— А что такого-то? Это мои дети! И мы поженимся, будь в этом уверен! С чего ты взял, что они будут сплетничать и дальше?

Омега прикладывает руку к лицу.

— Ты идиот?

— Да что не так?!

Тао поднимает вверх левую руку, демонстрируя пальцы.

— А тебя не смущает, что ни у тебя, ни у меня нет обручальных колец! Да и твой запах давно на мне не ощущается. И если ты не в курсе, мы живем в мире полном стереотипов. К сожалению, альфа с разнообразной личной жизнью вызывает меньше негатива, нежели омега, имеющий детей вне брака. Поэтому прекращай нести бредни, пока про меня по городу, что ещё хуже не начали говорить! Я не хочу становиться мишенью для едких комментариев за спиной.

— Хочешь сказать, о тебе так все говорят?

— Ну, не прямо все, хотя может быть. В любом случае меня это не интересует, но не хочется, чтобы в будущем мои дети могли услышать что-то нелицеприятное о своем папе.

— Почему тогда ты сюда вообще переехал?

Хуан опускает взгляд, отворачиваясь и продолжая идти в сторону дома, уходя от ответа.

— Переехал, да переехал. Какая разница. Я здесь вырос. Это единственное место, которое я по-настоящему ощущаю, как свой дом.

— А разве твоя квартира и дом Сяомина и Джуна тебе чужды?

Тао прячет руки в карманы, глядя прямо перед собой.

— Моя квартира слишком пуста, а дом Сяомина и Джуна принадлежит им. Но этот дом принадлежит мне. К тому же это единственное наследство, оставшееся от родителей.

Крис не развивает эту тему, потому что чувствует, что настоящая причина совсем другая, и все сказанное просто отговорки.

В квартире, едва Ифань относит сумки на кухню, Тао принимается раскладывать продукты в холодильник и по шкафчикам. Сев за стол, Ву наблюдает за перемещениями Хуана. Полностью опустошив пакет, оставив на столе упаковку грибов и спагетти, омега бросает на альфу угрюмый взгляд.

— Так и будешь здесь сидеть?

— А ты против?

— Это напрягает.

— Мне все равно нечем заняться.

— Можешь посмотреть телевизор.

— Не хочется.

— Почитай книги. В какой-то из коробок было несколько.

— Спасибо, но мне нравится здесь.

— Ты нарочно делаешь это, чтобы позлить меня?

— Нет. Я просто соскучился по своему омеге и хочу наверстать упущенное время.

— Чушь!!!

Альфа опустил голову, чуть покачав ей, а затем вновь воззрился на истинного.

— Что мне следует сделать, чтобы ты мне поверил?

Упершись ладонями в стол, Хуан нахмурился произнося по слогам.

— Ни-че-го.

Кажется, что ещё немного и меж их взглядами начнут сверкать молнии. Но будь воля Ву, он бы поднялся и, перегнувшись через стол, поцеловал своего Тао. Хотя такой шок вряд ли пошел бы ему на пользу, поэтому он только усмехается, произнося:

— Что ж, посмотрим. Помочь с готовкой?

— Сильнее всего ты поможешь, если не будешь мешаться.

— Ладно. Тогда последую твоему совету и почитаю.

Поднявшись из-за стола, Крис вышел из кухни, удалившись в дальнюю комнату. На самом деле книги его мало интересовали, но зато в голову прокралась одна любопытная идея, которую он хотел реализовать, надеясь, что это поможет уменьшить стену между ними.

В воскресенье альфа старается лишний раз не донимать омегу. Каждый занимается своими делами, хотя присутствие второй половины не дает нормально расслабиться.

*

— Я бы рекомендовал тебе чаще бывать на свежем воздухе. Насколько я помню, недалеко от твоего дома есть неплохой парк. И чтобы предотвратить приступы удушье, может вам пересесть на свой автомобиль? — Гэн Синь переводит взгляд с Тао на Криса, — раз твой истинный вернулся, он может возить тебя при необходимости. Самого тебя я бы за руль не пустил, но так тебе не придется трястись в автобусе, и удастся избежать повтора недавнего обморока.

Ву с некоторой растерянностью бросает взгляд на Хуана.

— Я согласен. Так будет проще. Но я свою машину продал, могу я воспользоваться твоей?

Омега хмурится, всем своим видом показывая — что он об этом думает, но нехотя соглашается.

— Хорошо. Тогда сегодня заберем её со стоянки.

— Вот и отлично. В остальном все в порядке. Соблюдай прежнюю диету и не забывай делать упражнения, — точно спохватившись, Линь быстро выдыхает, — Кстати, у нас набирают группу на занятия для будущих родителей. Присоединишься?

Насупливаясь, Тао хмурится.

— Не уверен, что это хорошая идея.

— Почему это?

Ифань недоуменно оборачивается к истинному. Он думал у Хуана вся подготовка к родам по пунктикам расписана, потому его попытка пойти на попятный кажется внезапной. Омега хмурится сильнее, пряча левую ладошку за правой, украдкой бросая взгляд на обручальное кольцо у Гэн Синя.

Ву опускает уголки губ, осознавая причины такого поведения. Несмотря на слова о том, что его не заботит чужое мнение, Тао остро воспринимает тот факт, что он не замужем. Да и запаха альфы на нем нет, что определенно не идет ему на пользу. При этом, из-за недоверия к своей паре, омега уже воспринимает себя как папу одиночку, и ему явно неприятна мысль, что на курсах для родителей он будет один в толпе счастливых парочек.

— Мы согласны. Запиши нас. Обоих.

От услышанного Хуан даже выпрямляется, ошеломленно глядя на Криса.

— Обоих? Ты собрался туда ходить?

— У нас, если ты не забыл — двойня. Поэтому уверен, что тебе потребуется помощь, чтобы справляться с малышами. К несчастью, я вырос в одиночестве. Соответственно опыт общения с детьми у меня, как у Чанёля, который, вероятно, пеленать и ухаживать за другими научился до того, как сам ходить начал, отсутствует. Так что буду учиться. Глядишь, может, в будущем ещё заведем.

Крис улыбается, а Тао смотрит на него широко распахнутыми глазами, полными шока и недоверия.

— Что тебя так удивляет? Привыкай к мысли, что я остаюсь с тобой, — Хуан давится воздухом от возмущения, а Ифань обращается к наблюдавшему за ними Гэн Синю, — Когда начинаются эти занятия? Нам что-то нужно будет с собой взять?

— Занятия будут через неделю. Я уточню, что нужно, и сообщу позднее.

Благодарно кивнув, Ву уточняет.

— Если это все, мы пойдем?

— Да, конечно.

— Тогда, до встречи.

Подхватывая под руку все ещё зависающего Тао, Крис спешит на выход. Оттаивая только в коридоре, Хуан дергает рукой.

— Прекращай хватать меня за руки и таскать, как тебе вздумается! Я тебе что, собачка на коротком поводке?!

— Хорошо, не буду. Не сердись.

Ифань вымученно улыбается, ему очень хочется, чтобы у них все было как раньше, но не выходит. Тао обижен и недоверчив, и с этим надо что-то делать. И чем быстрее, тем лучше.

— Съездим сейчас за машиной?

— Ладно.

Хуан кривится, поведение альфы кажется каким-то нелогичным и непредсказуемым. Тао даже не может предположить, о чем Ву думает, а потому всю дорогу до парковки возле их с Беком дома бросает в сторону истинного недоверчивые взгляды. Поскольку Паки в это время на работе, наведываться в гости нет смысла. Забрав из квартиры ключи, Тао нехотя передает их Ифаню.

Садиться на пассажирское сидение в собственный автомобиль, на котором не ездил уже пару месяцев — непривычно. Пристегиваясь, омега бросает на альфу серьезный взгляд.

— Только не сломай её.

— Ты же знаешь, я аккуратно вожу.

Омега поджимает губы, отворачиваясь к окну. Машина неспешно трогается с места. Помолчав несколько минут, Крис решил поднять тему, не дававшую ему покоя с выходных и вновь затронутую в больнице. Прокашлявшись, привлекая к себе внимание, альфа произнес:

— Я думаю, нам нужно узаконить наши отношения как можно скорее.

Медленно обернувшись, омега одарил истинного тяжелым взглядом выразительно заявлявшим: «Парень, ты совсем с головой не дружишь?», — а затем закатил глаза.

— С какой радости я должен выходить за тебя замуж? Разве я не ясно выразился, что все в прошлом?

— С этим я не согласен. В конце концов, у моих детей должна быть моя фамилия.