— Конечно.

Поспешно отворачиваясь и спеша на кухню, Хуан старается успокоиться, потому что щеки безумно пылают. Сейчас он готов испариться, потому что уверен, что Крис уже обо всем догадался, но когда он начинает хлопотать с приготовлением чая, Ву садится за стол и несколько секунд помолчав, начинает говорить.

— Тебе незачем так себя изводить. Я не обиделся. Но я на самом деле был бы не против с тобой подружиться.

Тао замирает с чайником в руках, он одновременно счастлив и взволнован, но его страх все еще не до конца пропал.

Чувствуя подобную какофонию эмоций, Ифань несколько секунд сомневается, стоит ли ему продолжать, но решая прояснить все сейчас, продолжает:

— Сехун говорил, что ты не доверяешь людям из-за того, что тебя предали в прошлом. Но…

Хуан едва не расплескивает кипяток из чайника и слишком резко оборачивается.

— Он рассказал тебе об этом?

Крис впервые видит Тао таким бледным и напуганным.

— Он сказал только эту фразу. Подробностей он не говорил.

Брюнет тихо выдыхает, расслабляясь. Если бы Сехун рассказал Крису о его прошлом, ему, наверное, пришлось бы уехать из страны. Видя, что Хуан избавился от паники, Ифань решает закончить свою фразу.

— Я только хотел сказать, что может я не самый идеальный человек, но я бы не стал вредить тебе. Вероятно, это похоже на то, что я навязываюсь тебе в друзья, однако ты мне нравишься. С тобой интересно общаться.

Тао ставит перед Ифанем чашку и садится напротив. Некоторое время он молчит, не решаясь продолжать, а после легко кивает.

— Я попробую. Но мне действительно тяжело строить отношения с людьми.

Крис в ответ только улыбается и решает больше не трогать эту щекотливую тему, а потому переводит разговор в другое русло.

— Так о чем ты хотел поговорить?

Тао напряженно выдыхает, неловко ерзая на стуле.

— Хм… ты ведь давно знаком с Луханом, да?

— Да. Мы учились вместе в старшей школе, — Ифань недоуменно смотрит на Хуана, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Понимаешь, у Сехуна и Лухана скоро что-то вроде особой даты, полгода вместе. Поэтому, Се хотел сделать Лухану подарок, но он не уверен, что лучше, а так как ты давно его знаешь, может, подскажешь, чего Лухан хочет больше всего?

Под конец речи Тао, Крис хитро улыбнулся.

— Думаю, я могу ему помочь. Могу даже сходить с ним вместе по магазинам.

— Правда? Было бы здорово.

— Да. Но… при одном условии.

Брюнет настороженно нахмурился.

— При каком?

— Если ты сходишь с Лу выбрать подарок Сехуну. Он тоже озадачен такой же проблемой и спрашивал у нас с Чанелем, что лучше выбрать.

Тао тихо засмеялся, от чего Крис чуть склонил голову. Все-таки увидеть улыбку Хуана было не так просто, хотя она была у него действительно красивой.

— Да уж, они даже мыслят одинаково. Хорошо, я помогу ему.

— Ок, тогда давай обменяемся их номерами, чтобы созвониться.

Крис вытащил свой смартфон, выжидающе глядя на Тао. Сбегав в комнату за своим, Хуан продиктовал Ифаню номер Сехуна и записал себе номер Лу. Закончив обмен телефонами друзей, Ву отставил уже пустую чашку и поднялся со своего места.

— Мне пора. Я позвоню тебе, когда закончу свою часть проекта.

— Ладно.

Тао кивнул, провожая Криса в коридор. Обувшись, Ифань выпрямился, заглядывая Хуану в глаза и протягивая руку.

— Ну, как? Все-таки друзья?

Брюнет неуверенно сделал шаг назад. Заметив этот жест, блондин собрался опустить руку, но Тао поспешил исправиться и, приблизившись, сжал ладонь Криса.

— Друзья.

Думая, что он схватит с улыбками Ифаня сердечный приступ, Хуан отпустил руку довольного парня.

— Тогда до встречи. Пока, Тао!

— Пока.

Развернувшись, Крис вышел из квартиры брюнета. Пожалуй, еще ни с кем он не был так осторожен в общении. Ведь судя по эмоциям, даже самый простой разговор вызывал у Хуана дрожь и волнение. Хотя, судя по этим же эмоциям, несмотря на настороженность, Тао все-таки был рад общению с ним.

Выйдя на улицу, Ифань запрокинул голову, глядя на этаж, где жил его новоявленный друг. Сейчас, больше всего ему было любопытно, что именно случилось с Тао, если его так пугает даже легкое упоминание в разговоре о прошлом. Решив узнать это при первой же возможности, Крис вытащил телефон, и набрал номер Сехуна. Прежде всего, он постарается сблизиться с О, а там если повезет, то и завеса тайного прошлого Тао хоть немного приоткроется для него.

========== Эпизод 10. ==========

Крис договорился с Сехуном встретиться тем же вечером. Сказать, что О был удивлен, значит не сказать ничего. Все на что он рассчитывал прежде, это просто небольшой совет, но никак не совместный поход по магазинам. Поэтому придя в торговый центр, где они договорились встретиться, Сехун пребывал в полном недоумении.

- Привет! — Крис пришел раньше назначенного времени и ждал парня, сидя у декоративного фонтана с подсветкой.

- Привет! — Сехун приветственно махнул рукой, спеша приблизиться к Ифаню.

- Готов к нашему походу? — Ву дружелюбно улыбался.

- Да. Но что конкретно мы будем брать?

- Это тебе решать. Пройдемся по магазинам, я расскажу тебе про то, что нравится или не нравится Лухану, а ты уже прикинешь, на что у тебя хватит денег, и потом купишь подарок.

- Хорошо. Тогда идем?

Поднявшись с насиженного места, Крис последовал за Сехуном. Заглядывая в магазины, парни обсуждали, что придется по душе Лухану. Пообщавшись с другом своего любимого человека, О смог увидеть его с новой стороны и судя по его довольному лицу, с каждым новым сказанным Ифанем словом Сехун умудрялся все сильнее влюбляться в своего парня. В итоге Се остановил свой выбор на коллекционном комплекте различных кубиков-рубиков, впервые узнав, что Лухану нравится их собирать. Упаковав подарок в оберточную бумагу, парни решили перекусить в кафе, прежде чем разойтись по домам.

Выбрав для перекуса находившееся в торговом центре кафе с китайской кухней, парни, сделав заказ, присели за один из столиков. Утолив первый голод, Сехун решил спросить о том, что не давало ему покоя.

- Крис, могу я у тебя кое-что спросить?

Подняв взгляд от своей тарелки и, поспешно проглотив салат из пророщенных ростков, Ифань кивнул.

- Да, разумеется. Ты хочешь еще что-нибудь взять Лухану?

- Нет. Речь не о нем. Я хотел узнать, серьезен ли ты в отношении Тао?

Ву непонимающе наклонил голову на бок.

- Серьезен ли я в отношении Тао? Возможно, я не совсем понял вопрос, но я хотел бы с ним подружиться. Правда, ему, похоже, действительно тяжело дается общение с людьми. Вероятно, тот случай, о котором ты упоминал ранее, сильно на него повлиял. Может, ты расскажешь мне, что тогда произошло?

Сехун задумчиво покрутил в руках чашку с мятным чаем, сомневаясь, стоит ли касаться этой темы в разговоре. Чтобы подтолкнуть его в решении, Ву добавил:

- Я не намерен вредить Тао. И я не стану говорить ему об этом разговоре.

Задумчиво кивнув, словно соглашаясь со своими мыслями, Сехун заговорил:

- Мне самому известно немного. Мы с детства дружили с Тао, так как были соседями. Он занимался ушу и часто заступался за меня перед хулиганами. Тогда у меня был талант влипать в различные переделки. В средней школе он увлекся баскетболом. Благодаря своим тренировкам ушу он быстро втянулся в игру и стал подающим надежды игроком. Поэтому в старших классах его пригласили на обучение в специальную школу. Там были стипендии для лучших учеников, и Тао предложили как раз такое место. Поскольку школа находилась за городом, учащиеся оставались жить в общежитии при школе. С того момента, как Тао туда переехал мы стали реже видеться. Первый год все было в порядке. Тао был невероятно доволен, хотя и говорил, что тренировки там жутко выматывают. Но он не жаловался и усердно трудился. На следующий год его избрали капитаном команды, прежде я никогда не видел его таким счастливым. Тогда же он сказал мне… сказал, что влюбился. Я помню, как сказал ему, что ему нужно будет познакомить меня с той девушкой, но он только отшутился и уехал на учебу. Мы не видели его несколько месяцев, а в те пару раз, когда он приезжал, я не замечал чего-то странного. Потом он лишь сказал, что у них будут какие-то отборочные соревнования, но не вдавался в подробности. Он всегда считал, что о важных вещах лучше говорить, когда они пройдут, чтобы не сглазить, — Сехун горько усмехнулся и, ненадолго замолчал, а после тяжело вздохнул, — А потом я узнал, что он попал в больницу. Была какая-то драка, во время которой его вытолкнули на дорогу и он попал под машину. Мы думали, он умрет, так как его состояние было тяжелым. В аварии особенно пострадали ноги. На одной был просто перелом, а у второй оказалась раздроблена кость. Он едва не оказался прикован к инвалидному креслу, но его родители подняли на уши кучу врачей, в итоге ему сделали операцию и заменили раздробленную кость металлическим штырем. Когда он пришел в себя и оказался прикован к коляске до момента выздоровления и осознал свои перспективы, вернее то, что ему придется забыть и об ушу, и о баскетболе, он… из него будто жизнь высосали. Тогда его брат Чжоу Ми попросил поработать с ним профессора Сонг. На пару они часто разговаривали с ним и, пусть не сразу, но он смог вернуться к жизни. В общем, он полностью погрузился в учебу, стопками глотая книги. О прежней жизни он с тех пор не говорит, как и о людях, что с ним были. Как я понял, его родители попросили не передавать никому их домашний адрес и любую информацию о Тао. Поэтому даже если кто-то искал его, у них это не вышло.