*

В Чикаго слепяще солнечно. Минсок пьет сок манго, сидя в ротанговом кресле на балконе многоэтажного дома, одного из многих в этих каменных джунглях. Чонде только удивляется тому, как омега может находиться на такой жаре. Лето подходит к концу, но погода явно не собирается иметь хоть что-то общее с осенью. Рядом с омегой во втором кресле сидит мальчишка шести-семи лет, болтающий ногами в воздухе, с важным видом рассказывая что-то Сюмину.

Родители мальчишки, коллеги Минсока в Штатах, накрывают на стол, переговариваясь между собой. Чен убивает время сидя в компании дедушки семейства, погрузившегося в воспоминания о собственной молодости.

С балкона слышится звонкий смех мальчишки и Сюмина, отчего Чонде сам невольно улыбается. Старик принимает улыбку на свой счет и продолжает свой рассказ с большим энтузиазмом. На деле альфа слушает мужчину в пол уха. Все его мысли заняты Минсоком.

Омега не изменяет своим привычкам побывать везде, успеть и увидеть всё что только можно. С утра до вечера они ездят по городу то в башню Уиллиса, смотреть с высоты на город, то в промонтори пойнт на пикник с мороженным, то в военно-морской пирс, кататься на каруселях. Зачастую везде их сопровождает семейство Со, в гостях у которых они и намеревались сегодня обедать. Сюмин постоянно водится с их сыном Джонни, который старается показать себя перед омегой взрослым и крутым, потому что «Когда я вырасту, я обязательно женюсь на тебе, хён!». Чен снисходительно усмехается, потому что вряд ли Минсок дождется Джонни, и придется юному альфе искать себе кого-нибудь другого.

Чонде стремится наверстать упущенное время, ухаживая за омегой и охаживая его, как только может: цветы, подарки, завтраки в постель. Сюмин улыбается, принимая чужое внимание, но их отношения застывают где-то между «больше чем друзья, меньше чем возлюбленные». Чен ворует поцелуи омеги, пока он спит, хотя подозревает, что Минсок чаще просто делает вид, что спит, но целовать себя в бодрствующем состоянии не дает.

Хозяева дома зовут гостей в столовую и Сюмин вместе с Джонни заходят в дом. Чонде поднимается с дивана, улыбаясь истинному. Минсок вопросительно выгибает бровь, потому что спокойствие и сдержанность Чена, сохраняющиеся на протяжении длительного времени, выглядят подозрительно. Однако альфа просто терпеливо вынашивает план, способный изменить их отношения раз и навсегда. Он спокоен, потому что уверен, что омега не сможет отказать ему, когда придет время. Отчитываясь по вечерам о безопасности и состоянии Минсока перед своими боссами, Чонде невзначай выясняет у Сонмина всё, что Сюмин любит больше всего.

*

Тащится на самолете три с лишним часа из Чикаго в Альбукерке после ночной прогулки по городу у Минсока желания не было, но Чонде крайне настаивал, заявляя, что это требование деда. И если Чена послать Сюмин мог, упоминание деда служило веским аргументом.

Весь перелет и всю дорогу до отеля омега без зазрения совести проспал. Да и едва ступив в комнату, Минсок с порога заваливается на кровать. И он бы с радостью продолжил ещё долго спать, если бы его не разбудил заполнивший комнату восхитительный аромат еды, от которой рот наполнился слюной.

Сев на постели, Сюмин устремил взгляд в сторону накрытого передвижного столика заполненного его любимыми блюдами. Одного их вида хватило, чтобы желудок в предвкушении заурчал.

— Советую подкрепиться, у нас ещё есть дела.

Вошедший в номер Чонде, одетый в строгий костюм, застегивал на руке часы.

— И куда ты так нарядился? У нас какой-то праздник?

— Да. Очень важное мероприятие. И хотя извиняюсь, что ты так мало проспал, но нам скоро нужно выезжать. Костюм я тебе уже подготовил, поэтому ешь и переодевайся.

Хмыкнув, задумываясь, зачем им пришлось приехать сюда, Сюмин перебрался поближе к столу. Думать за едой было определенно приятней, но тающие во рту блюда в итоге лишали всяких мыслей, сосредоточивая все внимание на себе.

Съев все до последней крошки, Минсок откинулся на стуле, погладив живот.

— Ох, Счастье Моё, кажется, нас с тобой решили закормить.

— К сожалению, на отдых времени нет, — прежде вышедший из комнаты Чен заглянул обратно, потрясая в руках светло-серым костюмом, — Переодевайся и поедем.

С кряхтением поднявшись, Сюмин прошел к альфе, забирая костюм.

— И куда мы всё-таки едем?

— Здесь проводятся мероприятие, упустив которое ты, думаю, будешь жалеть всю жизнь.

— А конкретней?

— Пусть это будет маленьким сюрпризом.

Чонде улыбнулся, становясь похожим на большого кота, отчего Минсок даже не смог ему возразить.

Переодевшись следом за альфой, омега спустился вниз. Перед отелем их уже ждала машина. Открывая истинному дверь, Чен не преставал улыбаться. Устроившись на заднем сиденье, Сюмин обернулся к севшему рядом Чонде. Как только дверь закрылась, автомобиль тронулся с места.

— Сюрприз говоришь? Надеюсь, ты помнишь, что с тобой сделает мой дедушка, если со мной что-то случится?

— Тогда это случится с нами обоими. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя? Теперь я с тобой и в горе и в радости, пока смерть нас не разлучит.

Минсок фыркнул, отвернувшись к окну, желая скрыть внутренний трепет и волнение.

*

Автомобиль выехал на окраины, останавливаясь на оживленной парковке. В стороне высились шатры, среди которых сновало множество людей. Оглядев их и себя, Сюмин усмехнулся.

— Как-то мы одеты слишком официально для остальных.

— Разве?

Чен невинно вздернул брови, выбираясь из машины первым, придерживая дверь омеге. Будто боясь, что Минсок может передумать, развернуться и уйти, Чонде поспешно взял выбравшегося следом омегу за руку, устремившись вперед. Лавируя в толпе, альфа уверенно двигался вперед. Когда толпа перед ними расступилась, Сюмин лишь вздохнул, увидев на земле разноцветные полотна.

— Воздушные шары?!

— Мне всегда казалось, что ты влюблен в небо, раз тебя так тянет к нему. Думаю, теперь мой черед на 24 часа или что-то подобное.

— Ха? — Минсок улыбнулся, чувствуя заполнявшее его предвкушение.

Один из мужчин, стоявший возле одного из шаров, постепенно заполнявшихся воздухом, заметив пару, приветственно махнул рукой. Все ещё держа омегу за руку, Чен двинулся к нему. Пока Сюмин оглядывался по сторонам, Чонде коротко переговорил о чем-то с мужчиной.

— Ну, что, ты готов принять участие в этом полете?

— Ты ещё спрашиваешь? Разве я когда-нибудь отказывался от возможности подняться в воздух?

Засмеявшись, Чен вместе с Минсоком поспешил занять место в корзине. Шар был уже практически заполнен воздухом. Помимо них в корзине оказалось ещё двое мужчин, как сделал вывод Сюмин, управлявших полетом.

Выждав ещё пару минут, нетерпеливо оглядываясь по сторонам, Минсок задержал дыхание, увидев, как рядом один за другим, взмывая в воздух, начали подниматься шары. Поднимаясь вверх вместе с остальными, их шар становился ещё одним ярким пятном в вечернем темнеющем небе. Внизу зажигались огни. Город в стороне походил на праздничную иллюминацию.

Встав позади Сюмина, Чонде обнял его за талию. Зачарованный звездным небом над головой и подсвеченными огнем летевшими разноцветными шарами, вместе с мерцающим светом ламп внизу, Сюмин пьянел от удовольствия. В происходящем не было привычного ему адреналина, но восторг размеренного полета и окружавшей его красоты переполнял с лихвой.

— Так что насчет в горе и в радости до самого конца?

— Это нечестно делать мне предложение, когда я нахожусь под впечатлением от происходящего вокруг. Как я мог пропустить это раньше?

— Так всё-таки ты скажешь мне «Да» сейчас или когда приземлимся?

Повернув голову к истинному, Сюмин усмехнулся.

— Другой вариант ты даже не рассматриваешь?

Чен отрицательно мотнул головой, после чего слегка провел ладонью по животу омеги, тихо выдыхая:

— Мы потеряли семь лет из-за своей глупости, давай оставим себе всё оставшееся время, не упустив ни мгновения.