Закипая от злости, омега отбросил газету на стол директора.

— Гнусная ложь! Это он меня домогался! И вообще, если бы не ваш брат, сговорившийся с господином Луном, я бы не оказался в такой ситуации.

Минсок тяжело вздохнул.

— Даже если так, ты должен был держать себя в руках! Пойми, наконец, что у него больше сил и влияния, а ты только недавно нормально дебютировал! Поэтому для окружающих ты до сих пор никто и зовут тебя никак! Даже если мы опровергнем эту статью, поверят ему, а не нам! Ты понимаешь, что это может стать концом твоей карьеры?!

Тао, сердясь и нервничая, прикусил губу. Опережая возможные дальнейшие слова Кима, он выпалил.

— Если что, я не собираюсь извиняться перед этим извращенцем!

Минсок простонал, опуская голову и принимаясь массировать виски.

— Боже! Это моя ошибка. Мне не стоило продвигать тебя как милого и невинного юношу с твоим-то характером.

— А разве с ним что-то не так? У меня нормальный характер.

— Нормальный. Но образу твоему не соответствует абсолютно.

Тао нахмурился. Помолчав с минуту, он напряженно спросил:

— И что? Вы откажетесь от моего продвижения?

Минсок смерил его угрюмым взглядом.

— Я в тебя столько денег вложил, что даже если ты выплатишь мне неустойку, это не покроет расходы компании. Поэтому тебе придется отработать.

— Вы хотите, чтобы я унижался перед Ваном?! — омега не скрывал отвращения.

Побарабанив по столу пальцами, Минсок качнул отрицательно головой.

— Мне надо подумать. Если ты извинишься перед Ваном, то автоматически признаешь свою вину, и это негативно отразится на твоей репутации и на агентстве в целом. Вечером я позвоню тебе и скажу о принятом решении. Действовать надо быстро, поэтому мы напишем статью с опровержением, но придется придумать что-то, чтобы подтвердить твои слова и оправдать действия. В ближайшее время соберем пресс-конференцию по этому поводу.

Тао поджал губы и встал с кресла, сразу склоняясь в поклоне.

— Спасибо! Я буду стараться.

— Да уж, конечно! Прессе пока не комментируй произошедшее.

— Хорошо. До вечера!

Ещё не выйдя из кабинета, Хуан услышал, как Минсок созванивался с главами юридического отдела, отдела связи с общественностью и несколькими другими, оповещая о проведении внепланового собрания.

Добраться до собственного авто на стоянке оказывается не просто. Вокруг толпятся журналисты, фанаты и несколько обычных зевак. Отовсюду слышатся крики, вопросы, в лицо тыкают микрофонами, кто-то рьяно пытается дергать его за одежду. Тао не собирался влипать в скандал, но с его профессией, порой, чтобы на тебя объявили «охоту» достаточно неудачно сделать вдох. Он недостаточно известен, чтобы иметь собственную охрану, а охранники агентства с таким наплывом народа явно не справляются. Менеджер омеги — Ян Лун, альфа средних лет, чувствуя частично свою вину в произошедшем, помогал Хуану пробираться к машине. Захлопнув за ним дверь, Ян занял место водителя и не без труда выехал с парковки.

Стараясь отвлечься, Тао вставил в уши наушники-капельки и включил музыку. Несмотря на желание полностью абстрагироваться, вихрь мыслей не давал покоя и до самого дома омега хмурился, обдумывая свое положение. Он всю жизнь мечтал стать известным актером и вот когда он приблизился к мечте она оказалась под угрозой из-за похотливого, наглого недоальфача!

Припарковавшись перед домом омеги, менеджер вышел первым, оглядываясь вокруг, убеждаясь, что поблизости нет излишне любопытных лиц. Всё-таки место жительства актера им пока удается скрывать, хотя надолго ли — неизвестно.

Тао выходит следом, пряча наушники в карман, направляясь к лифту. Лун идет следом, уже поднимаясь в кабине обращаясь к Хуану.

— Извини, Тао. Не думал, что этот человек окажется настолько бесчестным. Я думал, это будет обычное деловое знакомство, потому и поддержал идею Кима.

— Не переживайте. Всякая публичная личность вынуждена сталкиваться с нападками общества и постоянным давлением. Просто столь скорый скандал стал довольно неожиданным. Я уверен, господин Ким придумает, как его решить.

Альфа кивает, решая сменить тему, чтобы отвлечь омегу от неприятных мыслей.

— Я приготовлю что-нибудь поесть. Что ты хочешь?

— Честно, я не голоден.

— Тебе стоит набраться сил. Меня просили вечером привести тебя в компанию. Может токпокки?

— Хорошо.

Выходя на этаже и заходя в квартиру, Тао предупреждает менеджера, что будет у себя в комнате. Лун кивает, уходя в сторону кухни.

Заваливаясь на кровать, Тао проверяет социальные сети и хмурится. Он, конечно, знает, что во время скандалов лучше не заходить в интернет, но от вредных привычек вроде этой отказываться трудно. Комментарии нетизенов задевают и цепляют, хотя он по натуре не мальчик-цветочек, образ которого у него был до недавнего времени.

Пролистав пару форумов, Хуан отбрасывает телефон, чтобы окончательно не испортить себе настроение. Эти люди не знают всей ситуации, не знают его и вряд ли догадываются о том, какой человек Ван. По сути, им плевать какие последствия несут их слова для него, его карьеры и жизни в целом. Они чувствуют себя борцами за справедливость и потому поддерживают «пострадавшую сторону» не стремясь разобраться, кто виноват на самом деле. Тао утешает себя тем, что когда правда всплывет, эти же люди, сегодня называющие его «тупым молодым мясом» и «с*кой со смазливым личиком», будут говорить, что они всегда знали какой он лапочка и как талантлив. Главное, найти способ, чтобы эта правда была выяснена вовремя, а не тогда, когда от жизни Хуана останется пепелище.

*

Минсок постукивает пальцами по столу, о чем-то сосредоточенно размышляя. В дверь тихо стучат, и в кабинет заглядывает Тао.

— Добрый вечер, мне сказали, вы хотите меня видеть.

Ким кивает, жестом указывая, чтобы омега проходил и занял свободное место. Поспешно исполняя указание, Хуан устраивается в кресле, серьезно глядя на директора, в чьих руках не только его карьера, но и дальнейшая судьба.

— Что вы решили?

Минсок складывает руки на столе перед собой, чуть придвигаясь, и внимательно заглядывает в темно-карие глаза напротив.

— Скажу сразу. Всё уже решено и тебе остается только подчиняться!

Тао напрягается, хмурясь, а Ким, с тем же серьезным видом, продолжает:

— Мы сделаем публичное заявление с опровержением статьи о твоей попытке нападения на Вана. А так же выдвинем ему встречные обвинения в домогательстве, списав твои действия на самооборону.

Вопреки ожиданию, слова директора заставляют Хуана насторожиться сильнее.

— Так что требуется от меня?

— А ты, Тао, идешь в армию!

На пару секунд омега выпал, уронив челюсть, но, поспешно подобрав её с пола, недоверчиво переспросил:

— Что, простите?

Вздохнув, Минсок откинулся назад.

— По своим связям я запросил помощь у одного канала. Давно с ними сотрудничаем, к тому же у их главы передо мной есть некоторый должок. Сейчас нам надо изменить твой образ для публики. Теперь вместо милого омеги ты будешь борцом за равенство полов. Этакий образ справедливости, защитник слабых и угнетенных. Публика такое любит, вместе с нашей историей о тебе и Ване это создаст подходящую платформу, но нам нужно подтверждение твоей самоотверженности.

— И поэтому вы решили отправить меня в армию?! Я омега вообще-то?!

— И что? — Минсок смотрел на Хуана с упреком, — В современном мире и омеги служат. К тому же, скорее это будет реалити-шоу. Директор того канала о котором я говорил, согласился помочь с условием, что ты примешь участие в их проекте. Они отправляют своего корреспондента на Ближний Восток в корпус какого-то спец. подразделения.

— Вы хотите отправить меня служить в зону боевых действий? — в голосе Тао проскользнули истеричные нотки.

— Не буду врать, Чонде сказал это миротворческий корпус Кореи в Адаррхе* — глаза Хуана едва не полезли на лоб и Минсок поспешил его успокоить, — Но не волнуйся, там тебе ничего угрожать не будет. Военный лагерь, где ты будешь проходить службу, хорошо охраняем, к тому же он находится на территориях давно освобожденных от влияния террористов, и огневая линия находится достаточно далеко.