Чёрт возьми, этот проклятый Фиано никогда не забудет ему ту случайную неуклюжесть? Такой злопамятный? Наверное. Джеджун разъярённо сжал кулаки. Тем лучше. Он тоже злопамятный. И тоже ничего этому гаду не забудет.

Наследник и компания вернулись к полуночи. Джеджун разглядел яхту с балкона седьмого яруса. И народу там стало больше на одну единицу. Судя по искрящемуся весельем смеху, к ним присоединился Джунсу. Лейтенант помрачнел и вернулся в центральную комнату. Он надеялся отсидеться там в одиночестве, но промахнулся. Именно туда и ввалилась вся куча гостей вместе с хозяином. Они спорили о преимуществах и недостатках сайчжиков разных домов.

Джеджун хотел сесть рядом с Чанмином на двойном диване, но Наследник дома Воды усадил подле себя Ючона. Джеджуну пришлось выбирать между Юнхо и Джунсу. Он выбрал Джунсу.

Все продолжали увлечённо спорить, Ючон внимательно слушал и иногда встревал с вопросами, а Джеджун пропускал всё мимо ушей и старался ненароком задеть Джунсу плечом или обратить его внимание на себя любым иным дозволенным и вроде бы невинным способом. В итоге добился лишь того, что Ючон уставился на него квадратными глазами.

Неважно. Джунсу был мишенью номер два.

В конце концов, Наследник дома Огня подскочил на полметра, когда Джеджун уже откровенно припечатал ладонь к его колену. И теперь квадратными глазами на лейтенанта смотрели уже все поголовно.

Джунсу осторожно отодвинулся от компаньона, потом вовсе встал и двинулся к выходу.

― Пойду голову проветрю. Скоро вернусь, не поубивайте тут друг друга.

Джеджун немедленно последовал за Наследником дома Огня, проигнорировав мрачный взгляд Чанмина. Он совершенно точно знал, что имеет право на любые связи, пока не получил никакого официального назначения. И Чанмин не может ему это запретить, как и не может наказать.

На данный момент Джеджун являлся одним из личных слуг наследника ― и только. Это положение не налагало на него никаких обязательств. Хотя дело было в ином. Из связи с Джунсу можно извлечь немалую выгоду. Особенно, если Юнхо будет в курсе этой связи, ведь то, что доступно другим, главе дома Ветра никоим образом не светит.

Наследника дома Огня Джеджун нашёл на пляже. Тот и впрямь полез остужать голову ― в воде.

Лейтенант сбросил одежду, уселся на песок у кромки прибоя и принялся ждать. Джунсу выбрался из воды минут через десять и опять уставился на Джеджуна квадратными глазами.

― Господин желает массаж? ― спокойно поинтересовался лейтенант.

― Лучше скажи прямо, чего именно ты от меня хочешь.

Джеджун вздрогнул от неожиданности. Тот, кто сейчас стоял перед ним, ничуть не напоминал обычного озорника Джунсу. Отсутствие улыбки и искорок смеха в глазах мгновенно обнаружило твёрдые черты, прежде прятавшиеся за проказливостью и легкомысленностью. Любопытно, какой Джунсу из двух ― настоящий? Тот, забавный и милый, или этот, честолюбивый и сосредоточенный, который точно знал, чего он хочет, и планировал добиться желаемого?

― Хочу того, на что намекает мой вид, ― осторожно ответил Джеджун.

Наследник дома Огня посмотрел вверх ― на звёзды, потом хмыкнул с внезапным весельем.

― Ладно, мы оба сможем извлечь из этого выгоду. Но это просто сделка.

― Сделка? ― Джеджун запутался.

Джунсу шагнул к нему, затем толкнул ладонью в грудь, заставив растянуться на спине.

― Верно. Ты играешь в свои игры, а я в свои.

― Никаких игр нет… ― пробормотал лейтенант, послушно закинув ногу на плечо Наследнику.

― Считай, что я тебе верю, ― насмешливо отозвался Джунсу.

Чанмина Джеджун оценивал как жадного любовника и сибарита, Джунсу же был удивительно нежным и внимательным. Хотя после, когда они вытянулись на песке, переводя дыхание, Джеджун понял, о какой игре говорил Огонь. Его не интересовали мужчины, даже не возбуждали. Из-за этого у него возникли проблемы с отцом, требовавшим завести себе Возлюбленного Брата, дескать, возраст уже тот самый. Джунсу упирался и старательно выкручивался, как мог и как получалось.

― У вас проблемы с женщинами, ― напомнил ему Джеджун, ополоснувшись и натянув одежду поверх влажной кожи.

― Я в курсе.

― Забавно. Я думал, у вас тут все… гм…

― Не все. У кого-то нет выбора, кто-то скрывает, кто-то привык, а кому-то нравится. Нравится обычно тем, кто живёт пятую сотню или родился после исхода из Удела. Остальные помнят иное и ещё не потеряли надежду.

― Ты тоже помнишь?

― Мне было… лет десять, когда меня взяли на праздник Богини в Храм. Стены катакомб под Храмом украшены чудесными фресками. Я видел их ― наших женщин, тех, какими они были, настоящих. ― Джунсу запрокинул голову и грустно улыбнулся. ― Они были прекрасны, как эти звёзды. Выбрось из головы, я просто неисправимый романтик.

― Зря ты сразу не сказал. Я мог бы подыграть тебе.

― Я же предложил тебе сказать начистоту, чего ты хочешь. Ты не сказал. Получилось так, как получилось. Но я учту твоё желание “подыграть”. В будущем. Чисто формально.

― Все думали, что они любовники, а эти двое всю ночь просто читали друг другу стихи, да?

― Вроде того.

Они вернулись к компании и обнаружили участников ночных посиделок за очередным спором.

― В атмосферных слоях, тем более, низких…

― Чушь! ― отрезал Юнхо. ― Скорость ― это всегда скорость. Разница лишь в сопротивлении пространства и его преодолении…

― Много ты понимаешь! В том-то и дело, что сопротивление сводит скорость ближе к нулю!

Джунсу мгновенно понял, о чём речь. Ючон и Джеджун молча отыгрывали роли пней с глазами: первый честно пытался вникнуть, а второй ещё не так хорошо знал язык и не всегда понимал термины и сложные фразы правильно.

― А чего вы орёте? Слабо взять и проверить на практике? Вот у нас есть пирамида Совета со шпилем на макушке. И есть пирамида центральной фабрики с таким же шпилем. Между ними ровно пять тысяч пробегов. Берём сайчжики, стартуем от шпиля пирамиды Совета к фабрике, облетаем шпиль и возвращаемся. Итого ― десять тысяч. Смотрим результат по времени и вычисляем, кто прав, а кто придурок и страдает старческим маразмом, ― взял быка за рога наследник дома Огня и просиял ослепительной улыбкой.

― Сайчжики без разрешения… ― начал Юнхо.

Чанмин сверкнул глазами на Джунсу и с приторно-милым выражением лица напомнил:

― Один прокол ― и прощай, Тэлаш. Для нас всех. Как твой старческий маразм?

― Внезапно прозрел и скончался в муках. Ладно, запасной вариант. ― Джунсу с подозрительно невинным видом полюбовался на потолок и задумчиво спросил: ― Мой маразм твердит, что разрешения Совета на аэромодули не требуется. Маразм снова в пролёте? Или помнит верно?

Ючон повертел головой по сторонам и тихо поинтересовался:

― А что такое аэромодуль? Как у нас или другое что-то?

― А что у вас? ― оживился Юнхо.

― У нас это обычно такой байк, который по воздуху. Может подниматься метров на десять-двадцать вверх. Ну вот до середины этой вашей пирамиды. Примерно. Руль, сидение, нижний лёгкий аэродвигатель и две такие трубы, с помощью которых можно развить ускорение…

― Каракатица, ― подытожил Чанмин. ― Наши лучше. И они очень простые. Можно научить тебя летать на них буквально на пальцах.

― Кстати… ― Джунсу довольно кивнул. ― А научим. И стартуем всей кучей. Больше народа ― веселее. Эй, Звонкий Колокольчик, в этой хижине найдётся всего пять несчастных аэромодулей?

― Искорка, в этом доме есть всё, ― флегматично отозвался Чанмин.

― Как хорошо, что у меня имя нормальное, ― вздохнул Юнхо.

― И что означает? А у остальных что с именами? ― тут же вопросил любопытный Ючон.

― Поющий Ветер он, ― поскучнел Джунсу. ― И впрямь не подколоть. Чанмин вот “звонкий колокольчик”. Кто-то пошутил так, наверное. Или давал имя наугад и по пьяни.

― Джунсу вообще “крошечная искорка”, ― раскрыл тайну Наследник дома Воды.

― Да он и сам по себе не особо и крупный, ― озадаченно отметил Ючон.

― Так мы полетим на аэромодулях или нет?