Тао он находит на кухни, угрюмо сидящим за столом с приложенным ко лбу льдом. Ифань застывает в проходе.
- Ты в порядке?
- Да. Извини. Я был невнимателен.
- Все нормально. Не сильно ударился?
- Нет, - Тао поджимает губы, упираясь взглядом в стол, - Впредь, я буду осторожней. Тебе ведь нужно играть и не отвлекаться на всякую ерунду, а из-за меня, даже не получая травмы, тебе приходится терпеть боль.
От вида поникшего Тао Ифаню щемит сердце. Приблизившись к нему, блондин присаживается на стул рядом, прикасаясь к руке со льдом и отводя ее в сторону. Хуан поднимает на него виноватый и непонимающий взгляд. Крис не задумывается о том, что делает, ему просто хочется, чтобы брюнет не винил себя из-за этих травм, потому что Тао ведь и самому больно, но он всегда думает только о нем, о том, чтобы Ифаню это не доставляло неудобства.
- Когда я был маленьким, я был очень неуклюжим и неугомонным ребенком, который часто попадал в различные переделки и неприятности.
Голос Ву звучит тихо, и Тао заворожено смотрит в его глаза, прислушиваясь к каждому слову.
- Я постоянно приходил домой с шишками и ссадинами. Но у моей мамы было волшебное средство, которое всякий раз прогоняло боль прочь. Надеюсь, оно поможет и тебе.
Тао физически чувствует, как расширяются его зрачки, практически полностью заполняя всю радужку, а сердце колотится с такой скоростью, разгоняя по венам кровь, что еще немного и она забурлит. А все оттого, что мягкие и горячие губы Криса касаются его ушиба на лбу. Это даже не поцелуй, а легкое касание, но его оказывается достаточно, чтобы Хуан полностью оцепенел на несколько мгновений, спустя которые он отстраняется, вскакивая и переворачивая стул. Мысли бильярдными шарами носятся в голове, сталкиваясь и разлетаясь во все стороны, единственное, что ему удается ухватить и произнести, оказывается полная растерянности и недоумения фраза:
- Разве мы не друзья?
Постепенно до Криса доходит, каким неоднозначным оказался его поступок. Ифань силится понять, что именно заставило его поступить именно так, ведь не в привычках Ву поступать так необдуманно. Ему не хочется терять то появившееся доверие Тао, а потому, выверяя каждое слово, он начинает говорить:
- Друзья. Скорее, даже больше. Я единственный ребенок в семье, но для меня ты как младший брат, Тао. Мне интересно с тобой и хочется помогать и оберегать тебя. Прости, если мои действия показались тебе странными. Но я совсем не имел в виду чего-то дурного. Я знаю, как сложно тебе общаться с другими людьми, и я просто хочу помочь тебе справиться с этим и начать жить как нормальному парню. Гулять с друзьями, ходить на свидания с девушками, просто радоваться жизни!
Крис замолкает, а Тао еще несколько секунд стоит молча. Ифань чувствует очередную круговерть из эмоций отчего-то грустных и горьких, но Ву не решается что-либо спросить. Возможно, Тао просто не поверил ему и думает, что он хотел поиздеваться над ним своими действиями? Блондин собирается продолжить свою речь, чтобы избавить брюнета от тяжелых мыслей, но брюнет тихо выдыхает, будто облегченно, но как-то слишком тяжело. Губы выгибаются в натянутой улыбке, а Хуан каким-то вдумчиво пустым голосом произносит:
- Да. Мы друзья.
Развернувшись, брюнет уходит из кухни. Крис не двигается, слушая, как он идет в комнату за вещами, а после направляется в ванну. И только когда слышится шум воды, Ифань, тихо выругавшись, опускает голову. Похоже, Тао ему не поверил, потому что, несмотря на то, что Хуан, не двигаясь, стоит под потоком воды, Ву все равно чувствует, как парень плачет.
Заходя в гостиную, Крис ложится на диван, думая, что он дождется возвращения Хуана и вновь попробует перед ним объясниться. Но когда брюнет выходит в коридор, Ифань уже крепко спит, сморенный усталостью. Приблизившись к спящему парню, Тао в полумраке комнаты смотрит на его лицо. Он любуется им на протяжении нескольких минут, а после тихо говорит:
- Прости. Ты не виноват. Ты другой, но я не хочу рисковать. Я обязательно постараюсь стать хорошим другом или младшим братом. Я исправлюсь и изменюсь. Я так привык к тебе, что не представляю, смогу ли быть без тебя. Поэтому, я стану для тебя кем захочешь. Обещаю, я похороню все это в себе, и ты никогда не узнаешь о моих чувствах. Теперь я не совершу прошлых ошибок. Отныне, ты будешь для меня просто гэгэ. Спи спокойно, Крис. Доброй ночи.
Развернувшись, Хуан тихо вышел из гостиной, направляясь в свою комнату.
========== Эпизод 13. ==========
- Фань! … Фань-гэгэ!
- М-м…
- Просыпайся! Иначе ты опоздаешь на тренировку.
Крис разлепляет глаза. Перед ним стоит Тао в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и джинсах, поверх которых надет зеленый фартук с белой каймой по краю. Хуан дружелюбно улыбается, а Ву чувствует, как в очередной раз замирает, глядя на него.
- Проснулся, наконец! Вставай и иди, умывайся! Завтрак почти готов!
Тао разворачивается и уходит в сторону кухни, откуда доносятся приятные ароматы. Ифань прикрывает глаза, вспоминая причину, по которой оказался в доме брюнета. Ему хватает пары секунд, чтобы память восстановилась и он, распахнув глаза, резко сел на диване. Вчера у него не получилось извиниться перед Хуаном, и он был уверен, что сегодня между ними будет неловкость. Но брюнет выглядит достаточно спокойно и его перемещающаяся по кухни фигура хорошо просматривается из гостиной. Тао, тихо напевая, перемещается по ней, расставляя на столе чашки и тарелки. Блондин, глядя на него, улыбается, думая о том, какой же он красивый, но быстро одернув себя, поднимается, направляясь в ванну.
Слыша, как в кране зашумела вода, Хуан остановился, тихо выдыхая, снимая напряжение. Похоже, он справился, и Ву ничего не заподозрил.
- Неплохое начало, Тао. Так держать. А теперь вернемся к работе.
Подбадривая себя, брюнет принимается выкладывать на тарелку приготовленные блинчики.
Когда Крис возвращается на кухню, все уже готово. Тао заканчивает расставлять последние тарелочки и чашки, жестом приглашая Ву сесть за стол. Блондин улыбается, опускаясь на стул. Хуан садится напротив, но Ифань медлит, не притрагиваясь к еде.
- Тао, я должен извиниться за свое поведение. Прости, я…
- Все в порядке, гэгэ. Ты не сделал ничего плохого. Ты ведь уже заметил, я слишком впечатлительный. Вчера я все обдумал и понял, что был не прав. Поэтому не стоит винить себя. Лучше просто позавтракай. Тебе еще стоит успеть на тренировку.
Крис смотрит, как Хуан берет один из блинчиков, обмакивает в повидло и отправляет в рот.
- Все точно в порядке?
Тао кивает и, улыбнувшись, проглатывает кусок, произнося:
- Да. Поэтому ешь и не накручивай себя.
Ифань все еще сомневается, потому что вопреки своим словам, внутри брюнет напряжен и собран. Но блондину не хочется ставить его в еще более неловкое положение и он, как и Хуан берет блинчик, обмакивая в повидло. Откусив кусок, Крис удивленно замирает. Тао тоже застывает, наблюдая за его реакцией. Ву удивлен и растерян, это он чувствует, но в хорошем или плохом смысле понять не получается. Блондин проглатывает кусок и удивленно смотрит на отвечающего ему таким же взглядом брюнета.
- Гэгэ, что-то не так?
- Нет, просто. Честно я удивлен. Ты так вкусно готовишь. И персиковый джем… ты догадался после пирога?
- О чем догадался?
- Что я люблю персики.
Тао как-то странно смотрит на Криса, и даже то, что он может его чувствовать, не помогает, потому что Хуан просто ощущает крайнее удивление и растерянность.
- Я не знал.
- Значит, просто совпадение. Кстати, почему ты называешь меня гэгэ?
«Потому что так я напоминаю себе о том, что мне нельзя тебя любить» — Тао мысленно затыкает себе рот, чтобы не произнести проносящуюся в голове мысль и отвечает:
- Ты против? Ты ведь тоже китаец, поэтому я подумал, что будет не плохо, если я буду так к тебе обращаться. Но если хочешь, я могу называть тебя хён. Или это слишком?
