– Ну, и как? Нравится? – вывела из ступора Тому коллега. – Берешь?

– Конечно беру! – гордо вымолвила Тамара и отечески, по-родственному погладила супницу. – Не сомневайся! Деньги будут завтра.

Я опущу излишние подробности о том, как долго Тома прятала сервиз в сейфе на работе, как ей приходилось выкручиваться с образовавшейся дырой в семейном бюджете два слишком долгих месяца. Также не стоит рассказывать и о том, как воспринял покупку Владимир, как долго хозяйка новой посуды привыкала к ее существованию, как часто доставала супницу – просто так, чтобы подержать в руках, полюбоваться и снова поставить на место, и о том, как непросто Медведевы выплачивали долг за свое незапланированное приобретение. Хочу сказать одно – и сам сервиз, и его самый важный предмет быстро стали нужной и полезной вещью в доме. Он всегда выставлялся на стол лишь по праздникам, радуя глаз не только своей хозяйки.

Хотя нет, о погашении долга, который образовался из-за кухонной эпопеи, стоит рассказать. Ведь именно погоня за супницей, если так можно выразиться, кардинально переменила жизнь семьи.

Денег Медведевым действительно катастрофически не хватало. И то ли некто неведомый услышал молитвы Тамары о помощи, то ли просто так благоприятно сложились обстоятельства, но в Иркутск приехал главный инженер строительства самой северной в мире ГЭС, который усиленно вербовал специалистов-гидроэнергетиков для поездки на Крайний Север. И Владимиру сделал предложение. И было оно заманчивым, открывались перспективы не только для роста в профессии, но и в решении всех финансовых проблем семьи одним махом.

На семейном совете Медведевы единогласно постановили: Володя едет на северную стройку, работает полгода, а там видно будет. Первоочередной задачей в тот момент было желание расплатиться с кредиторами. Забегая вперед, скажу – в первый же месяц на новом месте Владимир получил аванс, так называемые «подъемные», тут же отправил деньги семье, и Тамара полностью отдала все долги. А вот сам Север примагнитил Медведевых надолго, расстаться с ним оказалось крайне сложно. И не только из-за денег. Все, кто хотя бы однажды попадал за Полярный круг, мечтали оказаться там еще не один раз. Что уж говорить о людях, которые работали и жили на Таймыре. И живут до сих пор. Медведевы, поселившись в поселке гидростроителей тридцатилетними, прожили там до выхода на пенсию. Продолжая династию энергетиков, на Севере до сих пор трудится их сын Алексей, возглавляя ту самую ГЭС, которую строили его родители.

Со временем как-то позабылось о том, что все началось с посуды, с кухонного сервиза, с супницы, что именно она стала направляющей и определяющей жизненного заполярного кредо Медведевых. Но супница нет-нет да и напоминала хозяевам о своей важной роли в их жизни.

Когда в 1980 году на экраны вышел фильм Леонида Гайдая «За спичками», Тамара долго смеялась, вспоминая и свою эпопею с приобретением столового сервиза. Как и у героя Евгения Леонова, которому понадобились дефицитные спички для того, чтобы жена могла сварить кофе, и в поисках их он попал во множество сопутствующих историй, так и у Томы, жаждущей супницу задолго до того, как ее удалось увидеть воочию, буквально выросли крылья. И эти крылья помогли подняться выше всех финансовых и житейских проблем и донести их обладательницу к навязчивой мечте.

А как же важная Персона жила дальше? Цел ли сам сервиз? Какова его судьба?

Гостей бабы Томы интересовали все мелочи, все детали захватывающей истории.

Первоначально Медведевы посуду на Север не взяли, оставили на сохранение у Тамариной матери. Та жила на первом этаже в небольшом доме на восемь квартир, имела кладовую в подполье, куда и был поставлен сервиз. Но в подполье по всему подвалу дома имелся общий проход. Соседи грешили воровством, и когда Тамара через год приехала с Севера в отпуск, то не досчиталась половины сервиза. Так оставшаяся часть сервиза перекочевала в Заполярье. За долгие годы отдельные предметы утратили былой лоск, другие были банально разбиты. Два больших блюда Тома подарила родственникам. Но Важная персона, как боевая подруга, всегда оставалась с ней. И две закусочных тарелки да селедочница. Без последней тоже – как без рук. Ведь рыба на Севере, что хлеб. И тарелки наравне с супницей служили и служат Томе верой и правдой уже не один десяток лет.

Сейчас хозяйка сервиза готовит супницу как семейную реликвию к отправке сыну Алексею, на его юбилей. Снова на Север, туда, где Важная персона провела бо́льшую часть своей активной жизни. Тамара надеется, что невестка не изменит семейным традициям и супница продолжит свой век, а из нее поедят пельмени (непременно из нельмы!) не только внуки с правнуками, но и еще несколько поколений Медведевых…

Когда мы обретаем друзей – это праздник. Когда теряем их – беда. Ужасно… Но не смертельно. Вполне можно стерпеть, пережить. Но к этому постоянно хочется возвращаться, хотя бы мысленно, к тем дням, когда все было еще хорошо, замечательно и весело и ничего не предвещало скорого конца чудесного начала.

Эйфория обретения дружбы затмила разум, затуманила глаза.

Без малого год они наслаждались общением. Не могли наговориться. Встречались, говорили, говорили, перебивая друг друга, смеялись и удивлялись забавным совпадениям. Расставались, но, не выдержав и пятнадцати минут, созванивались, и опять беседа затягивалась на долгие часы. Все выходные проводили совместно, семьями. Частенько выезжали за город, на природу, на дачу к Даше № 1. Иногда ездили в подмосковные дома отдыха. И всегда отдыхали шумно, весело, с шашлыками и ночными кострами под звездным небом, с длительными прогулками по лесам и полям и в походах за грибами. И много-много смеялись. Им действительно было хорошо вместе, они понимали друг друга с полуслова, потому что знали, что вторая всегда продолжит сказанное первой. Сходство жизненных ситуаций и собственных ощущений с первого дня поразило обеих, сблизив и породнив их души.

А совпадений было действительно много. Во-первых, их звали одинаково. Обе Даши. А дальше – больше совпадений.

– Мне сегодня Димка звонил, должен в гости приехать с семьей, – говорила Даша № 1.

– Димка – это кто? – спрашивала Даша № 2 и тут же сама себе отвечала: – Дай догадаюсь. Это ведь твой брат? Родной? И наверняка младше тебя года на четыре?

Обе истерично хохотали, потому что выяснялось, что оба брата по имени Димка имели по Солнечному гороскопу один знак Зодиака.

– В те времена, когда бананы были дефицитом, – ударялась в воспоминания Даша № 2, – я покупала их и прямо на улице лопала, до дома практически ничего не доносила.

– И я, – вторила ей Даша № 1.

– А ты академический отпуск брала, учась в институте? Я брала, на втором курсе, так как на соревнованиях по мотогонкам в аварию попала с сильным сотрясением головного мозга.

Выяснялось, что вторая Даша тоже воспользовалась отпуском, и тоже после второго курса. Причина, правда, была другая, но зато учебные заведения были одинаковые. Обе окончили строительные вузы. И мотоциклы были страстью у обеих.

– А что это твой супруг вилку держит в правой руке, а нож – в левой. Я вчера у вас в гостях заметила, – подозрительно интересовалась Даша № 1. – Он, случайно, не левша?

– Левша. А что? Опять?!

– Костик, – Даша № 1 обращалась к мужу, – ты не мог бы показать меткость в стрельбе по мишени? Ну, пожалуйста, сделай несколько бросков дротиками.

Ничего не понимающий супруг брал дротики и по просьбе супруги кидал их… левой рукой. А обе Даши падали на диван и снова хохотали.

Конечно же, Даши не были близнецами во всех отношениях. У Даши № 2 не было подруг вообще – только школьные, да и те в далеком городе детства. А Даша № 1 могла продемонстрировать несколько телефонных книжек, исписанных крупным размашистым почерком. Иногда складывалось впечатление, что в друзьях у Даши № 1 состоит пол-Москвы.