— Сейчас всё по-другому, понимаешь?

— Понимаю, братик, правда. Но ты должен найти баланс. Ты можешь быть его отцом и всё ещё иметь свою жизнь. Однажды ты встретишь женщину, которая полюбит вас обоих. Как ты это сделаешь, если продолжишь закрываться? Ты обалденный папочка, Ридж. Просто посмотри на всё это, — она обводит рукой всю комнату. — Ты ни на чём не остановишься, чтобы дать ему все необходимое. Просто помни, что у тебя тоже есть потребности.

Я улыбаюсь, и она бросает подушку мне в голову.

— Ты справишься здесь? — спрашивает она.

— Ага, ребята заедут позже и привезут ужин. Ты можешь остаться или вернуться потом - как хочешь.

— Думаю, что поеду домой и наверстаю в прачечной. Зайду в магазин, оплачу пару счетов, а потом свернусь калачиком со своим планшетом и дочитаю книгу. А вы, мальчики, повеселитесь.

Я встаю и обнимаю её.

— Люблю тебя, сестрёнка, — говорю я и целую её в макушку.

— Ну да, ну да, — ухмыляется она. — Увидимся позже.

— Позже.

В доме тихо, за исключением мягкого гула шезлонга, который сохраняет глубокий сон моего сына. Я хватаю пару подушек с дивана и ложусь на пол рядом с ним. "Спи, когда он спит" говорила мама больше раз, чем я могу сосчитать. Кладу руку на его маленькую ножку и позволяю себе задремать.

Глава 14

Кендалл

Звонит телефон, вырывая меня из сна. Щурясь, смотрю на часы и вижу, что сейчас всего лишь восемь утра. Сегодня суббота, у меня выходной и я хотела выспаться.

У меня были такие планы.

Потянувшись к телефону, провожу пальцем по экрану и прикладываю его к уху.

— Привет, — бормочу я.

— Доброе утро, милая, — бодрый голос моего отца приветствует меня.

— Папа, всё в порядке?

— Да, а почему не должно быть? — спрашивает он.

— Ещё рано, суббота. У меня выходной. И я спала, — ворчу в трубку.

Папа хихикает.

— Ты тратишь прекрасный день, Кендалл. Ну, вообще, у меня есть к тебе просьба.

— Хорошо?

— Ну, в доме бабушки и дедушки сейчас идёт ремонт. Завтра они уезжают в охотничий домик во Флориде, и забыли, что твоя мама и я отправляемся в круиз в Мексику. Ты можешь проверить строителей? Они знают, что нужно делать, но если у них появятся какие-нибудь вопросы или возникнут какие-либо загвоздки, ты сможешь справиться с этим?

 Я?

— Папа, не хочу тебя разочаровывать, но я ничего не понимаю в строительстве.

Он смеётся.

— Я знаю, милая, но тебе и не нужно. Компания надёжная, и они знают, что от них ждут. Мне на самом деле нужно, чтобы ты просто приходила и приглядывала. Если у них будут вопросы, ты можешь передать их дедушке.

Тьфу ты.

— Конечно, без проблем. Как часто к ним нужно заходить?

— Каждые несколько дней. Меня и мамы не будет, как ты знаешь, две недели, так что это до тех пор, пока мы не вернёмся.

— Тебе повезло, что я люблю тебя, — не могу сдержать улыбку.

— Я компенсирую тебе это, обещаю.

— Я подумаю, — хотя я уже знаю, что это значит. Он позаботиться о поддержании моей машины в хорошем состоянии: замена масла, полировка воском и всё такое. Он по профессии инженер-химик и говорит, что чинить что-либо помогает ему расслабиться. Я в этом не сомневаюсь, но и мне от этого польза. Я папина маленькая девочка, и мне нисколечко не стыдно.

Признаю, решение вернуться домой было принято не только из-за Кэла - я также соскучилась по родителям. Конечно, они были всего в двух часах езды от меня, но знаете, как это бывает. Жизнь становится загруженной и заранее запланированные поездки в конечном итоге отправляются в долгий ящик. Я рада быть дома. И хоть выспаться мне сегодня не суждено, я рада, что нахожусь достаточно близко, чтобы они могли на меня положиться. Мне этого не хватало.

— Так что ты собираешься сегодня делать?

— Работать во дворе и собирать чемодан. Мы увидим тебя перед отьездом? — спрашивает он.

— Ага, мама пригласила меня и Дон завтра вечером на ужин.

— Хорошо. Тогда и увидимся. Спасибо, милая.

— Пожалуйста. Поцелуй от меня маму.

— Обязательно это сделаю, — говорит он, и связь обрывается.

Бросаю свой телефон и зарываюсь обратно под одеяло, но это бесполезно. Я проснулась и теперь не смогу заснуть. Решаю вставать в надежде, что Дон захочет пойти в торговый центр. В такую тёплую майскую погоду я готова добавить несколько вещей в мой летний гардероб. Неспешно моюсь в душе, прежде чем направиться на кухню, засовываю бейгл в тостер, в то время как Дон выходит из своей комнаты.

— Ты сегодня рано, — говорит она, заметив, что я уже проснулась.

— Ага, папа позвонил мне в восемь и разбудил меня. Есть планы на сегодня?

— Неа, а у тебя?

— Думаю пойти в торговый центр.

— Да! Шоппинг-терапия. Мне нужно обновить свой летний гардероб.

Вот почему мы лучшие подруги. Иногда мне кажется, что мы мыслим одинаково.

— Звучит как план. Так как они закрыты до десяти, у нас еще есть какое-то время.

Дон засовывает свой бейгл в тостер.

— Мы должны позавтракать в "Фабрике чизкейков". Это место такооооое хорошее.

— Договорились, — я поедаю свой бейгл и мысленно пробегаю по моим финансам, рассчитывая бюджет на сегодняшнее шоппинг-приключение.

Пять часов спустя Дон и я устали от целого дня шоппинга. Шли полным ходом скидки ко Дню памяти, (прим. пер.: День памяти погибших в войнах, отмечается 30 мая в США) и мы кое-где отлично сэкономили.

— Покорми меня, женщина, — драматично говорит Дон.

— Я тоже умираю с голода. Тот бейгл, что я съела, потерял свою силу ещё час назад, — признаюсь ей.

Мы тащим наши пакеты в мою машину, а затем направляемся в "Фабрику Чизкейков". Мы стоим в очереди ожидающих свободный столик, когда я слышу своё имя.

— Кендалл.

Я поворачиваюсь и вижу Рейган, стоящую там со своей мамой.

— Привет, незнакомка, — здороваюсь я с ней. — Дон, это Рейган - моя школьная подруга, Рейган, это моя лучшая подруга и соседка, Дон, — знакомлю я их.