Тем временем встречающие добрались до пленников, принялись извлекать их из капсул и приводить в чувство, а заодно защёлкивали на запястьях наручники.

― Этих зачем тащить-то? ― спросил Чанмин.

― Совет жаждет их узреть, ― устремив взгляд в небо, лениво ответил Юнхо. На пленных он ни разу не посмотрел. Ещё бы. Рыцари Богини пленных не брали. Вроде бы.

― Ностальгия замучила? ― поддел Наследник дома Воды.

― Погода хорошая, неохота лезть в зал Совета, ― вздохнул Ветер. ― А скоро Тэлаш, надо сайчжик готовить, чтоб надавать тебе по ушам за прошлую победу. Ты же не думаешь, что в этот раз всё будет легко?

― Сделаю тебя в два счёта, ― самоуверенно сверкнул улыбкой Чанмин.

― Разбежались. Это я вас обоих сделаю на раз, ― влез Джунсу.

― Давайте ещё и по этому поводу подерёмся, ― ядовито предложил младший. ― Хуже уже не будет. Усугублять ― так с душой.

Юнхо едва заметно улыбнулся и вновь принялся любоваться облаками в небе, Джунсу отреагировал более существенно ― засмеялся и хлопнул Чанмина ладонью по спине, последний сердито зашипел, однако веселье Джунсу столь слабыми способами не сдувалось ― тут требовалась тяжёлая артиллерия.

С пленниками разобрались, построили по двое и велели следовать за Чанмином. Ючону пришлось переводить остальным все распоряжения. К счастью, экипаж ныне покойного “Горностая” оклемался только частично, так что вопросами они пока Ючона не засыпали.

Троица Фиано двинулась к пирамиде, и пленники зашагали следом. Внутри монументального строения царила приятная прохлада. Длинные коридоры казались бесконечными, а их стены пестрели будто бы вплавленными в твердь яркими картинами, хотя смысл изображённых там сцен ускользал от восприятия. По крайней мере, Ючон точно ничего не понял, пускай и старался смотреть внимательно.

Минут через десять вся толпа добралась до огромного зала. В центре на возвышении стояли три каменных кресла. На спинках кресел красовались спираль, волнистая горизонтальная линия и такая же, но вертикальная. Два из трёх были заняты, а то, что со спиралью, пустовало.

Под вертикальной волной сидел беловолосый воин с узким суровым лицом, чуть в стороне от кресла застыл светловолосый юноша, в руках он с почтением держал длинный меч в богатых ножнах. Под горизонтальной волной расположился тот, кто чем-то неуловимо напомнил Ючону Чанмина.

― Явились? ― загремел глава дома Воды.

― Бежали со всех ног, ― негромко пробормотал Наследник дома Воды, ― кто-то даже занемог.

― Молчать!

― Молчу-молчу. Как рыба об лёд.

Джунсу чуть повернул голову влево и закусил губу, чтобы сдержать смех. Даже Юнхо прилагал усилия, дабы выглядеть серьёзным.

― Подлец! Тебе сообщили о военном положении! Почему не взял сопровождение? Я тебя спрашиваю!

― Как думаешь, ― толкнув Джунсу плечом, поинтересовался Чанмин, ― с кем он разговаривает?

Глава дома Воды только головой покачал и напустился уже на Юнхо.

― А ты куда смотрел?

― А я ни сном ни духом. Мне сообщили, когда было уже поздно, ― невозмутимо ответил глава дома Ветра.

― Джунсу, ты почему покинул пост без разрешения? ― строго вопросил глава дома Огня.

― Учения. Вроде того. Всё равно тут было тихо, ― соврал, не моргнув и глазом, Наследник.

Отец Чанмина громыхнул кулаком по подлокотнику.

― Все трое отстраняетесь от участия в Тэлаш!

― Что?

― Почему?

― Так нельзя!

― Проняло, ― скупо усмехнулся отец Джунсу. ― Ещё хоть одно нарушение ― со стороны любого из вас ― и будете отстранены от участия в Тэлаш все трое.

― Это несправедливо! ― возмутился Джунсу, стиснув кулаки. ― Это Чанмин постоянно нарушает что-нибудь. Почему из-за него должны страдать все остальные?

― Уж кто бы говорил, ― уронил негромко в пустоту Юнхо.

― Да ты б тоже помолчал, ― тотчас ужалил старшего Чанмин.

― Все трое хороши! ― рыкнул глава дома Воды. ― Даже подумать боюсь, какой из вас в итоге Совет получится.

― Тогда надо думать о чём-то светлом и приятном ― будет не так страшно, ― любезно подсказал отцу Чанмин.

― Умолкни! Что там с пленниками?

Наследник дома Воды промолчал.

― Я тебя спрашиваю!

― Ты сам велел мне умолкнуть.

― С каких пор ты стал таким послушным?

― С тех самых, как ты решил отстранить меня от участия в Тэлаш.

― Умница. Теперь рассказывай, что с пленниками.

― Говорят, из Аракано. Про нас ничего не знали. Идиоты сунулись в Седьмую Систему, ну и двигатели у них сдохли. Я проник на корабль, взял их в плен и привёз вот. А что, надо было там и бросить?

― Так, всё, забирай их домой и сам разбирайся. Все свободны. И да, помните: один прокол ― и Тэлаш вы больше не увидите.

Джунсу поскучнел, круто развернулся и зашагал к выходу. Вслед за ним пошёл Чанмин, пленники потянулись за хозяином. Ючон брёл последним ― сразу за Джеджуном. Чёрт его знает, как так вышло. Быть может, лейтенант не до конца пришёл в себя? Тем не менее, он споткнулся, налетел на Юнхо и шлёпнулся на пол.

Ючон хотел помочь бедняге, но не рискнул, нарвавшись на холодный взгляд главы дома Ветра. Кроме того, все вокруг подозрительно насторожились, как будто Джеджун сделал нечто такое, за что полагалась смертная казнь на месте.

Юнхо наклонился, ухватил пленника за обруч на шее и резким рывком заставил подняться. Ючон не знал, каково было Джеджуну смотреть в ледяные глаза Фиано, однако даже ему стало жутко.

― Смотри, куда идёшь. Проживёшь чуть дольше, ― тихо произнёс Юнхо, оттолкнул Джеджуна в сторону и отвернулся с безразличным видом.

Ючон поддержал лейтенанта и поволок его к выходу вслед за другими пленниками. Заодно отметил по реакции присутствующих, что Джеджуну крупно повезло, ― это укрепило подозрения Пака в том, что Юнхо мог и прикончить пленника.

― Что он сказал? ― шёпотом спросил напарник в коридоре.

― Кто?

― Ну этот… В серо-голубом.

― Велел тебе смотреть под ноги, чтобы ты пожил чуть дольше.

Когда они выбрались из пирамиды, Ючон потерял из вида Чанмина. Всех пленников загрузили в штуку, похожую на автомобиль, только куда более лёгкую, и повезли куда-то. “Штука” то ехала по земле, то летела на высоте полутора-двух метров. Их выгрузили на песчаном берегу узкого скалистого залива. И оказалось, что залив не просто скалистый, ― в скалах хватало пещер, а все вместе, вероятно, они и представляли дворец дома Воды. Скалы, зелень и вода ― везде. Абсолютно. К тому же пещеры были именно рукотворными ― их соорудили с использованием таких технологий, каких Ючон себе и представить не мог.

― Жить в пещерах? Если таких, то с радостью, ― невольно пробормотал он, заглянув в купальню.

Пленниками занимался другой пленник, ныне принадлежавший дому Воды. Он рассказал, что родом из Линнек и угодил к Фиано лет сорок тому назад. И больше пленником он не считался, заняв положение домашнего слуги.

― Пока у вас на шеях эти побрякушки, ― старик указал на обруч, украшавший шею Джеджуна, ― о побеге можете и не мечтать. А снимут их только тогда, когда Наследник будет уверен в вашей преданности. И вот, когда побрякушку с пленника снимают, пленник становится членом дома.

Линнек всмотрелся в лицо Джеджуна и довольно кивнул.

― А ты красивый, можешь достичь высокого положения, если не будешь дураком.

― В каком смысле? ― удобно устроившись в воде, уточнил Ючон с любопытством.

― А ты самый глазастый, как я погляжу, ― хихикнул старик. ― Заметил что-нибудь странное, когда оказался среди Фиано?

― Ну… А что должен был заметить?

― А подумай. Ну ладно… Видел хоть одну женщину?

― Эээ… ― опешил Ючон. ― Нет. Не видел.

― Вот. И не увидишь. Их почти нет.

― Из-за военного положения?

― Да какое там! У них вообще редко женщины рождаются, большая часть погибает в детстве, остальные ― при родах. И они на парней похожи. У Фиано с этим беда давно уже. Эти, хозяева наши, Еретики, пользуются генными программами. Собирают лучший генетический материал и выращивают детей искусственно.