Грэф был там, растянулся на кровати, обнаженный. Он лежал на животе, отвернувшись от двери. Если бы она видела его лицо, то, наверное, не смогла сделать этого. Удерживая полотенце на груди, она медленно вошла в комнату, как делала это много раз ребенком, разбуженным кошмаром, боявшимся того, что его оправят в собственную кровать.
Он занавесил окна одеялами из кедрового сундука, стоявшего у подножия кровати. Она схватила ткань и перевела дыхание, представляя, как солнечный свет проникает внутрь, а пылинки танцуют в благотворных лучах. Пылающий. Умирающий. Её пальцы сжались, и рука дернулась.
Что-то ударило её, выбивая воздух из лёгких. Она оказалась на полу с другой стороны кровати. На ней был Грэф с перекошенным от бешенства лицом. Девушка вскрикнула и вцепилась ногтями в его плечи, но он был сильным, очень сильным. Джесси потянулась через голову за концом одеяла, закрывающим второе окно, но её пальцы схватили только пустоту, и были пойманы его сокрушительной рукой, которая пригвоздила её к полу. Голод, пылающий в его глазах, приоткрывшийся рот, смертельные клыки над ее шеей.
Время между двумя ударами сердца превратилось в вечность. Грэф приник губами к шее. Девушка выгнула спину, застонав, когда зубы пронзили кожу. Она раздвинула ноги, позволяя ему погрузиться в неё, извивалась под его бедрами и задыхалась в отчаянии. Он делал большие глотки, и Джесси закричала, откинув назад голову.
В одно мгновение девушка перестала фантазировать и села в ванной, расплескав по обеим сторонам воду, грудь вздымалась от недостатка воздуха. На неё обрушился стыд. Джесси спустила воду в ванной и насухо вытерлась, а затем бросилась по коридору в свою комнату, чтобы одеться и расчесать волосы. Убийство Грэфа — не вариант. Приближаться к нему тоже не следует. Что-то в ней было безнадежно неправильно.
Джесси не посмела посмотреть на дверь спальни родителей, проходя мимо. Спустившись вниз, она взяла стакан с водой. По большей части она понимала, что нет никакого вреда от фантазий о красивом парне, но когда этот парень вампир, и когда фантазии включают в себя смерть и насилие, именно здесь следует провести черту. Кроме того, у неё есть дела, которые необходимо сделать. События не перестанут идти своим чередом только потому, что кто-то забросил свою работу.
Подойдя к парадной двери, чтобы разгрузить тележку, стоящую на улице, она удивленно замерла. На крыльце спиной к двери стояла Джун, глядя на лужайку перед домом.
— Привет, — сказала Джесси, выходя наружу и тихо закрывая за собой дверь. — Я не слышала, как ты стучала.
— Ну, я ещё не стучала. — На Джун была коричневая бейсболка, её длинная коса была протянута сквозь заднюю прорезь. — Просто наслаждалась видом.
— Я думала, что ты будешь вместе с поисковой группой, — осторожно заметила Джесси. Джун не будет просто так приходить в гости без причины.
— Неа, — она сунула руки в карманы и посмотрела на дорогу. — Бекки давно уехала.
Джесси вздохнула. Люди не говорили об отъезде из Пинанса. И вот Джун появилась из ниоткуда, чтобы поговорить об этом.
— Полагаю, ты считаешь так же? — попыталась выяснить Джун. — Я не пытаюсь расстроить тебя, но…
— Нет, нет. Я вовсе так не считаю. — Джесси направилась к дому. — Заходи. Выпьешь что-нибудь?
— Стакан воды было бы неплохо. Давай помогу тебе занести часть вещей. — Джун проследовала за Джесси по ступенькам к тележке и взяла пластиковое ведерко из-под мороженого, полное помидоров «Черри». Джесси взяла коробку патронов для дробовика и шесть початков кукурузы, связав их вместе резиновой лентой.
— Спасибо. Еще и за то, что сохранила эти вещи для меня. Думаю, я была слишком пьяна, чтобы забрать всё домой.
— А разве твой друг не помог бы тебе? — небрежно поинтересовалась Джун, проходя через гостиную. Джесси внезапно покраснела. Джун хорошо разбиралась в людях. Иногда она знала, как те поступят, прежде чем они это делали. Неужели Джесси что-то сделала или сказала, чем привлекла внимание Джун к Грэфу? Боже, она надеялась, что нет. Безусловно, это было неосознанно, и вообще она не причем.
— Думаю, его руки были заняты тем, что благополучно несли меня домой.
— Это правда, — Джун залилась смехом курильщика со стажем, который не потерял свою хрипоту после пяти лет без никотина. — Итак, Бекки угнала его машину, и он вырубил Дерека.
— И поделом ему, — пожала плечами Джесси.
Она наполнила два стакана водой и кивнула в сторону гостиной. Джун села в мягкое кресло с цветочным узором и окинула Джесси неоднозначным взглядом, прежде чем отвести глаза.
— Ты говорила, что подстрелила Оно незадолго до того, как Грэф попал в город?
— Говорила, — Джесси поставила свой стакан на кофейный столик и вытянула ноги, скрестив их. — А что, люди обсуждают это?
— Нет. Просто размышляю, — на мгновение Джун замолчала. — Если ты подстрелила монстра — Грэф попал сюда, а Грэф подстрелил — Бекки выбралась отсюда…
— При условии, что она выбралась, — не то, чтобы Джесси не получила бы болезненного удовлетворения от осознания того, что Бекки не будет больше докучать ей. — Они всё ещё могут найти её.
— Не думаю, что у них получится. Думаю, причина в том, что Грэф ранил монстра, — Джун покачала головой. — Это безумие, говорить об этом, но я просто… Знаешь, когда пропал Стив Сайлер? Это было сразу после…
Джун не надо было договаривать. Он исчез через несколько недель после того, как были убиты родители Джесси, в ту ночь, когда некоторые парни в городе охотились на тварь и подстрелили ее около пятидесяти раз. Тогда они решили, что Оно исчезнет навсегда.
— Думаю, — медленно сказала Джун, будто опасаясь говорить, — что то, что удерживает нас и не дает покинуть город, исчезает тогда, когда Оно ранено.
Джесси ничего не ответила. Она не могла сформулировать вразумительную мысль.
— Возможно, это просто совпадение. Я могу даже поверить в то, что молния бьет дважды в одно и то же место. Но на этот раз, я считаю, что просто глупо игнорировать это, — она подождала мгновение, прежде чем продолжить. — Думаю, мы могли бы обратиться к твоему другу по этому поводу.
— С ч-чего бы ему знать что-либо? — запинаясь, спросила Джесси. — В смысле, он же только появился здесь.
Джун вздохнула.
— Да ладно, Джесси. Я не настолько глупа, как некоторые люди здесь. Я могла сказать, что с ним что-то не так в ту самую минуту, как увидела его.
«Ну, ладно» — подумала Джесси раздраженно. — «Видимо, глупа здесь именно я».
— Понятия не имею, о чем ты.
— Слушай, я точно не знаю в чем дело, но… с ним что-то не так. Я никому не скажу. Ты же знаешь, какими они могут быть.
Джесси знала. По спине прошелся мороз.
— Волнуешься, что я закончу как Сара.
Что-то болезненное промелькнуло в глазах Джун.
— Не хочу, чтобы кто-либо так закончил, поэтому собираюсь держать это в секрете. Но с тебя не убудет, если ты спросишь его. Посмотрим, что он думает.
— Я могу, — сказала Джесси, словно настраивая себя на встречи с ним. Господи, наверно, так и есть. Что происходит в её голове?
Джун поднялась и допила воду. Вытерев рот тыльной стороной ладони, она сказала:
— Что ж, мне надо работать. Когда они вернутся с пустыми руками, то захотят напиться.
Когда Джун ушла, Джесси спрятала остатки припасов. Она помыла стаканы в раковине и поставила их на сушилку для посуды, вытерла пыль и пропылесосила в гостиной, проверила персиковые деревья и полила огород. И все это время проверяла положение солнца на небе, желая, чтобы оно скорее зашло, и одновременно боясь этого.
В пять часов она столкнулась с действительностью. Вернувшись в дом, девушка набрала немного воды в ванную и побрила ноги старой отцовской опасной бритвой. Она расчесала волосы и позволила им свободно ниспадать на плечи. Нашла платье с цветочным мотивом, которое одевала под выпускную мантию. Оно сидело не так хорошо, как раньше; ей пришлось завязать пояс на спине немного крепче, что натянуло ткань. Джесси порылась в ящике со своей старой косметикой и нашла какую-то раскрошившуюся пудру. Брызнула старыми духами Love’s Baby Soft шею и запястья и посмотрела на себя в длинное овальное зеркало в спальне. Все, что она видела — убийцу.
