— Итак, вот, держи сумку со всякими подарками для малыша. Мы дарим такое всем родителям новорожденных. Там всего несколько пробников. Доктор Харрис подписал вашу карту, так что вы можете идти. Было приятно снова увидеть вас обоих. — Знаю, что бессвязно говорю и тороплю их, но мое сердце разрывается из-за них, и мне трудно сохранить своё профессиональное отношение, тем более, я их знаю. С нашей последней встречи прошло несколько лет, но это не уменьшает боли в сердце за них.

Наклонившись, я нежно провожу пальцем по маленькой ножке Нокса.

— Увидимся в следующий раз, красавчик, — воркую я.

— Ладно, что конкретно произойдет в следующий раз? Ему нужны прививки, верно? — спрашивает Ридж.

 Сделав глубокий вдох, я поднимаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

— Да, в первый год жизни ему сделают несколько прививок. Вот руководство, — достаю его из бокового кармана сумки, которую ему дала, — которое описывает каждый визит к доктору. Также там ты найдешь информацию, какие этапы твой ребенок будет проходить каждый месяц.

Ридж делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

— Отлично, спасибо, Кендалл.

— Пожалуйста. В руководстве ты также найдёшь номер телефона, чтобы звонить в нерабочие часы. Не стесняйся звонить, если у тебя появятся проблемы или вопросы. Вот для чего мы здесь. — Говорю я, прежде чем выйти из комнаты.

Оставляю их, чтобы они собрали свои вещи, а я смогла уложить все в своей голове и продолжить работать. Пытаюсь сосредоточиться, но не могу перестать думать о том, через что они, должно быть, проходят, и что этот прелестный маленький мальчик никогда не узнает свою маму.

Дверь смотровой открывается, и мой взгляд устремляется к ним.

— Спасибо, Кендалл, — с улыбкой говорит Рейган и машет рукой.

— Скоро увидимся, — отвечаю я.

— Ещё раз, спасибо, — говорит Ридж своим низким голосом.

— Привет, мой рыцарь в сияющих доспехах, — пропела Дон.

Это заставляет Риджа и Рейган остановиться. Я резко поворачиваю голову в сторону моей коллеги и лучшей подруги. Она сошла со своего чёртова ума?

Она указывает на себя.

— Девушка со спущенным колесом. Ты остановился, чтобы помочь мне на прошлой неделе, — смеётся она. — Спасибо ещё раз.

Ридж заметно застывает на секунду; если бы мой взгляд не был приклеен к нему, то я бы это пропустила. Наблюдаю, как он быстро натягивает улыбку на лицо.

— В любое время. Рад, что смог помочь.

Он не останавливается, чтобы поболтать; он поворачивается и продолжает свой путь дальше по коридору, исчезнув за дверью комнаты ожидания. Рейган кладёт планшет на стойку регистрации с обещанием, что они позвонят, чтобы записаться на следующий приём.

— Какого чёрта сейчас было? — шиплю на Дону. Я слежу за громкостью голоса, так как повсюду есть маленькие уши.

— Что? Это тот парень, о котором я тебе рассказывала. Ночью, когда у меня спустило колесо по пути с работы домой, он остановился под проливным дождём, чтобы помочь мне. Ты знаешь его?

— Да. Я училась с его сестрой в школе. Он был на два года старше меня.

— Чёрт, в моей школе не было парней, похожих на него. Пожалуйста, скажи мне, что он был тогда прыщавым занудой.

Я думаю о Ридже и его банде приятелей. Уверена, никто из них даже близко не был прыщавым или занудой - что тогда, что сейчас.

— К сожалению, не могу.

— Как же тебе повезло, — хныкает она.

— Слушай, он через многое проходит. Вся их семья. Так что он не нуждается прямо сейчас в твоих нападках. Кроме того, это непрофессионально, — ругаю её я.

— Я не флиртовала. Просто показывала свою благодарность за то, что он остановился и помог мне.

— Угу, — я смеюсь, а затем смотрю на неё. — Пора вернуться к работе.

Она что-то бормочет себе под нос о дружбе с боссом, а я просто шире улыбаюсь.

Дон и я встретились в школе медсестёр, и после её окончания вместе снимали квартиру в Мэйсоне и в нескольких других городах.

Вот где я встретила Кэла. Он проходил третий год ординатуры в больнице, в которой работали я и Дон. Он был обаятельным, образованным и симпатичным. Со стороны казалось, что у нас много общего. В теории мы были идеальной парой. На самом же деле... все не так. Я влюбилась быстро и сильно, думала, что мы любим друг друга, пока не стало очевидно, что нет. Мне понадобился целый год, чтобы увидеть намёки и признать это. К тому времени было уже поздно. Он жил напротив, и не важно, сколько раз я пыталась порвать с ним, он всегда был там, ошивался поблизости. Когда моя мама позвонила и сказала, что доктор Харрис ищет новых старших медсестёр, я ухватилась за возможность пройти собеседование. Я скучала по жизни рядом со своими родителями.

Дон тоже искала новую работу, так что я неслучайно упомянула об этом на своём собеседовании. К моему удивлению, доктор Харрис также искал дежурных медсестёр. Клиника была здесь с тех пор, как я была маленькой девочкой, но первоначальный состав сотрудников ушел на пенсию, в том числе и врачи. Это не могло случиться в более подходящее время. Мне нужно было уехать от Кэла, а Дон была более чем готова составить мне компанию в путешествии.

После того как нам обоим предложили должности, мы медленно упаковались и каждые выходные перевозили вещи к моим родителям. Мы обе должны были уведомить руководство об увольнении за две недели, и я не хотела иметь дело с драмой, которую, уверена, начал бы Кэл в связи с переездом. К счастью для нас, он уехал с друзьями на выходные, и к тому времени, как он вернулся, мы уже уехали. Без обратного адреса. Он знает, что я из Джексона, но мы здесь не одиноки. У нас есть мои родители, бабушка и дедушка, и только это помогает мне спать по ночам.

Я стряхиваю пелену воспоминаний и пытаюсь сосредоточиться на поставленной задаче. У нас целый день полно пациентов, которые нуждаются в моем полном внимании.

Глава 11

Ридж

Мой сын растёт, набирает вес, как должен, и всё выглядит хорошо, по словам доктора Харриса. Он дома всего несколько дней, но для меня облегчение - знать, что я делаю что-то правильно. Всё это я делаю полностью интуитивно. Не знаю, что бы делал без мамы и Рейган. Одна из них - если не обе - всегда была со мной с момента, когда я привёз его домой. Я очень благодарен им за всё, но в то же время чувствую, что они прямо вьются надо мной. Я должен научиться делать всё сам, как отец-одиночка. Это не тот статус, который я когда-либо мечтал получить, но в жизни часто случаются неожиданности.

— Эй, ты вообще слушаешь меня? — спрашивает Рейган.