тихо смеётся.

— Мне было интересно, почему я не слышала ничего от тебя, и я подумала, что, возможно, ты передумал.

— Никогда. Мне просто нужно понять, как со всем справиться.

— Согласна, — говорит она, удивляя меня. — Однако тебе нужно помнить, что даже двум родителям время от времени нужна помощь и перерыв. Тебе не обязательно делать это в одиночку, Ридж. Ты мог бы позвонить Рейган или маме... Чёрт, ты мог бы позвонить мне.

— Я почти это сделал, — признаюсь я. — Просто не хотел, чтобы ты подумала, будто я интересуюсь тобой только из-за того, что ты можешь помочь мне с моим сыном. Я делаю это, потому что хочу тебя.

— Я знаю это. Можно мне подержать его? — спрашивает она.