― Тогда вернусь один, ― упрямо заявил он.

― Ты действительно этого хочешь? ― с тихим вздохом спросил Ветер. Джеджун коротко кивнул. Юнхо жестом подозвал одного из воинов своего дома, резко приказал подготовить ят и доставить Джеджуна в Аракано ― туда, куда Джеджун сам пожелает. Воин почтительно поклонился и увёл пленника с собой к ангарам для ятов.

Юнхо сунул большие пальцы за ремень и чуть опустил голову. Слабый ветер перебирал его волосы, бросал пряди в лицо, но он словно и не замечал. Другие Фиано расходились в тишине, будто старались лишний раз не потревожить главу дома Ветра. К нему подошёл Джунсу, бросил ладонь на плечо и слабо улыбнулся.

― Слишком быстро. Впрочем, ты всегда такой. Веселее.

Сразу же вслед за Джунсу к Юнхо подошла Чжэбэ.

― Если ты планируешь напасть на собственный ят и снова захватить этого кадра в плен… Не рекомендую. Судя по лицам представителей Совета, они тебя потом по голове не погладят. Аракано ― это не край света. ― Правоверная подмигнула слегка ошарашенному её словами Ветру и тоже удалилась.

Чанмин подходить к Юнхо не стал, он по-прежнему сжимал пальцами ладонь Ючона и выпускать её, похоже, не намеревался. Он даже не сдвинулся с места, когда на площадке никого кроме них не осталось. Глава дома Ветра обернулся, взглянул на Чанмина, слегка кивнул и направился к ангарам.

На ходу Юнхо включил связь с пилотом ята.

― К вылету готов, сиятельный.

― Хорошо. Переключи в громкий режим.

Он дождался характерного щелчка и остановился в пределах видимости судна, готового к отлёту.

― Пара слов на прощание. Наверное, ты не очень хочешь слышать мой голос, но всё же… Надеюсь, это было действительно твоё самое ценное желание. И когда ты вернёшься домой, вспомнишь, что умеешь улыбаться. Ещё я хотел поблагодарить тебя. Вряд ли у меня когда-нибудь снова появится возможность поговорить с тобой, поэтому сделаю это сейчас. ― Юнхо помолчал, по привычке бросил взгляд на искусственный горизонт ёрюнгэ и отметил, что момент для взлёта удачный. ― Благодарю тебя за те воспоминания, что у меня есть теперь. Я сохраню их все. Счастливого возвращения домой, Джеджун.

Юнхо решительно отключил связь, сделал шаг назад, второй, третий, круто развернулся и отправился в зал Совета. Ему полагалось ещё доклад составить, правда, он совершенно не представлял, с чего начинать доклад, что говорить и как, и зачем это вообще нужно. Просто решил ― опять же ― по привычке разбираться с проблемами по мере их возникновения. До зала ещё десяток коридоров ― время, чтобы собраться с мыслями, точно есть.

Ючон проводил взглядом главу дома Ветра, потом с минуту наблюдал, как ят скользит по площадке и взмывает вверх. Он слегка повернулся и уже бесцеремонно прислонился спиной к груди Чанмина, вскинул голову, чтобы посмотреть вслед удаляющемуся кораблю.

― Надеюсь, ты сейчас не сожалеешь, ― едва слышно пробормотал за спиной Чанмин.

Ючон невольно улыбнулся. Улыбка, конечно, вышла грустная из-за того, что Джеджун выбрал иной вариант для себя. Жаль. Предсказуемо, да, но жаль.

― Мне как-то сон приснился, ― прижавшись спиной к груди Чанмина плотнее, негромко начал рассказывать Ючон. ― Или это был просто бред, не знаю. Мне приснилось, как некто рассуждал о зеркале. О его обратной стороне.

Наследник дома Воды мягко обнял Ючона и прижал к себе ещё плотнее. Ючон не возражал.

― И что тебе приснилось потом?

― Обратная сторона зеркала. Та самая. Настоящая. Наверное, это была она.

― Ты не уверен?

― Нет, конечно. Это же был сон. Или бред. ― Ючон слегка нахмурился и поискал взглядом ят, но уже не увидел его.

― И как твой сон связан с твоими сожалениями?

― Никак. ― Ючон злорадно выдержал непозволительно долгую паузу. ― Потому что у меня нет сожалений.

― Тогда на кой ты морочишь мне голову каким-то дурацким сном?

― Просто так. А что, нельзя?

Дальше предсказуемо последовала словесная перепалка, но это уже не имело значения. Всё, что Ючон хотел сказать, он сказал. И Чанмин его понял.

Обратная сторона зеркала не могла лгать.

Обратная сторона зеркала всегда показывала лишь правду.

Эпилог

Отдалённый рубеж Империи Аракано,

Безымянная Система 5486,

крейсер аракано “Гром-15”

Человек предполагает и рассчитывает, а Бог ― или тот, кто за всем наблюдает откуда-то сверху или снизу ― решает сразу за всех, как Его душе угодно.

Вот Бог и нарешал так, что военное судно Империи Аракано встало колом посреди чужой системы. Причина отказа двигателей до сих пор ускользала от команды, хотя облазили и осмотрели всё, что могли, раз по пять.

― Джеджун, хватит спать!

― Я не сплю, ― уткнувшись в книгу, лениво отозвался лейтенант.

― Ты двигатель проверил?

― Дважды.

Джеджун солгал ― он к двигателю даже близко не подходил. И знал заранее, что двигатель откажет. Не то чтобы он скрыл информацию, наоборот ― рассказал всё. Просто он действительно полагал, что “Горностай” всё ещё в системе. В Аракано решили вернуть исследовательский корабль, а он напросился в команду крейсера “Гром-15” по собственному желанию. Мотивов особых у него не было, или же он считал, что их не было, а сам просто… Хотя это не имело значения.

― Пошлите сигнал о помощи.

― Спятил? Нас никто не услышит.

― Просто пошлите автосигнал. Это лучше, чем сидеть у моря и ждать погоды. От вас не убудет.

Интересно, о чём думал год назад Ючон, когда посылал сигнал с просьбой о помощи? Вряд ли о том же, о чём думал сейчас Джеджун.

― Тебе надо, ты и посылай этот чёртов сигнал.

― Легко… ― Джеджун закрыл книгу и слабо улыбнулся.

“Посмотрим, до сих пор ли он Король Скорости”.

Конфедерация Триада,

Тёмное Пограничье

пятый круг

Чанмин преследовал удиравшего Агона и тихо поражался. Впервые в жизни он видел, чтобы Агон из разбитой восьмёрки отступал. Солнце встанет на севере ― не иначе.

― Да стой ты, придурок!

Агон оклик проигнорировал и скорость прибавил. Чанмин покосился на данные на мониторе и коротко выругался. Если так и дальше пойдёт, то сайчжик не сможет догнать этого несчастного труса.

― Ёрюнгэ-пять вызывает “Шторм”. Ёрюнгэ-пять вызывает…

― Как ты вовремя… Что горит? ― сердито отозвался Наследник и запустил в удирающего врага биоснаряд. Агон “провалился”, благополучно пропустив над собой угрожавший его здоровью и жизни объект. ― Да чтоб тебя…

― Господин… тут у нас нечто странное.

― Только не говори, что к вам нагрянули Агоны целым стадом, а у вас все сайчжики в ремонте, ― съехидничал Наследник.

― Если бы, господин Чанмин, ― вздохнул связной. ― Господин рядом с пятым кругом Тёмного Пограничья, верно?

― Предположим. Ну и?

― Мы получили сигнал. Гм… странный сигнал.

― Сигнал Агонов? ― заинтересовался Чанмин и запустил в драпающего Агона сразу два снаряда.

― В том-то и дело… Господин, сообщение на нашем языке, правда, модуляции голоса принадлежат Низшим. Источник ― в пятом круге, где-то рядом с тобой. Совет Трёх просит тебя разведать обстановку в рамках военного положения.

― В рамках во… Стоп. Почему у меня стойкое ощущение, что это уже было? Да чтоб тебя! Опять промазал!

― Господин, так что делать-то?

― Принято. Выйду на связь после того, как выясню, что там и как. Пересылай сигнал.

― Да, господин. Счастливой битвы!

― Счастливой победы, ― привычно отозвался на традиционную формулу Наследник, активировал излучатель на носу и располовинил Агона издали. ― Хорошая штука, но неудобная…

Убедившись, что враг мёртв, Чанмин резко сменил курс на пятый круг. Сайчжик послушно разогнался и устремился в заданном направлении.

Проверив состояние чжелли-доспеха, довольный Наследник дома Воды запустил полученную запись сигнала.

― “Говорит “Гром-15”, военное судно Империи Аракано. Мы находимся в Безымянной Системе 5486, наши координаты…” ― После тарабарщины, игравшей роль координат, Чанмин поставил запись на паузу и остановил сайчжик.