― А ты не завидуй, старый лис, ― с досадой фыркнул Наследник. ― За Ючоном следи. Глаз с него не спускай. Смотри, чтоб к нему вообще никто не подходил.
― Вообще никто? Господин, разъясни старому дураку, как ты это себе представляешь?
― Придумай что-нибудь, ― отмахнулся Чанмин и сунулся в коридор, где столкнулся с Юнхо.
― Ну надо же… Сегодня солнце сядет на севере.
― Не сядет, ― успокоил Наследника дома Воды Ветер. ― Окажи мне услугу.
― Точно сядет на севере. Дважды.
― Мне надо в твою библиотеку.
― Не пущу. Ещё пропадёт что-нибудь, ― злорадно отказал Чанмин.
― Не пропадёт. Я был в Архивах Совета, там сказали, что Хроники Первого Исхода есть только у тебя. Можно почитать? Прямо в библиотеке. Можешь обыскивать меня на входе и выходе, если так сильно переживаешь за сохранность своей сокровищницы.
― Не стоит. Я лучше приплачу за то, чтобы увидеть главу дома Ветра с книгой в руках, ― не удержался от ехидного смешка законный владелец библиотеки.
― Приплачивай, ― Юнхо невозмутимо вытянул перед собой ладонь.
― Копишь на новый сайчжик? ― тут же заподозрил Чанмин.
― Эта новость уже протухла.
― Какое у тебя сегодня хорошее настроение… Дорогу в библиотеку знаешь? Ну так и иди, не порти мне полуденный пейзаж. Кстати, одно “но”. Хроники в плохом состоянии, поэтому запасись терпением. Чтобы что-то там прочитать, это что-то надо расшифровать.
Относительно состояния Хроник Чанмин не соврал, Юнхо убедился в истинности его слов, едва нашёл первый том книги и открыл на первой странице. Пострадав пару часов над одной страницей, Юнхо выбрался в коридор, отловил пробегавшего мимо представителя дома и послал за столом, писчими принадлежностями и кувшином воды. Вернувшись в библиотеку, глава дома Ветра застукал там ещё одного посетителя, прихватившего тот самый первый том Хроник, оставленный на подлокотнике кресла.
Посетитель сидел, балансируя на подлокотнике, и увлечённо водил пальцем по пострадавшим от времени строкам. Судя по одежде и обручу на шее, из свежих пленников.
― Кто разрешил тебе крутиться в библиотеке? ― громко вопросил Юнхо.
Любой иной на месте этого умника подскочил бы от страха и виновато поклонился бы. Этот же лениво окинул Юнхо рассеянным взглядом, уткнулся обратно в книгу и недовольно проворчал:
― Наследник разрешил мне шляться везде, где захочется. Если надо, иди к нему и спроси сам.
Заявить такое главе дома Ветра ещё никому в голову не приходило. Неудивительно, что он опешил от неожиданности.
― Эту книгу взял я. Она нуждается в расшифровке. Ты хоть вообще понимаешь, что там написано?
― Странно, но понимаю. Почему бы просто не снять изображения страниц и восстановить с помощью…
― Умолкни! Это священная книга! Как ты себе это представляешь? За такое святотатство…
― А, очередные местные заморочки… Любят тут усложнять себе жизнь.
В библиотеку ввалились слуги со столом, стулом, писчими принадлежностями и кувшином воды. Расположив всё это должным образом, они удалились. Юнхо отобрал том у пленника, устроился за столом и придвинул к себе чистый лист и лазерный карандаш. Он провёл пальцем под первой строкой и прочно задумался над второй половиной фразы. За спиной пренебрежительно фыркнули. Юнхо промолчал, одолел первую строку в неравном бою, накарябал свой вариант на листе и взялся за вторую строку. Вторая упиралась ещё отчаяннее, чем первая. После выразительного смешка глава дома Ветра сердито засопел. После хмыканья резко обернулся и смерил пленника убийственным взглядом.
― И что не так?
― Да всё не так. Смотри… ― Тип решительно потеснил Юнхо и указал на первую строку. ― Вот тут, глянь под другим углом, видишь оттиск? Тут речь не о тысяче лет, а о десяти тысячах. Теперь тут вот… Ты вообще умеешь читать? Твой вариант ― полнейшая бессмыслица. Если не трогать это вот слово, то фраза будет логичной. Теперь прикинь, когда эти Хроники написали, ну? Полагаю, в то время у этого вот слова было иное значение. А тут вот…
― Погоди, ты умеешь расшифровывать повреждённые записи? И на нашем языке?
― Да нет, я просто читать люблю, ― открыто улыбнулся в ответ странный пленник.
― Как тебя зовут?
― Ючон.
― Юнхо.
― Я знаю. О… сиятельный, ― вспомнил с серьёзным опозданием существенную деталь Ючон.
― Забудь, ― слегка поморщился глава дома Ветра, а потом его осенило. ― Я знаю, как ты можешь искупить вину за пренебрежение этикетом.
― Расшифровать тебе эти Хроники? ― предположил Пак.
― Точно! Будешь диктовать мне, а я ― записывать.
Ючон хмыкнул и опять уткнулся в книгу. Спустя час они вылакали воду из кувшина, охрипли от постоянных споров из-за значений отдельных слов и одолели пять страниц. Устроили перерыв, во время которого Юнхо неторопливо листал Хроники, а Ючон украдкой его рассматривал.
Он редко встречал людей с таким выразительным взглядом. Внутри будто бы мощный источник энергии, и даже самый обычный взгляд словно током бил по нервным окончаниям. Сразу встряхивал с головы до ног и вызывал целый шквал эмоций и впечатлений. Пугающе и притягательно одновременно. А ещё Юнхо казался очень одиноким, даже необъяснимо одиноким, без каких-либо веских причин. Ючон назвал бы его открытым и восприимчивым, временами склонным к одиночеству, умеющим быть как серьёзным, так и весёлым, только почему-то это не производило должного эффекта ― он всё равно казался одиноким.
― А ты тоже участвуешь в гонках, Юнхо? ― не удержался от вопроса Пак.
Глава дома Ветра вскинул голову и тепло улыбнулся.
― Меня называют Королём Скорости. В доме Ветра самые быстрые сайчжики. Разве могу я не отстаивать эту честь?
― И Джунсу тоже участвует?
― Конечно. Он ― Король Дрифта. Обойдёт любое препятствие на любой скорости с расстоянием в один миллиметр и никогда не оцарапает сайчжик. И просочится всюду. Никто не умеет так быстро и ловко проходить самые опасные астероидные поля, как он. Говорят, у Джунсу потрясающее чувство расстояния и безупречный врождённый глазомер.
― Опасаюсь спросить, какой Король Чанмин… ― пробормотал Ючон.
Юнхо заразительно рассмеялся и отложил Хроники в сторону, затем подался чуть вперёд и заговорщицким шёпотом сообщил:
― Чанмин ― Король Блефа.
Пак моргнул пару раз и тоже шёпотом поинтересовался:
― Это как?
― Он никогда не гоняет так, как гонял до этого. Всегда многое меняет. Когда остальным кажется, что он будет действовать по определённой схеме, то… Чанмин всё делает так, как не делает никто. И он любит делать вид, что совершит одно, а на самом деле потом отмачивает совсем другое. Если попадёшь на Тэлаш, сам увидишь и поймёшь. Ну и да, Чанмин ― наш лучший пилот. У него глаза есть даже на затылке. А ещё в его колоде всегда есть пара лишних джокеров…
Юнхо и Ючон вывалились из библиотеки спустя три часа с громким хохотом и почти в обнимку. Правда, мгновенно осеклись и заткнулись, увидев перед собой мрачного, как туча, Чанмина. Бровь Наследника выразительно приподнялась и вернулась на место.
― Я позаимствую у тебя Ючона, хорошо? ― спросил Юнхо. ― На пару часиков.
― Запрещаю, ― нахмурившись, отрезал Чанмин.
― Почему? Мы только в Архивы метнёмся ― и сразу обратно. Ты в курсе, что он потрясающе расшифровывает старые записи?
― Ладно. Метнёмся всей кучей.
― Тебе-то зачем? ― искренне удивился Юнхо, потом покосился на спутника, слегка закусил губу и убрал руку с его плеча. ― Хотя ладно, давайте кучей ― веселее.
На выходе с нижнего яруса они столкнулись с Джеджуном, возвращавшимся с купания. Тот держал в руке снятую тунику, и капельки воды блестели на светлой коже. Лейтенант как раз откинул с лица влажные пряди и тряхнул головой, потом посмотрел вперёд и замер, уставившись на Юнхо, как на привидение. Глава дома Ветра одарил его коротким взглядом, обошёл по дуге и зашагал к лёгкой яхте, на которой и прибыл в гости.
Джеджун обернулся и посмотрел вслед троице, после чего чуть ли не галопом умчался в свою комнату. Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной и отбросил в сторону тунику. Руки знакомо дрожали ― он весь дрожал. Опять этот пронизывающий и поглощающий холодный взгляд. Нет, не холодный. Наоборот ― обжигающий. Джеджун смахнул проступившие на лбу бисеринки пота и зажмурился, прижал с силой ладонь к животу, чтобы хоть немного унять бешено вращавшийся где-то внутри ком из множества эмоций и ярости. После этого машинально ощупал запястья ― руки на месте.
